NRG Stadium

NRG Stadium

Location

Uno dei Reliant Park
Houston, Texas 77054

Broke ground

9 marzo 2000

Opened

24 agosto, 2002

Proprietario

Harris County

Gestore

SMG World

Superficie

In erba (partite NFL)
AstroTurf GameDay Grass (partite di football del college, tutti gli altri eventi)

Costo di costruzione

$352 milioni
($462 milioni in dollari 2014)

Architetto

Populous (ex HOK Sport)
Lockwood Andrews Newnam, Inc.
Hermes Architects (Architect-of-Record)

Ingegnere strutturale

Walter P Moore Engineers and Consultants

Ingegnere dei servizi

M-E Engineers, Inc.

General Contractor

Manhattan/Beers (una joint venture)

Nomi precedenti

Reliant Stadium (2002-2014)

Inquilini

Houston Texans (NFL) (2002-presente)
Houston Livestock Show and Rodeo (2002-presente)
Texas Bowl (NCAA) (2006-presente))
WrestleMania XXV (WWE) (2009)
Houston Cougars (NCAA) (2013)

Capacità

72,220

NRG Stadium (ex Reliant Stadium) è uno stadio polivalente, a Houston, Texas. NRG Stadium ha una capacità di 71.054 posti a sedere, un’area totale di 1.900.000 piedi quadrati (180.000 m2) con una superficie di gioco di 97.000 piedi quadrati (9.000 m2). L’NRG Stadium impiega due diverse superfici di gioco: un campo in erba naturale viene utilizzato per le partite di football professionistico, mentre una superficie artificiale, l’AstroTurf GameDay Grass, viene utilizzata per le partite dei college e delle scuole superiori. Entrambe le superfici sono disposte su vassoi ad incastro.

Lo stadio è la casa degli Houston Texans della National Football League, dello Houston Livestock Show and Rodeo, del Texas Bowl, ospita molte partite di calcio internazionali della Nazionale USA e altri eventi. Lo stadio ha ospitato il Super Bowl XXXVIII il 1º febbraio 2004 e WrestleMania XXV il 5 aprile 2009.

NRG Stadium fa parte di un insieme di impianti (compreso l’NRG Astrodome), che sono chiamati collettivamente NRG Park. L’intero complesso è intitolato a NRG Energy in base a un accordo di 32 anni e 300 milioni di dollari sui diritti di denominazione nel 2000.

Lo stadio è stato costruito al costo di 352 milioni di dollari. NRG Stadium è stato il primo impianto della NFL ad avere un tetto retrattile.

NRG Stadium ospiterà il Super Bowl LI nel 2017.

Storia

Il gruppo Houston NFL Holdings si è rivolto a Populous (allora HOK Sport) per iniziare la progettazione schematica del primo stadio di football NFL con tetto retrattile nel 1997. L’intenzione era quella di creare uno stadio di football che sostituisse l’Astrodome e che funzionasse come un impianto all’aperto, ma con l’intimità e il comfort di un’arena coperta. Con il progetto per il calcio e i requisiti di metratura del rodeo, l’edificio è stato progettato nell’ordine di 1.900.000 piedi quadrati (180.000 m2). La posa della prima pietra per lo stadio avvenne il 9 marzo 2000 e l’edificio fu ufficialmente terminato nell’ottobre 2001. Lo stadio ha aperto il 24 agosto 2002, con una partita di preseason tra i Miami Dolphins e gli Houston Texans che i Dolphins hanno vinto 24-3. Lo stadio ha ospitato la prima partita di football NFL della stagione regolare tra i Dallas Cowboys e i Texans l’8 settembre 2002. La costruzione fu completata in 30 mesi. Il primo rodeo si è tenuto nello stadio nel febbraio 2003.

Durante una partita di preseason dei Texans, il 30 agosto 2012, contro i Minnesota Vikings, un tifoso intossicato è caduto a morte da una scala mobile.

Il 19 marzo 2014, lo stadio è stato ribattezzato NRG Stadium, dopo NRG Energy, la società madre di Reliant Energy.

Danni dell’uragano Ike

Nella notte tra il 12 e il 13 settembre 2008 lo stadio ha subito danni dall’uragano Ike, costringendo a rimandare l’esordio in casa degli Houston Texans previsto per il 14 settembre. Una parte del rivestimento del tetto si è staccata e ci sono stati danni causati dal vento e dall’acqua in altre sezioni dello stadio. C’erano anche grandi pezzi di detriti all’interno dello stadio a causa dell’uragano e l’autorità dello stadio ha dichiarato che lo stadio non ha subito danni strutturali significativi ad eccezione del tetto e i Texans sarebbero stati in grado di giocare tutte le loro 8 partite in casa al Reliant Stadium con il tetto aperto.

