Perché l’esercizio fisico fa bene alla nostra mente?

“Lo stress/ansia è citato come uno dei principali problemi di salute del Regno Unito”, così abbiamo scoperto nel rapporto Simplyhealth/ YouGov Everyday Health Tracker, Wave 4. Bilanciare le pressioni delle alte esigenze di lavoro con la tua vita familiare impegnata può prendere il suo pedaggio sulla tua mente così come il tuo corpo, e può avere effetti diversi su ciascuno di noi. Dovremmo chiederci: “Cosa posso fare per mantenere una mente sana? Praticare tecniche di mindfulness e mangiare sano può aumentare il benessere, così come l’esercizio fisico.

Questo blog dà un’occhiata ai sorprendenti effetti che l’esercizio fisico ha sulla mente e alla scienza che lo sostiene.

Muoviti per migliorare il tuo umore

Oltre ad aiutare le persone che soffrono di depressione lieve, l’esercizio può aiutare ad alleviare l’ansia aumentando la serotonina. Questa è una sostanza chimica che è responsabile del mantenimento dell’equilibrio dell’umore. Molti studi dimostrano che l’esercizio fisico aumenta sia la produzione che il rilascio di serotonina, soprattutto negli esercizi aerobici, come la corsa e il ciclismo.

Il nostro rapporto mostra che le motivazioni più popolari per fare esercizio “sono per sentirsi meglio in generale e per aumentare i livelli di forma fisica generale”. Il NHS raccomanda 75 minuti di esercizio vigoroso ogni settimana, o un mix di moderato e vigoroso. Purtroppo, un gran numero di persone non raggiunge nemmeno il livello di esercizio raccomandato. Il nostro rapporto Everyday Health Tracker mostra un calo costante nel numero di adulti che prendono parte a un regolare esercizio aerobico (almeno tre volte a settimana). L’esercizio regolare può aiutarti a sentirti più felice e positivo, quindi cerca di mettere da parte un po’ di tempo per uscire in bicicletta con la tua famiglia nel fine settimana, o vai a correre dopo il lavoro. Esercitatevi per allontanare lo stress e l’ansia.

La scienza dietro… la serotonina

A volte conosciuta come la “sostanza chimica della gioia”, la serotonina è un neurotrasmettitore presente nel cervello umano e in altre parti del corpo. Questa sostanza chimica gioca un ruolo molto importante in una serie di funzioni cerebrali vitali. Gli studi hanno dimostrato che la quantità di serotonina nel cervello aumenta più si fa esercizio, e la produzione di serotonina rimane aumentata per alcuni giorni dopo l’esercizio.

Vuoi un po’ del fattore benessere?

Fare esercizio quando ci si sente stressati può aiutare a migliorare l’umore, perché innesca il rilascio di endorfine. Quindi, andare a correre dopo una giornata stressante in ufficio, dovrebbe aiutarti a sentirti più calmo e rilassato. I dispositivi di monitoraggio del fitness stanno dimostrando di essere un modo popolare per motivarvi ad alzarvi dal divano e raggiungere il vostro obiettivo. Il 13% degli adulti usa un dispositivo di monitoraggio del fitness o dell’attività, e il 14% usa un’app per il fitness. Oltre a fornirti degli obiettivi di incentivazione, possono anche aiutarti a tenere traccia di ciò che mangi, di quanto dormi e della tua frequenza cardiaca.

La scienza dietro… le endorfine

Le endorfine sono sostanze chimiche del corpo che aiutano ad alleviare il dolore e provocano sensazioni di piacere. Lo stress e il dolore sono i fattori più comuni che portano al rilascio di endorfine, gli antidolorifici naturali del nostro corpo. L’esercizio fisico provoca il rilascio di sostanze chimiche chiamate endorfine, che interagiscono con i recettori del cervello. La sensazione positiva che ne deriva è simile all’effetto della morfina.

Aumenta la potenza del tuo cervello

Un corpo attivo significa una mente attiva. Quando fai esercizio, il tuo cuore pompa più sangue in tutto il corpo, e quindi più ossigeno raggiunge diverse parti. Gli studi dimostrano che i bambini che sono attivi possono concentrarsi meglio in classe, perché l’esercizio aumenta i livelli di dopamina nel cervello.

