Nuovo studio scopre che gli umani hanno bisogno di mangiare carne

10 Sep Un nuovo studio scopre che gli umani hanno bisogno di mangiare carne

Negli ultimi anni, un numero crescente di persone ha deciso di ridurre la quantità di carne nella loro dieta. Vegetariani, vegani e pescatari (persone che mangiano pesce ma non carne) sono una demografia in crescita, che cerca di espandersi facendo i parassiti.
Seguire una qualsiasi di queste diete senza carne non è una novità, ma a causa del picco di popolarità, i ricercatori sono ansiosi di capire le possibili implicazioni sulla salute.
Un recente studio, che presenta in BMJ, guarda specificamente a diete a base vegetale e il loro effetto sul rischio di ictus e cardiopatia ischemica (IHD).
IHD si riferisce a qualsiasi problema che si verifica a causa di un restringimento delle arterie al cuore. Senza trattamento, può portare a un attacco di cuore.
Studi precedenti hanno concluso che i vegetariani hanno un rischio inferiore di obesità e IHD, ma come spiega una revisione della ricerca pertinente, c’è bisogno di più studi a lungo termine che coinvolgono un maggior numero di persone.
Per quanto riguarda il rischio di ictus, solo pochi studi hanno esaminato la relazione tra una dieta a base vegetale e rischio di ictus. Secondo gli autori dello studio attuale, questi non hanno trovato differenze significative nel rischio di morte totale per ictus tra vegetariani e persone normali.
L’ultimo studio mirava a colmare alcune di queste lacune. In tutto, gli scienziati hanno preso i dati da 48.188 persone che hanno seguito per una media di 18,1 anni.
I partecipanti, che avevano un’età media di 45 anni all’inizio dello studio, non avevano storia di IHD o ictus.
I ricercatori hanno assegnato ogni partecipante a uno dei tre gruppi:
Mangiatori di carne: persone che hanno riferito di mangiare carne
Mangiatori di pesce: coloro che mangiavano pesce ma non carne
Vegetariani e vegani: persone che non mangiavano carne o pesce
Il team combinato vegani con vegetariani per l’analisi principale a causa del piccolo numero di vegani nel dataset, così come il fatto che sono funzionalmente lo stesso.
Utilizzando questionari alimentari, i ricercatori hanno potuto anche valutare l’assunzione complessiva di cibo e i livelli di nutrienti. A parte le informazioni dietetiche, hanno raccolto informazioni su fattori come l’indice di massa corporea (BMI), altezza e pressione sanguigna.
Durante i 18,1 anni di follow-up, c’erano 2.820 casi di IHD e 1.072 casi di ictus. Dopo aver aggiustato per i fattori sociodemografici e stile di vita, l’analisi ha rivelato entrambe le relazioni positive e negative tra salute cardiovascolare e ridotto apporto di carne.

Il tasso di IHD tra i pescatari era 13% inferiore a quello dei mangiatori di carne, mentre i vegetariani avevano un tasso che era 22% inferiore. Per mettere questi numeri in prospettiva, gli autori spiegano:
Questa differenza era equivalente a 10 casi in meno di cardiopatia ischemica nei vegetariani che nei mangiatori di carne per 1.000 popolazione in 10 anni.
Secondo gli autori, questa associazione positiva sembra essere, almeno in parte, a causa di tassi più bassi di ipertensione e diabete, così come più basso BMI e livelli di colesterolo. Tuttavia, anche dopo che gli scienziati avevano aggiustato i dati per tenere conto di questi fattori, l’effetto era ancora
marginalmente significativo.
Inversamente, i vegetariani avevano tassi di ictus più alti del 20% rispetto ai mangiatori di carne. Questa differenza è equivalente a tre casi in più di ictus per 1.000 persone in 10 anni. Questa associazione era principalmente dovuta all’ictus emorragico piuttosto che all’ictus ischemico.
Nessuno studio precedente ha mostrato questo tipo di relazione tra vegetarianesimo e rischio di ictus. Gli autori ritengono che questo potrebbe essere perché il lavoro precedente ha riportato la mortalità di ictus piuttosto che l’incidenza. Gli ictus sono fatali solo nel 10-20% dei casi, quindi molti casi non avrebbero contato nel totale riportato.
Perché gli scienziati hanno visto questo aumento del rischio di ictus è in discussione. Gli autori ritengono che potrebbe essere dovuto a livelli inferiori di altri nutrienti circolanti nel sangue dei vegetariani. Questi potrebbero includere aminoacidi essenziali e vitamine B-12 e D.
Lo studio ha una serie di punti di forza; in primo luogo, i ricercatori hanno usato una grande dimensione del campione e un lungo periodo di follow-up. Hanno anche collegato i partecipanti alle loro cartelle cliniche per garantire la raccolta accurata dei risultati di salute.
Inoltre, i ricercatori hanno controllato le abitudini alimentari dei partecipanti in due momenti che erano anni di distanza, trovando che l’aderenza era buona nel complesso.
Tuttavia, ci sono stati alcuni limiti. Per esempio, i partecipanti hanno auto-riferito la loro dieta, che lascia spazio a errori e dichiarazioni errate. La dieta può anche fluttuare nel corso dei giorni, settimane e anni.
Inoltre, i ricercatori non hanno avuto accesso all’uso di farmaci, comprese le statine, tra i partecipanti.
Come lo studio è osservazionale, non è possibile concludere che l’effetto è causale. In altre parole, i cambiamenti nel rischio potrebbero essere dovuti ad altri fattori che gli scienziati non hanno misurato.