Ottica ed Errore Refrattivo

Disturbo della vista, ipermetropia, astigmatismo, & necessità di occhiali (presbiopia)

Questa pagina tratta diversi argomenti riguardanti “l’errore refrattivo”, o la necessità di occhiali o lenti a contatto. Vengono trattate anche informazioni sull'”affaticamento degli occhi” e sui problemi visivi legati all’uso del computer.

Come l’occhio mette a fuoco la luce

Affinché la visione sia chiara, l’occhio deve mettere a fuoco la luce su un punto preciso della retina. Questo punto è chiamato macula e si trova nella parte posteriore dell’occhio, sulla superficie interna posteriore dell’occhio. Questo è stato paragonato alla pellicola di una macchina fotografica. Quando la luce incontra per la prima volta l’occhio, la cornea è la prima superficie che viene raggiunta. La semplice curvatura della cornea rappresenta circa l’80% della messa a fuoco dell’occhio. La luce passa poi attraverso la pupilla e arriva alla lente dell’occhio. La lente fa il resto della messa a fuoco. La lente è anche in grado di cambiare la quantità di messa a fuoco che fa, così le cose a distanze diverse possono essere messe a fuoco (come una macchina fotografica con messa a fuoco automatica). Più un oggetto è vicino all’occhio, più la lente deve mettere a fuoco per rendere l’immagine chiara.

In questa rappresentazione di un occhio normalmente a fuoco, l’immagine della croce rossa è mostrata essere focalizzata direttamente sulla retina.

Il bisogno di correzione ottica per la visione da lontano

I termini miopia, ipermetropia e astigmatismo sono discussi qui.

Metropia (miopia)

Con la miopia, la luce è focalizzata davanti alla retina piuttosto che direttamente su di essa. Questo porta ad un punto di messa a fuoco naturalmente più vicino. A seconda di quanto è miope l’occhio, un oggetto vicino viene messo a fuoco senza che la lente nell’occhio debba lavorare per metterlo a fuoco. Sfortunatamente, la lente nell’occhio non può “defocalizzare”, quindi la visione da lontano sarà sempre sfocata (senza correzione ottica) per un occhio miope.

Ci sono diverse ragioni per cui un occhio può essere miope. Se la curvatura della cornea è eccessiva (o troppo ripida), la luce sarà focalizzata davanti alla retina. Alcuni occhi crescono anormalmente lunghi, il che può portare a livelli molto alti di miopia. Alcuni tipi di cataratta nel cristallino fanno sì che il cristallino metta a fuoco la luce più fortemente, portando ad un aumento della miopia.

La miopia viene corretta otticamente con una lente meno potente (occhiali o contatto). La chirurgia refrattiva come la Lasik e la PRK possono correggere la miopia in modo più permanente.

Per la miopia (ipermetropia)

La miopia (o ipermetropia) è un termine un po’ malinteso. Implica che la visione da lontano sarebbe chiara, ma la visione da vicino sarebbe sfocata (l’opposto della miopia). Tuttavia, questo non è necessariamente vero. Con l’ipermetropia, l’occhio non mette a fuoco la luce abbastanza forte da raggiungere la retina. Invece, la luce è focalizzata dietro la retina. Ma per molte persone, la lente nell’occhio è in grado di aggiungere ulteriore messa a fuoco (di solito per la messa a fuoco di oggetti vicini come la lettura). Quindi, se un occhio ha abbastanza capacità di messa a fuoco, può mettere a fuoco l’ipermetropia, e la visione da lontano sarà chiara senza occhiali. Tuttavia, questo può togliere la capacità di mettere a fuoco su un oggetto vicino.

C’è un declino naturale nella capacità della lente di mettere a fuoco quando si invecchia. Qualcuno può essere inconsapevolmente presbite e avere una chiara visione da lontano all’età di 30 anni. Tuttavia, all’età di 50 anni, la lente nell’occhio non può più mettere a fuoco bene, e la persona può avere bisogno di occhiali per la visione da lontano. La chirurgia refrattiva come la Lasik e la PRK possono correggere l’ipermetropia in modo più permanente, anche se la quantità di ipermetropia correggibile è inferiore a quella che può essere corretta nei casi di miopia.

Astigmatismo

L’astigmatismo si verifica quando la curvatura della cornea non è perfettamente rotonda in tutte le direzioni. In una direzione (o asse) la curvatura è maggiore (più ripida), e nella direzione opposta è minore (più piatta). Questo può essere paragonato alla curvatura di un cucchiaio. In un cucchiaio da minestra rotondo, tutte le curvature sono uguali e non ci sarebbe astigmatismo. Tuttavia, in un cucchiaino, il cucchiaio è curvato più gradualmente lungo la lunghezza del cucchiaio, e più ripidamente lungo la larghezza del cucchiaio. La direzione dell’astigmatismo si misura in gradi da 1 a 180 (come i gradi su un goniometro). 180 gradi è perfettamente orizzontale, mentre 90 gradi è dritto su e giù. Gli occhiali che correggono l’astigmatismo aggiungono un potere extra nella direzione necessaria per equalizzare la differenza di curvatura della cornea.

