Perché il mio cane è ansimante e irrequieto? 7 cause preoccupanti e cosa fare al riguardo
Ansimare è uno dei modi in cui il cane regola la sua temperatura corporea – e la buona notizia è che la maggior parte delle volte, è un comportamento canino del tutto normale. Tuttavia, l’ansimare eccessivo, o l’ansimare senza una ragione evidente, può indicare che sta succedendo qualcosa di più. La dottoressa Julie Buzby, veterinaria integrativa e fondatrice di Dr. Buzby’s ToeGrips®, condivide sette motivi per cui il vostro cane potrebbe essere ansimante e irrequieto – motivi troppo importanti per essere ignorati.
Se condividete il vostro cuore e la vostra casa con un cane anziano, questo scenario, o una sua versione, potrebbe esservi familiare:
Voi e il vostro cane avete appena trascorso una bella giornata all’aperto: mentre voi facevate giardinaggio, lui ha fatto il naso in giardino e si è appisolato al sole. Più tardi, mentre vi preparate per andare a letto, notate che sta ansimando.
È eccitato? Ha caldo? Ha sete?
La casa (e le previsioni del tempo) sono tranquille e silenziose. Il termostato segna settanta gradi. E la sua ciotola è piena di acqua fresca.
Lo aiuti a sistemarsi e gli rimbocchi le coperte per la notte. Ma una volta che le luci sono spente, lo senti camminare sul pavimento. È irrequieto, e in più ansima di nuovo. “Se siete come la maggior parte dei proprietari di cani anziani, tendete a trovare preoccupante qualsiasi cambiamento nel comportamento del vostro cane. Ed è probabile che il vostro istinto abbia ragione. Poiché conoscete così bene il vostro cane, è importante fidarsi del vostro istinto e scavare più a fondo per scoprire cosa c’è dietro ogni cambiamento che notate. Spesso questo inizia con una chiamata al tuo veterinario per determinare se una visita in ufficio e un esame sono giustificati.
E se il tuo amato cane anziano sembra fuori forma – ansima, cammina e si agita – continua a leggere per vedere se uno dei suoi comportamenti corrisponde a una di queste cause comuni e preoccupanti.
7 motivi per cui il tuo cane può essere ansimante e irrequieto
Ricorda che i cani non sono in grado di sudare per dissipare il calore in eccesso. Invece, ansimano. L’ansimare è il modo principale con cui i cani regolano la loro temperatura corporea: l’aria umida dei loro polmoni viene sostituita da aria più fredda, e in questo processo si verifica il raffreddamento per evaporazione.
Tuttavia, un cane che ansima, cammina e si agita potrebbe avere qualcos’altro in ballo. Esploriamo le sette ragioni più comuni:
Malattia cardiaca
L’ansimare eccessivo può essere un sintomo di problemi al sistema dell’organo primario del tuo cane. Potresti anche notarlo tossire occasionalmente o respirare pesantemente dopo una passeggiata casuale o un esercizio fisico.
Il cuore svolge un ruolo estremamente importante nel fornire ossigeno al resto del corpo. Quando questo processo è ostacolato, il cuore del tuo cane non può pompare efficacemente, il che significa che il suo corpo non riceve l’ossigeno di cui ha bisogno per eseguire i processi di routine. Disturbi alle valvole, aritmie, cardiomiopatie e malattie da vermi cardiaci nei cani sono tutti esempi di malattie che possono influenzare la capacità del cuore di svolgere correttamente il suo lavoro.
Il tuo veterinario può spesso rilevare soffi al cuore o aritmie semplicemente ascoltando il petto del tuo cane. Un altro motivo per cui i controlli regolari sono così importanti.
Malattie respiratorie
Le malattie respiratorie rendono difficile per il corpo far arrivare abbastanza ossigeno nel sangue e rimuovere i prodotti di scarto, come l’anidride carbonica, dalla circolazione.
Malattie come il collasso tracheale e la paralisi laringea colpiscono spesso le vie respiratorie dei cani anziani.
- Il collasso tracheale causa il restringimento della trachea; potresti notare che il tuo cane ha una tosse che peggiora quando è eccitato. Questa condizione è più comune nei cani di piccola taglia.
- Con la paralisi laringea, c’è un problema con i nervi che aprono e chiudono la laringe, l’entrata della trachea. Si verifica soprattutto nei cani di taglia grande, la “lar par” può causare un suono “ruggente” quando respirano. Dopo un esercizio leggero, è difficile per i cani con paralisi laringea raffreddarsi perché non possono ansimare in modo efficiente. Questo può portare a temperature corporee pericolosamente alte.
