Pennsylvania

Una delle 13 colonie originali, la Pennsylvania fu fondata da William Penn come rifugio per i suoi compagni quaccheri. La capitale della Pennsylvania, Philadelphia, fu la sede del primo e del secondo Congresso Continentale nel 1774 e nel 1775, l’ultimo dei quali produsse la Dichiarazione di Indipendenza, scatenando la Rivoluzione Americana. Dopo la guerra, la Pennsylvania divenne il secondo stato, dopo il Delaware, a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti. Durante la guerra civile americana (1861-1865), la Pennsylvania fu il luogo della battaglia di Gettysburg, in cui il generale dell’Unione George Meade sconfisse il generale confederato Robert E. Lee, ponendo fine all’invasione nordista della Confederazione, così come il famoso discorso di Gettysburg di Lincoln. I turisti sono attratti in Pennsylvania dai suoi monumenti alla storia rivoluzionaria dell’America, tra cui l’Independence Hall e la Liberty Bell. Tra i Pennsylvani famosi ci sono il patriota e inventore Benjamin Franklin, il pioniere Daniel Boone, la pittrice Mary Cassatt, l’inventore Robert Fulton e il comico Bill Cosby.

Data della nascita dello Stato: 12 dicembre 1787

Capitale: Harrisburg

Popolazione: 12.702.379 (2010)

Dimensione: 46.055 miglia quadrate

Nickname(s): Keystone State

Motto: Virtù, Libertà e Indipendenza

Albero: Cicuta

Fiore: Alloro di montagna

Uccello: Ruffed Grouse

Fatti interessanti

• Nominata dal governatore William Penn dopo il suo arrivo nel Nuovo Mondo nel 1682, Philadelphia combina le parole greche per amore (phileo) e fratello (adelphos), generando il suo soprannome di “città dell’amore fraterno.”

• Anche se nato a Boston, Filadelfia rivendica Ben Franklin come uno dei suoi figli, dato che il famoso statista, scienziato, scrittore e inventore si trasferì in città all’età di 17 anni. Responsabile di molti miglioramenti civici, Franklin fondò la Library Company of Philadelphia nel 1731 e organizzò la Union Fire Company nel 1736.

• Il 18 settembre 1777, temendo che l’esercito britannico in avvicinamento avrebbe sequestrato e fuso la Liberty Bell per le munizioni, 200 cavalleggeri trasportarono l’iconico simbolo della libertà in carovana dalla Philadelphia State House al seminterrato della Zion Reformed Church di Allentown, dove rimase fino alla partenza degli inglesi nel giugno del 1778.

• Ora la più grande città della Pennsylvania, Filadelfia servì come capitale della nazione dal 1790 fino a quando una capitale permanente fu stabilita a Washington, D.C., nel 1800. Sia la Dichiarazione d’Indipendenza che la Costituzione degli Stati Uniti furono firmate a Filadelfia.

• Nel luglio del 1952, Jonas Salk sviluppò il primo vaccino contro la polio dal virus ucciso all’Università di Pittsburgh. Testato dapprima su se stesso e sulla sua famiglia, il vaccino fu reso disponibile in tutta la nazione qualche anno dopo, riducendo il numero di casi di poliomielite da quasi 29.000 nel 1955 a meno di 6.000 nel 1957.

• Nel 1903, i Boston Americans e i Pittsburgh Pirates si sfidarono nelle prime World Series ufficiali della Major League Baseball all’Exposition Park di Pittsburgh. Nella serie al meglio delle nove, Boston vinse cinque partite a tre.

• Il peggiore incidente nucleare della storia degli Stati Uniti avvenne il 28 marzo 1979, a Three Mile Island, vicino a Harrisburg. Causato da una serie di malfunzionamenti del sistema ed errori umani, il nucleo del reattore nucleare dell’impianto si è parzialmente fuso, e migliaia di residenti sono stati evacuati o sono fuggiti dalla zona, temendo l’esposizione alle radiazioni.

• William Penn inizialmente chiese che la sua concessione di terra fosse chiamata “Sylvania”, dal latino per “boschi”. Carlo II la chiamò invece “Pennsylvania”, come il padre di Penn, facendo preoccupare Penn che i coloni avrebbero creduto che l’avesse chiamata come lui.

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