Nutria – Rimozione della fauna selvatica costiera

La Nutria (Myocastor coypus, conosciuta anche come coypu, è un grande roditore che vive in ambienti semiacquatici. La nutria è arrivata in Nord America attraverso il commercio di pellicce, ma è diventata una specie invasiva in Florida e in altre parti degli Stati Uniti. I loro comportamenti di alimentazione e di scavare sono distruttivi. La loro dieta consiste in steli di piante di fiume, e vivono in tane adiacenti a fonti d’acqua. Assomigliando a un ratto di dimensioni gigantesche, la nutria cresce fino a 10-20 libbre di peso con una lunga coda senza peli. La loro pelliccia è marrone scuro con un pelo grigio più morbido sotto. Sono facilmente identificabili dai loro denti incisivi di colore arancione intenso.

Comportamento

La nutria consuma un quarto del suo peso corporeo al giorno e si nutre tutto l’anno. Mangiano gli steli delle piante che escono dal terreno, così come i gambi delle radici, il che spesso implica scavare profondamente nel suolo, distruggendo la vita delle piante e contribuendo all’erosione del suolo. A causa del loro alto livello di consumo, la nutria crea intere sezioni dove tutta la materia vegetale fuori terra e sotto terra è stata rimossa. Queste aree sono chiamate “eat-outs” e sono spesso altamente dirompenti per l’ecosistema locale in cui molte creature fanno molteplici usi della stessa area in relativa coesistenza. I luoghi principali per la nutria includono le paludi d’acqua dolce, ma sono stati conosciuti per abitare gli estuari e in rare occasioni le paludi salate.

La maggior parte delle nutrie in natura vive fino a tre anni, con individui pronti a riprodursi dopo 4-8 mesi. La gestazione dura fino a 130 giorni e può produrre fino a una dozzina di figli. Una volta che una femmina partorisce, può riprodursi di nuovo nel giro di pochi giorni, portando fino a 3 gravidanze in un anno. Quando le famiglie iniziano a riprodursi, il danno al paesaggio locale aumenta rapidamente.