Perché Gesù maledice il fico?

Poi c’è la curiosa storia del fico, che mi ha sempre lasciato perplesso. Vi ricordate cosa accadde per l’albero di fico. “Egli aveva fame; e vedendo da lontano un albero di fico che aveva delle foglie, si avvicinò per cercare di trovarvi qualcosa; ma quando vi giunse non trovò altro che foglie, perché non era ancora il tempo dei fichi. E Gesù rispose e disse ad esso: “Nessuno mangi frutto da te in eterno” . . . e Pietro . . . gli disse: “Maestro, ecco il fico che tu hai maledetto è appassito”. Questa è una storia molto curiosa, perché non era il giusto periodo dell’anno per i fichi, e non si poteva davvero biasimare l’albero. Io non posso ritenere che, né in materia di saggezza né in materia di virtù, Cristo sia tanto in alto quanto alcune altre persone conosciute nella storia. Penso che dovrei mettere Buddha e Socrate sopra di lui sotto questi aspetti.

In altre parole: “Odia questo fico! Stai lontano dal fico!”

Non posso fare a meno di chiedermi come Russell avrebbe affrontato un passaggio come 1 Re 11,26-40, in cui il profeta Ahijah strappa una veste in dodici pezzi e ordina al re di raccoglierne dieci, prefigurando la divisione degli Israeliti nelle dieci tribù del nord (Israele) e nelle due tribù del sud (Giuda). Leggendo questo, cercherebbe di capire perché il profeta era arrabbiato con un indumento e obiettare che l’indumento non aveva fatto nulla di male? O capirebbe (come apparentemente non ha fatto nella sua obiezione al comportamento di Gesù con il fico) che l’azione qui è simbolica?

Nel caso di Gesù e del fico, il simbolismo dell’azione di Gesù avrebbe dovuto avere un senso immediato, perché prima di maledire il fico Gesù fece la parabola del fico, rendendo chiaro il significato simbolico (Luca 13:6-9):

E disse questa parabola: “Un uomo aveva un fico piantato nella sua vigna; ed egli venne a cercare frutti su di esso e non ne trovò. E disse al vignaiolo: “Ecco, sono tre anni che vengo a cercare frutti su questo fico e non ne trovo. Taglialo; perché deve consumare la terra? Ed egli gli rispose: “Lascialo stare, signore, anche quest’anno, finché non ci scavo intorno e non ci metto del letame. E se l’anno prossimo darà dei frutti, bene; ma se non li darà, potrai tagliarlo.”

Questo immaginario non è nuovo. Come dichiarò il profeta Isaia: “La vigna del Signore degli eserciti è la casa d’Israele e gli uomini di Giuda sono la sua piacevole piantagione; egli cercava la giustizia, ma ecco lo spargimento di sangue; la giustizia, ma ecco il grido! (Isaia 5:7).

Gesù fece la parabola del fico “mentre attraversava città e villaggi, insegnando e viaggiando verso Gerusalemme” (Luca 13:22), ed è al culmine di questo viaggio che lo vediamo maledire il fico. Ecco come San Marco descrive la scena:

Il giorno seguente, quando vennero da Betania, aveva fame. E vedendo in lontananza un fico in foglie, andò a vedere se vi trovava qualcosa. Quando vi giunse, non trovò altro che foglie, perché non era la stagione dei fichi. E gli disse: “Che nessuno mangi più frutti da te”. E i suoi discepoli lo sentirono. Passando la mattina, videro il fico appassito fino alle radici. E Pietro si ricordò e gli disse: “Maestro, guarda! Il fico che tu hai maledetto è appassito” (Marco 11:12-14, 20-21).

Il fico non è un agente morale. Non è consapevole di sé. E non viene punito. Piuttosto, il fico è un ovvio riferimento alla sterilità spirituale di Israele. Potreste aver notato un’ellissi nel passaggio di cui sopra: questo perché tra Gesù che maledice il fico e Pietro che ci fa un commento il giorno dopo, Gesù andò a Gerusalemme e cacciò i cambiavalute dal tempio dicendo: “Non sta forse scritto: ‘La mia casa sarà chiamata casa di preghiera per tutte le nazioni’? Ma voi ne avete fatto un covo di briganti” (Marco 11:17). Piuttosto che interrompere la maledizione del fico, questa azione ne mette in evidenza il significato più chiaramente: il giudizio viene visitato su Israele, e in particolare su Gerusalemme.

