Norah Jones
Norah Jones, originariamente Geetali Norah Jones Shankar, (nata il 30 marzo 1979 a New York, New York, Stati Uniti), cantautrice e musicista americana salita alla celebrità internazionale con il suo album di debutto Come Away with Me (2002), una fusione di jazz, pop e musica country.
Jones, figlia della produttrice americana di concerti Sue Jones e del virtuoso indiano di sitar Ravi Shankar, ha vissuto con sua madre ed è cresciuta in un sobborgo di Dallas, dove la vasta collezione di musica di sua madre è stata una prima ispirazione per il suo gusto eclettico. Ha ottenuto il primo riconoscimento nazionale vincendo tre Student Music Awards (per la voce e la composizione) dalla rivista jazz Down Beat mentre frequentava una scuola superiore per le arti a Dallas. Dopo aver studiato pianoforte jazz alla North Texas State University per due anni, Jones ha abbandonato e si è trasferita a Manhattan nel 1999. Lì ha cantato e suonato nella scena musicale underground, incontrando e collaborando con i musicisti che sarebbero serviti come sua backing band originale. Nel 2001 ha firmato un contratto di registrazione con la Blue Note Records.
Jones ha debuttato nel 2002 con Come Away with Me, un album pop morbido e acustico con diversi musicisti jazz riconosciuti. Un successo di critica e commerciale, l’album alla fine ha venduto più di 20 milioni di copie in tutto il mondo, e ha guadagnato sei Grammy Awards, tra cui album dell’anno e sia disco dell’anno che canzone dell’anno (“Don’t Know Why”). Inoltre, Jones fu nominato artista dell’anno. Più tardi nel 2003, nel mezzo di un ampio tour e apparizioni televisive, la Jones pubblicò un DVD di concerti, Live in New Orleans.
Tra il lavoro sul suo primo e secondo album, la Jones formò il progetto secondario Little Willies, una band di cinque amici che condividevano il gusto per la musica classica americana come quella di Willie Nelson e Hank Williams. Little Willies – composto da Jones, Lee Alexander, Richard Julian, Dan Rieser e Jim Campilongo – eseguiva soprattutto cover. Un album omonimo è apparso nel 2006, e For the Good Times è seguito nel 2012.
Nel 2004 la Jones ha pubblicato il suo secondo album, Feels like Home. Ha debuttato al numero uno della classifica degli album di Billboard e ha venduto più di un milione di copie nella prima settimana dalla sua uscita. Come il suo predecessore, Feels like Home presentava la voce tranquilla e fumosa della Jones su un’acustica intima e ispirata al jazz. Dopo pochi tour promozionali e poche apparizioni pubbliche, la Jones ha pubblicato il suo terzo album, Not Too Late, nel 2007. L’album, registrato nel suo studio di casa, è stato il primo per il quale la Jones è stata coinvolta nel processo di scrittura di ogni canzone. Inoltre, è stato il primo in cui ha suonato la chitarra oltre al pianoforte. Nel 2007 Jones ha anche fatto il suo debutto come attrice, recitando in My Blueberry Nights di Wong Kar-Wai; il film è stato presentato in anteprima al festival di Cannes.
The Fall (2009), gran parte del quale si è soffermato su una relazione romantica fallita, ha visto Jones espandere la sua tavolozza musicale con una strumentazione elettrica lunatica che accenna al rock e al soul. Ha sperimentato ulteriormente in un altro album di rottura, l’oscuramente strutturato Little Broken Hearts (2012), che ha scritto e registrato con il produttore pop Danger Mouse (pseudonimo di Brian Burton). È tornata al suono influenzato dal jazz del suo album di debutto per Day Breaks (2016). Le sue registrazioni successive includono l’EP Begin Again (2019) e il suo settimo album in studio, Pick Me Up Off the Floor (2020).
Nel corso della sua carriera la Jones ha spesso fornito la voce per registrazioni di altri musicisti. Ha vinto un paio di Grammy Awards per “Here We Go Again”, un duetto con Ray Charles apparso sul suo ultimo album in studio, Genius Loves Company (2004). L’uscita …Featuring Norah Jones (2010) è stata una raccolta di quella e altre collaborazioni di questo tipo. Lei e Billie Joe Armstrong dei Green Day hanno registrato un album di duetti, Foreverly (2013), che copre le canzoni di una pubblicazione degli Everly Brothers del 1958.