Il bisogno di correzione ottica per la visione da vicino

La capacità di messa a fuoco della lente dell’occhio permette agli oggetti a diverse distanze di venire in chiarezza con poco o nessun sforzo consapevole da parte nostra. Tuttavia, questa capacità di messa a fuoco diminuisce definitivamente con l’età. Questo declino nella capacità di messa a fuoco è chiamato “presbiopia”. La presbiopia può verificarsi nonostante qualsiasi miopia, presbiopia o astigmatismo sottostante. Il potere di messa a fuoco della lente si misura in “diottrie”. Per mettere a fuoco gli oggetti vicini, la lente deve mettere a fuoco sempre di più. Il potere diottrico della lente dipende dall’età. Non si capisce bene perché la capacità di messa a fuoco dell’occhio diminuisca con l’età. La seguente tabella mostra come il potere della lente cambia con l’età:

• Un bambino di 10 anni ha 14 diottrie di potere
• Un ventenne ha 10 diottrie
• Un trentenne ha 7 diottrie
• Un quarantenne ha 4.5 diottrie
• Un 45enne ha 3,5 diottrie
• Un 50enne ha 2,5 diottrie
• Un 60enne ha 1 diottria

Per leggere alla normale distanza di 16 pollici, la lente nell’occhio deve mettere a fuoco circa 3 diottrie. Si noti che la lente si trova a suo agio a mettere a fuoco alla sua piena capacità solo per un breve periodo di tempo. È più comodo mettere a fuoco con circa 1/2 della sua piena capacità per qualsiasi durata di tempo. Così, dalla tabella di cui sopra, un 40enne, con solo 4,5 diottrie di potere disponibile, può iniziare ad avere difficoltà a leggere a 16 pollici per un lungo periodo di tempo. Una persona di 45-50 anni potrebbe non essere in grado di mettere a fuoco a quella distanza. È possibile tenere il materiale da leggere più lontano di 16 pollici, ma alla fine le persone sperimenteranno il fenomeno delle loro braccia che non sono abbastanza lunghe per leggere!

Gli occhiali da lettura offrono una potenza extra in modo che la lente nell’occhio non debba mettere a fuoco eccessivamente. Se non sono necessari occhiali da lontano:

• una persona di 44 anni può avere bisogno di un potere di lettura di circa +1,00-1,25.
• una persona di 45-49 anni può avere bisogno di un potere di lettura di +1,50-1,75.
• Una persona con più di 49 anni può avere bisogno di una potenza di +2.00 a +2.50 occhiali da lettura.

L’esatta potenza preferita per gli occhiali da lettura può variare in base alla distanza che un individuo preferisce tenere il materiale da leggere. Se una persona ha anche una prescrizione per occhiali da lontano, la potenza di lettura necessaria viene aggiunta a quella prescrizione per la distanza. In questa situazione, si possono usare le lenti bifocali. Una lente bifocale ha la prescrizione per la distanza nella parte superiore della lente, e la potenza extra necessaria per la lettura nella parte inferiore.

Un’altra complicazione del declino della capacità di messa a fuoco è una ridotta gamma di messa a fuoco. Una persona può essere in grado di usare gli occhiali da lettura per leggere a 16 pollici, ma non a 12 pollici, e non a 19 pollici. L’uso di lenti bifocali “progressive” permette una maggiore gamma di messa a fuoco, con un potere crescente nella bifocale dall’alto verso il basso (anche una bifocale “senza linea”). Una trifocale ha una sezione più debole al centro per la lettura a distanza di un braccio, e una sezione più potente in basso per una lettura più ravvicinata. Ci sono anche lenti a contatto con poteri bifocali.

Come viene testata la visione

La visione “non corretta” di una persona si riferisce all’acutezza visiva quando non si usano occhiali o lenti a contatto. La visione “meglio corretta” è l’acuità visiva con la migliore prescrizione di occhiali o lenti a contatto per quella persona. Ogni occhio è di solito testato separatamente, anche se la visione può essere leggermente migliore con entrambi gli occhi insieme.