Ansia e paura
Come voi e me, i cani provano ansia e paura. Luoghi e suoni sgradevoli fungono da fattori scatenanti, e la risposta di un cane a questi fattori può essere piuttosto drammatica.
Per esempio, suoni forti e improvvisi come i fuochi d’artificio inducono molti cani ad abbassare la coda, correre e cercare un posto sicuro per nascondersi. Altri possono rimanere nei paraggi ma tremano e si agitano. Alcuni cani mostrano segni più sottili, tra cui:
- ansimare
- camminare o essere irrequieti
- sbadigliare frequentemente
- avvolgere gli occhi
- leccarsi le labbra
Ansia e fobie possono essere difficili da trattare senza identificare la causa. Una volta identificata la causa, il passo successivo è quello di ridurla o eliminarla. In alcuni casi, il veterinario può raccomandare l’uso di farmaci ansiolitici su prescrizione o di prodotti calmanti come diffusori di feromoni o cibo e diete calmanti.
Se avete mai vissuto un temporale con un cane che ha la T-storm (fobia del rumore), avete visto in prima persona che l’ansimare pesante può essere un segno di stress e ansia.
Disfunzione cognitiva canina
La disfunzione cognitiva canina, o CCD, si riferisce all’insorgenza graduale di segni simili alla demenza nei cani anziani a causa di cambiamenti nel cervello. Questi cambiamenti influenzano il comportamento del cane, la funzione motoria e la memoria, e possono essere associati all’ansimare. La CCD è più probabile che si verifichi nei cani che hanno più di dieci anni. Purtroppo, i cani con il CCD sono spesso confusi, hanno un ciclo sonno-veglia disturbato, e possono sembrare “persi” nelle loro case.
Uno dei segni più comuni del CCD è il frequente saltellare, soprattutto durante la notte. Soprannominata “sindrome del tramonto”, la condizione omonima si verifica anche negli esseri umani anziani.
Altri segni clinici includono:
- non risponde quando viene chiamato (dopo che la sordità è stata esclusa)
- incidenti in casa
- inquietudine e difficoltà a prendere sonno
- disorientamento e rimanere “bloccato” in luoghi della casa
- personalità e altri cambiamenti comportamentali
Anche se non esiste una cura per il CCD, ci sono opzioni di trattamento tra cui farmaci, integratori e strategie per la modifica del comportamento.
Per maggiori informazioni sul CCD nei cani anziani, vedere Gestione della disfunzione cognitiva canina: Segni, Sintomi, Soluzioni.
Anemia
I cani anemici non hanno abbastanza globuli rossi nel sangue. Questi cani spesso ansimano e sono irrequieti perché i loro organi interni non ricevono abbastanza ossigeno e il cervello ne richiede di più.
L’anemia ha molte cause, tra cui la perdita di sangue dovuta a sanguinamento esterno o interno; malattie come l’anemia emolitica, che si verifica quando i globuli rossi si rompono dopo essere stati attaccati dal sistema immunitario; e malattie del midollo osseo, come le malattie genetiche o il cancro, che causano una minore produzione di globuli rossi.
I cani con anemia tendono ad essere letargici e possono perdere l’appetito e apparire nauseati. Se c’è un’emorragia interna, in particolare nell’addome, il cane avrà anche dolore – un’altra causa dell’eccessivo ansimare.
Per confermare che il cane è anemico, il tuo veterinario eseguirà gli esami del sangue di routine e potrebbe anche raccomandare speciali esami del sangue e delle urine, radiografie e un’ecografia. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante. Gli antibiotici trattano l’anemia causata da un’infezione, mentre una varietà di farmaci tratta le anemie immunomediate, compresi i farmaci immunosoppressori. Se la causa dell’anemia è una ferita o un’emorragia, il tuo cane ha bisogno di un trattamento immediato, a volte con un intervento chirurgico di emergenza. Se l’anemia è grave, il tuo cane può anche aver bisogno di una trasfusione di sangue.
Un cane che ha una frequenza respiratoria elevata a causa dell’anemia avrà anche le gengive pallide. Impara il normale colore delle gengive del tuo cane guardando le sue membrane mucose. Ti mostrerò come nel mio articolo: Tenere sotto controllo i segni vitali del tuo cane.