Il debutto in casa dei Texans contro i Baltimore Ravens fu inizialmente posticipato di un giorno da domenica 14 settembre 2008 a lunedì 15 settembre, ma quando l’entità dei danni dell’uragano Ike divenne nota, la NFL ha riprogrammato la partita dei Texans & Ravens alla settimana 10 (9 novembre 2008), che sarebbe stata la settimana di riposo per i Ravens e la partita in casa dei Texans contro i Cincinnati Bengals. Quel gioco è stato riprogrammato alla settimana 8 (26 ottobre), che doveva essere la settimana di riposo per entrambi i Texans e Bengals. La settimana di bye dei Bengals fu spostata dal 26 ottobre al 9 novembre, originariamente prevista per i Ravens. Sia i Texans che i Ravens presero la loro inaspettata settimana di bye nella settimana 2, il fine settimana in cui l’uragano Ike colpì il Texas orientale e la Costa del Golfo, nonostante entrambe le squadre si stessero preparando quell’intera settimana per giocare quella partita come previsto.

Lo stadio riaprì il 5 ottobre 2008 quando i Texans ospitarono gli Indianapolis Colts e ospitò altre tre partite in casa nel mese di ottobre.

Lo stadio è stato riparato da Reel Group Americas, azienda di Houston che si occupa di ispezioni e costruzioni su corda, il 13 febbraio 2009.

Design e tecnologia

Lo stadio è stato progettato dagli studi di architettura Hermes Reed Architects e Lockwood, Andrews e Newnam che si sono uniti per creare lo Houston Stadium Consultants (HSC). Gli architetti di Populous e HSC hanno lavorato insieme agli ingegneri di Walter P Moore e Uni-Systems per progettare lo stadio utilizzando i principi dell’architettura cinetica. La struttura offre un senso di trasparenza, con il suo tetto in tessuto e le ampie aree di vetro. Di notte, l’edificio sembra brillare dall’interno. L’uso estensivo del vetro fornisce una sensazione di aria aperta agli atri, che sono aperti sul campo di gioco. L’NRG Stadium ha oltre 7.000 posti a sedere per i club, 166 suite di lusso e diversi saloni e bar. Lo stadio può essere configurato per utilizzare uno spazio di 125.000 piedi quadrati (11.600 m2) per riunioni, funzioni speciali, mostre e concerti.

Uno degli aspetti più notevoli del design è il tetto retrattile in tessuto dello stadio. La meccanizzazione del tetto consiste in due grandi pannelli che si dividono alla linea delle 50 yard, stendendosi sopra e al di sopra di ogni zona finale quando è completamente retratto. Dieci capriate parallele a tre corde viaggiano su due rotaie parallele, ognuna sostenuta da una grande super capriata lunga 206 m (675 piedi). Il funzionamento del tetto è controllato nella tribuna stampa dello stadio tramite computer, che contiene immagini dal vivo del percorso di viaggio di ogni pannello del tetto; inoltre, fornisce un feedback dal vivo da tutti i componenti del tetto durante l’operazione. I pannelli del tetto possono essere aperti o chiusi in appena 7 minuti, muovendosi a una velocità di fino a 35 piedi (11 m) al minuto.

Una sezione di gradinate dietro la North End Zone, chiamata “Bull Pen”, è la sezione designata per i tifosi della squadra di casa. I tifosi nel Bull Pen interagiscono direttamente con l’azione sul campo, aiutando a creare e implementare le tradizioni dei tifosi, le canzoni, i canti e altri elementi dell’esperienza del giorno della partita per gli spettatori di tutto lo stadio. I tifosi nel Bull Pen sono incoraggiati a stare in piedi durante la partita, cantare, tifare e sostenere la squadra in modo entusiasta.

Nel 2011, Reliant ha aggiornato il suo logo e quindi ha dovuto aggiornare la sua segnaletica in tutto lo stadio.

Nel dicembre 2012, è stato annunciato che, al fine di contribuire a riportare il Super Bowl a Houston, gli schermi della zona finale dello stadio sarebbero stati sostituiti con i più grandi schermi digitali in qualsiasi sede sportiva professionale. Gli schermi video sono stati rivelati il 16 agosto 2013 e sono i più grandi del loro genere, per un totale di 14.549 piedi quadrati di schermi. Questo supera il precedente record dell’AT&T Stadium di Arlington, Texas.