Uno stile di vita sedentario non fa bene né al corpo né alla mente. Gli studi dimostrano che l’esercizio fisico può migliorare notevolmente l’ansia e la depressione lieve, salvando molte persone dal bisogno di farmaci da prescrizione. Essere fisicamente attivi più tardi nella vita può aiutare a scongiurare la demenza, poiché le parti del cervello che di solito si riducono nella demenza rimangono più grandi. L’esercizio può anche aiutare le persone affette da demenza.

La scienza dietro… la dopamina
Questo neurotrasmettitore aiuta a controllare la comunicazione nel cervello per quanto riguarda la ricompensa e il piacere. La dopamina ci aiuta a riconoscere la ricompensa e ad agire per ottenerla. I livelli di dopamina sono molto più alti di quelli dei nostri cugini primati, il che ci differenzia da loro e ci permette di pianificare in anticipo e di resistere alle distrazioni.

Il nostro cervello ha bisogno di un buon sonno

Quanto bene riesci a dormire ogni notte? Vai a letto a un orario regolare? L’Everyday Health Tracker ha scoperto che “la privazione del sonno si rivela avere il più grande effetto sui dipendenti britannici, colpendo il 53% delle persone”.

Ci sono molti fattori che potrebbero influenzare il tuo sonno, tra cui lo stress, bere caffeina la sera, guardare il telefono subito prima di dormire o condurre uno stile di vita sedentario. Questi fattori limitano il rilascio di melatonina che può portare all’insonnia, dove si può avere difficoltà ad addormentarsi, si dorme poco, ci si continua a svegliare durante la notte o ci si sente ancora stanchi al mattino.

La ricerca mostra che la qualità del sonno è migliore nelle persone che fanno esercizio. I ricercatori hanno anche scoperto che aumenta la felicità, la vivacità e la concentrazione durante il giorno. Quindi stabilire una routine per il tuo orologio interno è un ottimo modo per aiutarti a dormire decentemente. Il nostro cervello è bravissimo a riconoscere e radicare schemi come le abitudini.

La scienza dietro… la melatonina

I nostri orologi interni ci dicono quando abbiamo bisogno di dormire e svegliarci. Quando si avvicina la sera, viene rilasciata più melatonina. Raggiunge un picco nel cuore della notte, per poi ridiscendere gradualmente al mattino. L’intero processo inizia nella retina dell’occhio. Quando la luce la colpisce, un segnale viene inviato al cervello per farci sentire svegli o assonnati.

Essere molto stressati può causare il rilascio di meno melatonina, rendendo più difficile dormire. La mancanza di sonno è stata collegata a problemi di memoria e concentrazione.

Dai alla tua mente ciò di cui ha bisogno

Inizia con una semplice routine
89% degli adulti si ritiene responsabile della propria salute e del proprio benessere. Dopotutto, hai il massimo controllo quando si tratta di cosa mangi, cosa fai e come lo fai. Non è mai troppo tardi per aumentare la quantità di esercizio fisico. Se sai che il tuo stile di vita potrebbe essere più attivo, perché non iniziare a contare i tuoi passi? Ci sono molte app che ti aiutano a raggiungere il tuo obiettivo.

Oppure fai uno sprint
E se hai voglia di qualcosa di più intenso, ma hai difficoltà a trovare il tempo per una lunga corsa? Non deve essere per forza una maratona. Infatti lo sprint tra una corsa e l’altra è ottimo per migliorare la tua forma fisica e il tuo metabolismo. Dopo una giornata stressante in ufficio, ti sentirai più calmo e rilassato. Perché non provare un po’ di tennis o di bocce sul prato con i tuoi amici? Dai, provaci!

Vuoi sapere come la vita lavorativa influisce sulla nostra mente?
Hai imparato come l’esercizio fisico giova alla nostra mente, ma come influisce il nostro lavoro? Pranzare alla scrivania ha un effetto positivo o negativo sulla nostra salute?

Scopri alcune risposte interessanti e cosa dovremmo fare per mantenere uno stile di vita più sano al lavoro. Leggi di più.

Esplora altri blog interessanti qui.