Malattia di Cushing
Come gli umani, i cani hanno numerose ghiandole che rilasciano ormoni per inviare messaggi ad altre parti del corpo. Per aiutare con la risposta “lotta o fuga”, la ghiandola pituitaria nel cervello rilascia un ormone chiamato ormone adrenocorticotropo (ACTH) che si fa strada fino alle ghiandole surrenali. In risposta, le ghiandole surrenali producono numerose sostanze, tra cui il cortisolo, progettate per aiutare il cane ad affrontare la minaccia percepita. Il cortisolo ha anche altre importanti funzioni tra cui la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue e del metabolismo.
Troppo cortisolo nel flusso sanguigno causa la malattia di Cushing, una condizione nota come iperadrenocorticismo. È più comune nei cani di mezza età e anziani ed è un’altra delle ragioni per cui il vostro cane può essere ansimante e irrequieto.
Ci sono alcune ragioni per cui un cane può sviluppare la malattia di Cushing. Un tumore sulla ghiandola pituitaria causerà un aumento del rilascio di ACTH; quindi, le surrenali sono costantemente segnalate per rilasciare più cortisolo. I tumori possono anche svilupparsi sulle ghiandole surrenali stesse, anche con conseguente rilascio di cortisolo in eccesso. Inoltre, l’uso a lungo termine di uno steroide orale come il prednisone può provocare la Cushing, poiché questo tipo di steroide imita il cortisolo.
I segni clinici più comuni della malattia di Cushing sono l’eccessivo ansimare, l’aumento della sete e della minzione, l’aumento dell’appetito e un aspetto panciuto. Anomalie negli esami di routine del sangue e delle urine possono anche essere suggestivi di Cushing, soprattutto quando sono presenti segni clinici. Esami del sangue speciali, come un test di soppressione del desametasone a basso dosaggio (LDDST) o un test di stimolazione dell’ACTH, possono essere raccomandati per aiutare a raggiungere una diagnosi più definitiva.
Il piano di trattamento dipende dalla causa principale della Cushing. I tumori surrenali possono richiedere un intervento chirurgico, mentre i casi dipendenti dall’ipofisi possono mostrare miglioramenti con un farmaco orale come il trilostano (nome commerciale: Vetoryl).
La malattia di Cushing è molto comune tra i cani anziani, e l’eccessivo ansimare è uno dei segni distintivi della malattia.
Dolore acuto o cronico
L’artrite, la chirurgia e le lesioni sono solo alcune delle cause del dolore nei cani. Alcuni segni sono evidenti (zoppicare, per esempio), mentre altri – ansimare, irrequietezza e nascondersi – sono più sottili. Un cane che salta giù da un ponte o da una veranda e poi inizia a zoppicare mostra un segno di dolore acuto (insorgenza improvvisa), mentre i cani con artrite o vecchie ferite possono avere un dolore cronico che li colpisce a intermittenza.
È importante conoscere i segni del dolore nei cani e cercare aiuto per il vostro cane se li vedete. La frequenza cardiaca elevata e la frequenza respiratoria elevata (ansimare) sono misure classiche e oggettive del dolore nei cani.
Una nota importante: non date al vostro cane i vostri farmaci per il dolore. La maggior parte sono farmaci antinfiammatori non steroidei per uso umano – NSAIDS – che non sono sicuri per l’uso con i cani.
Se il vostro cane è ansimante e irrequieto, parlate con il vostro veterinario
Ecco la grande lezione sull’ansimare e l’irrequietezza nei cani anziani: a meno che non sia transitoria e occasionale, non è normale. Le cause sono numerose e varie, ma tutte devono essere affrontate.
Se avete domande, chiedete al vostro veterinario. Lui o lei è parte integrante del team sanitario del vostro cane e la risorsa perfetta per aiutarvi a svelare il mistero del perché il vostro cane è ansimante e irrequieto.
Una nota cruciale: se il vostro cane ha difficoltà a respirare, se il colore delle sue gengive/lingua è grigiastro o bluastro invece che rosa, o se la sua frequenza respiratoria a riposo è maggiore di 60 respiri al minuto, rivolgetevi immediatamente al veterinario.
Una condizione acuta che spesso si presenta con ansimazione e irrequietezza ed è una vera e propria emergenza pericolosa per la vita è la dilatazione gastrica e volvolo (GDV) conosciuta più comunemente come gonfiore. Per saperne di più, vedi Bloat in Dogs: When Every Second Counts.
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