Utilizzo dello stadio

Football americano

Gli Houston Texans hanno giocato le loro partite in casa all’NRG Stadium (ex Reliant Stadium) fin dalla loro nascita nel 2002. Il calendario annuale consiste in 8 partite di regular season e 2 di pre-stagione, più eventuali partite di playoff che i Texans potrebbero ospitare. La prima partita giocata fu il 24 agosto 2002, davanti a 69.432 spettatori, quando i Texans ospitarono i Miami Dolphins nella loro prima partita di preseason. La prima partita di stagione regolare fu giocata l’8 settembre dello stesso anno, dove i Texans di espansione sconfissero i Dallas Cowboys 19-10 davanti a 69.604. La prima partita di Monday Night Football nella storia dei Texans si tenne il 1º dicembre 2008 al Reliant Stadium. Giocando davanti a una folla allora record di franchigia di 70.809, i Texans sconfissero i Jacksonville Jaguars 30-17. Da allora quel record di folla è stato battuto nelle successive 2 partite casalinghe dei Texans di quella stagione. La loro partita del 7 dicembre in casa contro i Tennessee Titans ha visto una folla record di 70.831 e la finale del 28 dicembre in casa contro i Chicago Bears ha disegnato un record di franchigia attuale di 70.838. Quel record è stato battuto il 23 novembre 2009, quando una folla record di 71.153 erano presenti durante la seconda partita di Monday Night Football dei Texans contro l’ex squadra NFL di Houston, i Tennessee Titans. La finale casalinga dei Texans della stagione 2009 contro i New England Patriots il 3 gennaio 2010 ha attirato 71.029.

Reliant Stadium ha ospitato il Super Bowl XXXVIII il 1 febbraio 2004 dove i New England Patriots hanno sconfitto i Carolina Panthers, 32-29 davanti a 71.525 spettatori.

Il Reliant Stadium ha ospitato la prima partita di playoff dei Texans nella storia della franchigia il 7 gennaio 2012, con Houston che ha sconfitto i Cincinnati Bengals 31-10 in una partita di AFC Wild Card, attirando 71.725, la più grande folla che abbia mai visto una partita dei Texans al Reliant Stadium.

NRG Stadium ha ospitato il Super Bowl LI nel 2017, in cui i New England Patriots hanno sconfitto gli Atlanta Falcons 34-28 nella più grande rimonta della storia del Super Bowl; è stata anche la prima partita ai supplementari nella storia del Super Bowl.

Rodeo

Lo Houston Livestock Show and Rodeo (o RodeoHouston) è un coinquilino dell’NRG Stadium. “L’edificio è tanto per il rodeo quanto per la National Football League”, secondo Leroy Shafer che è assistente direttore generale del dipartimento di marketing del rodeo. Il rodeo si tiene tre settimane a marzo, ogni anno. Durante questo periodo l’NRG Stadium ospita anche un evento del tour Xtreme Bulls, il tour di soli tori che fa parte del PRCA, che ospita anche lo Houston Livestock Show and Rodeo.

Lo stadio include un livello di area di servizio per ospitare il bestiame del rodeo. I tori, i bronchi, i manzi e i vitelli da rodeo sono alloggiati nell’estremità nord dello stadio sotto la ciotola inferiore. Lo spazio del bacino di carico e scarico per sostenere il rodeo si trova all’estremità nord dello stadio. Durante le esibizioni del rodeo, le porte avvolgibili separeranno il bacino in due aree di ricezione per isolare le consegne di cibo e concessioni dalle consegne di attrezzature e bestiame del rodeo. Un palco da concerto di 13 m (42 ft) si trova all’estremità sud dello stadio durante gli eventi di rodeo e viene spostato al centro della struttura da un sistema di azionamento idraulico per gli spettacoli di rodeo.

Il 25 febbraio 2012, la PBR ha portato il suo principale tour di bull riding, la Built Ford Tough Series, al Reliant Stadium per la prima volta in assoluto. Era la prima volta che un evento PBR faceva parte del RodeoHouston. Inoltre, è stato il loro primo evento a Houston in 11 anni, dopo aver precedentemente tenuto un evento al Compaq Center ogni anno tra il 1998 e il 2001.

Football universitario

Il Texas Bowl di football universitario è ospitato ogni anno nello stadio. La prima edizione del gioco, nel dicembre 2006, ha visto una partita tra Rutgers e Kansas State, con la vittoria di Rutgers per 37-10. Lo stadio ha ospitato lo Houston Bowl prima della nascita del Texas Bowl e ha anche ospitato entrambi i Big 12 Championship Games del 2002 e del 2005. La partita del 2005 ha visto il nativo di Houston Vince Young come quarterback per Texas e ha portato i Longhorns ad una sconfitta per 70-3 contro Colorado di fronte a 71.107 persone. Inoltre, l’East-West Shrine Game si è tenuto lì nel 2007.

Lo Houston e il Rice hanno giocato ciascuno partite casalinghe di stagione regolare al NRG Stadium in passato. Il Bayou Bucket Classic si è tenuto lì nel 2004, e nel 2011 è stato annunciato che la partita si giocherà al Reliant Stadium anche per le stagioni 2012 e 2013.

