Orecchio del nuotatore (Otite esterna)

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Cos’è l’orecchio del nuotatore?

L’orecchio del nuotatore è un’infezione del canale uditivo, l’apertura tubolare che porta i suoni dall’esterno del corpo al timpano. Può essere causata da diversi tipi di batteri o funghi.

Che cosa causa l’orecchio del nuotatore?

L’orecchio del nuotatore – o otite esterna – di solito si sviluppa in orecchie che sono esposte all’umidità. Le persone che ne sono affette spesso si sono immerse o hanno nuotato molto, il che può portare i germi direttamente nel canale uditivo. L’orecchio del nuotatore si verifica spesso durante i mesi estivi, quando molti di noi praticano attività acquatiche.

Le persone che non nuotano possono anche svilupparlo graffiando i loro condotti uditivi quando cercano di pulirsi le orecchie. Questo è particolarmente vero se usano tamponi di cotone o piccoli oggetti pericolosamente appuntiti, come fermagli per capelli o forcine.

A volte, in una persona con un’infezione dell’orecchio medio (otite media), il pus raccolto nell’orecchio medio può drenare nel canale uditivo attraverso un foro nel timpano, causando l’otite esterna.

Quali sono i segni dell’orecchio del nuotatore?

Il segno principale è un forte dolore all’orecchio che peggiora quando la parte esterna dell’orecchio viene tirata o premuta. A volte c’è prurito nel canale uditivo prima che inizi il dolore.

L’orecchio esterno potrebbe diventare rosso o gonfio, e i linfonodi intorno all’orecchio potrebbero ingrossarsi e diventare teneri. A volte, c’è uno scarico giallo-verdastro di pus dall’apertura dell’orecchio. Può essere difficile sentire nell’orecchio colpito se il pus o il gonfiore del canale comincia a bloccare il passaggio del suono nell’orecchio.

Quanto dura l’orecchio del nuotatore?

Se viene trattato con gocce auricolari su prescrizione, l’orecchio del nuotatore è solitamente curato entro 7-10 giorni. Il dolore dovrebbe diminuire entro pochi giorni dal trattamento.

L’otite esterna non è contagiosa, quindi non devi limitare i tuoi contatti con gli amici finché ti senti abbastanza bene per socializzare.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Chiama il tuo medico se hai uno di questi problemi:

• dolore in un orecchio con o senza febbre
• prurito duraturo nell’orecchio o nel canale uditivo
• perdita dell’udito o diminuzione dell’udito in una o entrambe le orecchie
• scarico da un orecchio, specialmente se è denso, scolorito, sanguinolento o maleodorante

Farsi curare è il modo più veloce per alleviare il dolore all’orecchio e per prevenire la diffusione dell’infezione.

Come viene trattato l’orecchio del nuotatore?

Il trattamento del tuo medico per l’orecchio del nuotatore dipenderà da quanto sono gravi il dolore e l’infezione. Per la maggior parte delle infezioni dell’orecchio esterno, il medico può prescrivere gocce per l’orecchio contenenti antibiotici possibilmente mescolati con medicine per aiutare a migliorare il gonfiore e l’infiammazione. Queste aiuteranno a combattere l’infezione e ad alleviare il gonfiore del canale uditivo. Le gocce per l’orecchio sono solitamente somministrate più volte al giorno per 7-10 giorni.

Se l’apertura nell’orecchio è ristretta dal gonfiore, il medico può pulire l’orecchio e inserire uno stoppino nel canale uditivo per aiutare a portare le gocce nell’orecchio in modo più efficace. Per un’infezione grave, potresti anche ricevere un liquido antibiotico o delle pillole da prendere. Il medico può inviare un po’ del fluido che drena dall’orecchio a un laboratorio per aiutare a identificare il tipo di germe che sta causando l’infezione.

Cosa posso fare per sentirmi meglio?

A casa, segui le indicazioni del tuo medico per usare le gocce auricolari e prendi tutte le dosi di medicine antibiotiche come prescritto. Continua a prenderle per tutti i giorni del trattamento, anche se inizi a sentirti meglio. Se smetti troppo presto, l’infezione potrebbe tornare.

Puoi provare con acetaminofene o ibuprofene per il dolore all’orecchio. Se non aiutano, il medico potrebbe prescrivere un antidolorifico più forte. Lo userai solo per un breve periodo – fino a quando le gocce per l’orecchio e gli antibiotici iniziano a funzionare.

Per proteggere il tuo orecchio mentre guarisce, il tuo medico probabilmente ti dirà di tenere la testa fuori dall’acqua per diversi giorni o settimane – anche mentre fai la doccia o lo shampoo! Questo può essere difficile, ma il tuo medico può darti suggerimenti su come farlo, come usare un batuffolo di cotone come tappo per le orecchie.

L’orecchio del nuotatore si può prevenire?

Potresti essere in grado di prevenire l’orecchio del nuotatore usando gocce di acido acetico da banco dopo aver finito di nuotare per il giorno. (Ma non usare queste gocce se hai dei tubicini o un buco nel timpano). Asciuga bene le orecchie con un asciugamano pulito dopo aver nuotato, fatto il bagno o la doccia.

Tieni tutti gli oggetti fuori dai tuoi canali auricolari – compresi i tamponi di cotone – a meno che il tuo medico ti abbia detto che puoi usarli.