Perché GM ha interrotto la Pontiac?

I fan e gli appassionati del marchio Pontiac di GM sono stati collettivamente scoraggiati nel 2009, quando General Motors ha annunciato i piani per interrompere il marchio entro la fine del 2010. Da allora, molti hanno continuato a riflettere sul motivo dell’interruzione della Pontiac, soprattutto se si considera che il marchio è stato sul mercato per 83 anni e ha iniziato a lanciare nuovi prodotti come la berlina ad alte prestazioni G8 e la roadster Solstice.

Ci sono state due ragioni principali per la decisione di GM di rinunciare al marchio.

1. Pontiac è stata poco redditizia durante gli ultimi anni della sua esistenza.
   Questo ha messo Pontiac in una posizione fatale dato che GM stava vivendo gravi problemi finanziari prima del suo fallimento nel 2009.
2. Pontiac stava vendendo veicoli Chevrolet ribattezzati spesso ad un prezzo più basso di Chevrolet, quindi non solo guadagnando una perdita per se stessa, ma anche sottoquotando il marchio Chevrolet del tutto.
   Alcuni dipendenti GM hanno esposto un ultimo sforzo per salvare il marchio, ma i loro sforzi si sono rivelati vani.

La seguente lettera di Susan Docherty, vicepresidente delle vendite statunitensi alla General Motors del 26 ottobre 2009, al direttore di Automotive News spiega la situazione in prima persona:

Riguardo alla lettera di Robert E. Cherney del 19 ottobre, “Perché uccidere Pontiac? Perché tenere la Buick?”: Vorrei assicurare ai vostri lettori che l’eliminazione della Pontiac è stata una delle decisioni più difficili della mia carriera, ma anche una delle più necessarie.

Pontiac era stata poco redditizia per diversi anni. Un team, molti dei quali erano appassionati del marchio, ha cercato invano di salvare Pontiac e renderla redditizia – ma nessuno degli scenari si è rivelato praticabile.

Abbiamo mantenuto Buick nella famiglia General Motors perché è altamente redditizia e crescerà con nuovi modelli per i prossimi anni, dando a Buick un’offerta in diversi segmenti di berline e crossover.

L’Enclave è già un successo di mercato, con il 50 per cento degli acquirenti nuovi per Buick. La LaCrosse 2010 sta ottenendo buoni risultati, attirando gli acquirenti più giovani e quelli che stanno scambiando le importazioni come Lexus e Acura. E la Regal 2011, una berlina sportiva di medie dimensioni, arriva nelle concessionarie statunitensi in primavera. La Regal è già un venditore caldo in Cina e si basa sulla Opel Insignia di grande successo, l’auto europea dell’anno 2009. Un po’ più avanti, ci saranno una berlina compatta e un piccolo crossover che si uniranno alla famiglia.

Siamo sicuri di aver scelto di salvare il marchio giusto e che Buick ha un futuro brillante davanti a sé.

Per qualche motivo, Docherty si è sentito in dovere di spiegare le ragioni per mantenere il marchio molto redditizio Buick rispetto a Pontiac, anche se il primo è un marchio di lusso che serviva e continua a servire una serie completamente diversa di acquirenti, soprattutto perché continua a muoversi verso l’alto del mercato e nel settore del lusso.

Stabilito nel 1926 come un marchio compagno di Oakland della General Motors, Pontiac ha rapidamente superato il suo compagno per diventare il marchio sorella della Chevrolet. Per la maggior parte della sua esistenza, Pontiac è stata commercializzata come la divisione prestazioni di GM per molti anni, vendendo veicoli orientati alle prestazioni per il mainstream. Il marchio è stato anche popolare in Canada, dove è stato commercializzato come un’offerta a basso costo.

General Motors ha annunciato ufficialmente i piani per interrompere Pontiac il 27 aprile 2009 tra la sua ristrutturazione e la successiva procedura di fallimento assistita dal governo. La casa automobilistica ha annunciato che si concentrerà su quattro marchi principali in Nord America, tra cui Chevrolet, Cadillac, Buick e GMC. Gli accordi di franchising per i concessionari Pontiac sono scaduti il 31 ottobre 2010. La cessazione del marchio continua ad essere uno degli argomenti più discussi tra i fedeli di Pontiac, soprattutto su GM Authority.