La notazione dell’acuità visiva è scritta come una frazione, con la visione normale che è 20/20 (venti venti di visione). Ad una distanza di 20 piedi, (il numero più alto nella frazione, o la distanza di prova), una persona con una visione normale dovrebbe essere in grado di leggere la piccola linea 20/20 su un grafico oculare. La linea più piccola che un occhio può leggere è la sua acutezza visiva. Se le linee più grandi della linea 20/20 sono tutto ciò che può essere letto, l’acuità visiva può essere 20/30, 20/60, ecc. Più grande è il secondo numero, peggiore è la visione. Una persona con una vista di 20/200 dovrebbe arrivare a 20 piedi per vedere una lettera che una persona con una vista normale potrebbe vedere a 200 piedi! Allo stesso modo, se la vista è 20/10, significa che la vista è migliore del normale. Una persona con una visione di 20/10 può leggere una lettera a 20 piedi che una persona con una visione normale dovrebbe arrivare a 10 piedi per leggere.

Le carte degli occhi negli uffici sono calibrate per diverse distanze di prova, in modo che le stanze non debbano essere lunghe 20 piedi.

Alcune acuità visive hanno un significato speciale. Alcune di queste sono:

• 20/20 è considerata la visione normale.
• 20/40 la visione non corretta in almeno un occhio è la visione richiesta per passare molti esami di guida statali (per guidare senza occhiali).
• 20/50 la visione o peggio è spesso la riduzione visiva che è considerata abbastanza grave dalla maggior parte dei pazienti da richiedere un intervento di cataratta, se questa è la causa della perdita della vista.
• 20/200 di visione è considerata legalmente cieca (una persona non è considerata legalmente cieca a meno che entrambi gli occhi siano 20/200 o peggio, o se ci sono gravi costrizioni nella visione periferica).

Che cos’è l’affaticamento degli occhi?

L’affaticamento degli occhi si riferisce a una sensazione di fatica degli occhi. Di solito questo è associato alla lettura prolungata o al lavoro da vicino. Una persona che sperimenta l’affaticamento degli occhi può avere alcuni o tutti questi sintomi:

• Affaticamento degli occhi e anche un leggero dolore
• Rossore oculare
• Visione offuscata da vicino o da lontano
• Problemi a tenere le cose a fuoco, con fluttuazione della visione
• Regolazione della messa a fuoco più lenta del normale quando si passa dalla messa a fuoco per vicino a quella per lontano
• Mal di testa (di solito sopra o dietro gli occhi)
• Sensazione di secchezza oculare
• Breve visione doppia

Ci sono diverse cose che possono portare a sintomi di affaticamento oculare. Quando il muscolo all’interno dell’occhio che controlla la messa a fuoco è sovraccaricato, i sintomi possono verificarsi. In molti casi, questi sintomi non iniziano immediatamente, ma solo dopo diverse ore di lavoro. Quando il muscolo dell’occhio si affatica, gli occhi possono sentirsi a disagio o dolere. La vista può offuscarsi di tanto in tanto. Un leggero mal di testa può verificarsi se gli occhi continuano a lavorare. In alcuni casi, il muscolo dell’occhio può diventare così affaticato da non riuscire a mettere completamente a fuoco, portando a una visione offuscata per lontano. Le seguenti cose possono contribuire all’affaticamento degli occhi:

• Dovendo leggere o usare un computer a una distanza fissa e stabilita per un lungo periodo di tempo continuo. Anche se una persona ha una capacità di messa a fuoco più che adeguata, mettere a fuoco continuamente ad una distanza fissa può affaticare il cristallino.
• Dovendo leggere o lavorare a distanze molto ravvicinate. Questo richiede molta più messa a fuoco e porta ad un affaticamento più rapido.
• Utilizzare occhiali da lettura di potenza inadeguata, o utilizzare una prescrizione di occhiali obsoleta.
• Lavorare in situazioni con illuminazione inadeguata, o con abbagliamento da illuminazione dall’alto.
• Avere altri problemi oculari sottostanti, come allergia oculare o occhio secco.
• Avere uno squilibrio nell’allineamento dei muscoli oculari o nelle prescrizioni, così che gli occhi non possono mettere a fuoco simultaneamente un oggetto vicino.

Cose che possono essere fatte per trattare o prevenire l’affaticamento degli occhi includono:

• Fare frequenti, brevi pause dal lavoro vicino, almeno ogni 20 minuti, per 1 o 2 minuti. Durante questo tempo, chiudi gli occhi o guarda in lontananza. Questo aiuta i muscoli degli occhi a rimanere rinfrescati.
• Cambia la distanza a cui lavori frequentemente. Se gli occhi si sentono sempre più affaticati, tieni le cose più lontane piuttosto che più vicine a te. Evita di avvicinarti molto a ciò che stai leggendo.
• Fai una visita oculistica per determinare se la prescrizione degli occhiali da lontano è corretta, e se hai bisogno di occhiali da lettura. A volte gli occhiali da lettura devono essere usati solo verso la fine della giornata quando gli occhi si affaticano. Altre persone possono avere bisogno di occhiali da lettura separati da usare al lavoro o con il computer.
• Trattare qualsiasi altro problema agli occhi, come l’occhio secco, come indicato. Le lacrime artificiali usate occasionalmente possono aiutare. Evitare che l’aria in movimento dei ventilatori soffi direttamente su di voi.
• Provare a migliorare la situazione dell’illuminazione, se possibile. Se si legge, avere la fonte di luce proveniente da dietro, sopra la spalla, aiuta a prevenire problemi di abbagliamento. Se usi un computer, la stampa scura su uno sfondo bianco o grigio chiaro è meno faticosa per gli occhi della stampa multicolore. A volte un filtro di vetro sullo schermo del computer con un rivestimento antiriflesso può aiutare con l’abbagliamento del computer. Questi possono essere acquistati nei negozi di forniture per ufficio. Inoltre, non dimenticare di spolverare frequentemente lo schermo del computer, poiché questo può offuscare l’immagine sullo schermo.

L’affaticamento degli occhi non danneggia in modo permanente gli occhi o causa una perdita della vista. Tuttavia, può essere molto scomodo e portare a una perdita di produttività.

Come leggere e capire una prescrizione di occhiali o contatti

Le prescrizioni degli occhiali non sono difficili da capire. Prima di tutto, l’occhio destro è di solito elencato per primo, ed è notato da O.D. L’occhio sinistro è O.S. La prescrizione ha principalmente tre parti: la sfera, il cilindro e l’asse, e l’aggiunta.

La sfera determina la miopia o la presbiopia. Nessuna sfera è annotata come “plano”. Se la potenza è un meno, si tratta di una prescrizione miope. Se è un più, è presbite. Le prescrizioni lievi sono nell’intervallo da più o meno 1 a 3, mentre le prescrizioni alte sono oltre più o meno 5 a 7.

Il cilindro e l’asse rappresentano la correzione dell’astigmatismo. Il cilindro è la potenza in una certa direzione, e può essere scritto come una potenza più o meno (gli oftalmologi di solito usano più, gli optometristi usano meno). L’asse è la direzione del potere. Si misura in gradi, da 1 a 180. L’asse 180 è perfettamente orizzontale, mentre l’asse 90 è dritto su e giù. Questo è come i gradi su un goniometro. La maggior parte delle persone non noterebbe un cambiamento di asse da 5 a 10 gradi, a meno che la potenza del cilindro non sia abbastanza alta (diciamo, oltre +2.00). Molte persone non tollerano gli occhiali con cilindro alto a causa della distorsione.

L’add è un potere aggiuntivo inserito in un bifocale. Questo è sempre un plus power, ed è simile a un plus power di una sfera farsighted. Di solito va da +1.00 a +3.50. Il potere medio più alto di cui le persone hanno bisogno in una bifocale per la lettura è un +2.25.

Le prescrizioni delle lenti a contatto sono simili alle prescrizioni degli occhiali. Tuttavia, indicano anche il nome e il tipo di lente a contatto utilizzata, qualsiasi tinta nella lente, la curva di base della lente e il diametro. Il potere delle lenti a contatto sono di solito solo più o meno poteri della sfera. Solo con le speciali lenti toriche che correggono l’astigmatismo c’è un potere cilindrico (sempre un potere negativo per le lenti a contatto) e un asse.

La curva di base determina quanto la lente è stretta sull’occhio. Di solito va da un 8,3 (stretto) a un 9,0 (più sciolto). Nelle lenti morbide, ci sono di solito solo alcune scelte per la curva di base (stretta, media o sciolta), e ci può essere solo un diametro (la larghezza della lente). Le lenti rigide e le lenti gas permeabili sono fatte su misura e hanno più scelte.

Utilizzare gli impianti di lenti a tecnologia avanzata per ridurre la necessità di occhiali da lontano e da lettura al momento dell’intervento di cataratta

Al momento dell’intervento di cataratta, gli impianti di lenti intraoculari sono usati abitualmente per aiutare a ridurre o eliminare la necessità di occhiali o lenti a contatto dopo l’intervento, oltre a migliorare la visione rimuovendo la cataratta. Con gli impianti di lenti a tecnologia avanzata, c’è una maggiore capacità di ridurre o eliminare la necessità di occhiali dopo l’intervento. Ciò avviene attraverso l’uso di impianti di lenti multifocali e accomodanti per ridurre la necessità di occhiali da lettura dopo l’intervento, e l’uso di impianti di lenti toriche per aiutare a correggere livelli più elevati di astigmatismo al momento dell’intervento.