Sarebbe facile vedere questo semplicemente come un giudizio su Israele infruttuoso, ma Gesù chiarisce che la lezione vale anche per ognuno di noi. Durante l’ultima cena, la mise in questi termini:

Io sono la vera vite e il Padre mio è il vignaiolo. Ogni mio tralcio che non porta frutto, lo toglie, e ogni tralcio che porta frutto lo pota, perché porti più frutto. Voi siete già resi puri dalla parola che vi ho detto. Rimanete in me, e io in voi. Come il tralcio non può portare frutto da solo, se non rimane nella vite, così non potete voi, se non rimanete in me. Io sono la vite, voi siete i tralci. Chi rimane in me, e io in lui, è colui che porta molto frutto, perché senza di me non potete fare nulla. Se uno non rimane in me, viene gettato via come un tralcio e appassisce; e i tralci vengono raccolti, gettati nel fuoco e bruciati (Giovanni 14:1-6).

La fecondità spirituale è richiesta nella vita cristiana. Come una bicicletta che o va avanti o cade, non c’è posto per una spiritualità stagnante. Nella parabola dei talenti, il cristiano spiritualmente sterile è raffigurato come un “servo inutile” non redditizio e cacciato dal paradiso (Matt. 25:30). Siamo chiamati a rimanere in Cristo e, attraverso di lui, a portare molto frutto.

Questo lascia un mistero. Marco specifica che Gesù “non trovò altro che foglie, perché non era la stagione dei fichi” (Marco 11:13). Ma se è così, perché maledire il fico? San Josemaría Escrivá lo ha capito così: “Non dirmi che hai delle scuse. A poco servì il fico, riferisce l’evangelista, che non era la stagione dei fichi quando nostro Signore venne da lui a cercarli”. A titolo di ulteriore spiegazione, dice:

Nostro Signore viene a raccogliere, sapendo bene che non ne troverà in questo periodo dell’anno. Tuttavia, quando l’albero si rivela sterile nonostante la sua apparente fertilità e le sue foglie rigogliose, Gesù comanda: “Che nessuno mangi mai più i tuoi frutti in futuro.”

Dure parole, davvero! Che tu non porti mai più frutto! Come devono essersi sentiti i discepoli, soprattutto se hanno considerato che era la Sapienza di Dio che aveva parlato così? Gesù maledice il fico perché in esso ha trovato solo l’apparenza della fecondità – molte foglie. Che questa sia una lezione per noi. Non ci sono scuse per essere improduttivi. Qualcuno potrebbe dire: “Non ne so abbastanza…”. Ma questa non è una scusa. Oppure: “Non sto bene, non ho molto talento, le condizioni non sono adatte, l’ambiente che mi circonda…”. Anche queste non sono scuse. Quanto è pietoso l’uomo che si adorna del fogliame di un falso apostolato, che ha tutta l’apparenza esteriore di condurre una vita fruttuosa, ma non cerca sinceramente di produrre frutti!

Tutti coloro che trascurano di portare frutto spirituale possono addurre qualche scusa: non sono un prete o un religioso; non conosco abbastanza la Fede; non sono una persona abbastanza buona; i miei amici non vogliono sentire parlare della fede; sono troppo occupato in questo momento, ecc. Ognuno di noi può trovare qualche motivo per cui non è la nostra stagione per fiorire, perché dovremmo aspettare più tardi. Maledicendo un albero che sembrava avere una “scusa” per non fiorire, Gesù ci sta mostrando cosa pensa di queste scuse.

Questo spiega anche perché sia Matteo che Marco specificano che l’albero era un fico con “solo foglie” (Matteo 21:19). La prima menzione di foglie di fico nella Scrittura è nel giardino dell’Eden. Al momento della caduta, “gli occhi di entrambi si aprirono, e si accorsero di essere nudi; e cucirono insieme delle foglie di fico e si fecero dei grembiuli” (Gen. 3:7). Da qui deriva l’idioma inglese fig leaf, che si riferisce a “qualcosa che nasconde o camuffa, di solito in modo inadeguato o disonesto.”

Quando Gesù arriva all’albero, non trova frutti, solo foglie di fico. Che lo stesso non si dica di ognuno di noi nel giorno del giudizio.