Lo stadio ospiterà anche la “Battle of the Piney Woods” a partire dal 2010. Si tratta di una delle più antiche rivalità calcistiche del Texas che vede protagonisti Sam Houston State e Stephen F. Austin. La serie è prevista fino al 2013.

Texas Southern e Prairie View A&M hanno giocato alcune partite casalinghe di regular season all’NRG Stadium.

Calcio

NRG Stadium ospita ogni anno diverse partite di club internazionali. Le partite si tengono generalmente in primavera e in estate prima dell’inizio della stagione NFL. Lo stadio ha ospitato le partite della CONCACAF Gold Cup nel 2005 e nel 2007. Le partite della Gold Cup del 2007 comprendevano partite del girone 1 e un doppio incontro dei quarti di finale. Il record di presenze dell’impianto è stato stabilito durante una partita di preparazione tra la squadra nazionale messicana e la squadra maschile di calcio degli Stati Uniti.

Il 6 febbraio 2008, USA-Messico si è tenuto al Reliant Stadium con una folla di 70.103 spettatori. La precedente partita USA-Messico al Reliant Stadium ha fatto registrare il tutto esaurito con 69.582 tifosi l’8 maggio 2003 ed è il più grande pubblico in casa per la nazionale maschile statunitense in questo decennio, fino a quando gli USA hanno giocato contro il Messico per una folla di 80.702 tifosi al Giants Stadium per la finale della CONCACAF Gold Cup.

Il 25 gennaio 2012 il Venezuela ha giocato un’amichevole con il Messico, con il Messico che ha vinto 3-1.

Il Reliant Stadium ha anche ospitato l’MLS All-Star Game 2010, con la vittoria del Manchester United per 5-2.

Il 31 maggio 2013 il Messico ha giocato un’altra amichevole, con la Nigeria, finita con un pareggio 2-2.

College basketball

Lo stadio ha ospitato più volte il torneo di pallacanestro di divisione I maschile NCAA, comprese le finali regionali del Sud del 2008, le finali regionali del Sud del 2010 e le Final Four del 2011.

Lo stadio ha anche in programma di ospitare la Final Four del 2016.

WrestleMania XXV

Il 5 aprile 2009, il Reliant Stadium ha ospitato WrestleMania XXV, con 72.744 persone presenti.

Concerti

• Il 2 agosto, 2003, i Metallica insieme a Linkin Park, Limp Bizkit, Mudvayne e Deftones hanno suonato un concerto al Reliant Stadium durante il tour Summer Sanitarium ’03 dei Metallica. Fu a questo concerto che i Linkin Park girarono alcune riprese per il loro DVD Live in Texas.
• Il 7 aprile 2005, il Reliant Stadium ospitò un concerto tributo alla defunta cantante tejana Selena chiamato Selena ¡VIVE! Il concerto fu trasmesso in diretta dalla rete televisiva in lingua spagnola Univision. Il concerto guadagnò un indice di ascolto Nielsen del 35,9, diventando così il programma in lingua spagnola più visto nella storia della televisione americana. Un video del finale del suo ormai leggendario concerto del 1995 a Houston è stato usato come finale del tributo, quando la defunta icona ha cantato il suo classico Como La Flor e ha salutato i suoi fan di Houston un’ultima volta.

• Il Reliant Stadium ha ospitato i Rolling Stones il 25 gennaio 2003, durante il Licks Tour 2002-2003 della band.

• Il 14 ottobre 2009, lo stadio ha ospitato un concerto degli U2 durante il loro U2 360° Tour 2009-2010.

• Il 3 marzo 2013 Demi Lovato ha eseguito il suo nuovo singolo Heart Attack per la prima volta. È stato un tour completamente esaurito. Sono venute più di 75.000 persone.

• Il 22 agosto 2014 gli One Direction si esibiranno all’NRG Stadium per il loro Where We Are Tour.

Hockey

• Il 23 settembre 2011 i Dallas Stars e i Phoenix Coyotes dovevano giocare una partita di preseason. Questa partita proposta è stata poi annullata citando i costi per mettere il ghiaccio nello stadio.

Altri eventi

L’Offshore Technology Conference si tiene ogni anno all’NRG Center e utilizza lo stadio per le mostre. Nel 2006 erano presenti 59.236 persone, che è stata la più grande convention di Houston nel 2006 e la più alta partecipazione all’evento dal 1982.

Il gruppo Dude Perfect ha fatto un tiro dalla cima del Reliant Stadium.

Vedi anche

• NRG Astrodome
• Lista degli attuali stadi della National Football League

Note