Perché l’oceano è blu?

Si crede comunemente che l’oceano sia blu perché riflette il cielo blu. Ma questo è un malinteso.

L’oceano è blu a causa del modo in cui assorbe la luce del sole, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Quando la luce del sole colpisce l’oceano, l’acqua assorbe fortemente i colori a lunga lunghezza d’onda all’estremità rossa dello spettro luminoso, così come la luce a breve lunghezza d’onda, compresi il violetto e l’ultravioletto. La luce rimanente che vediamo è composta principalmente da lunghezze d’onda blu.

Tuttavia, il NOAA nota che l’oceano può assumere altre tonalità, tra cui il rosso e il verde, se la luce rimbalza su oggetti che galleggiano vicino alla superficie dell’acqua, come sedimenti e alghe.

Il blu dell’acqua dipende da quanto è disponibile per assorbire la luce.

Per esempio, l’acqua in un bicchiere è chiara – non ci sono abbastanza molecole d’acqua per assorbire veramente la luce.

Ma l’acqua dell’oceano appare più blu quanto più si scende nella colonna d’acqua. Le molecole d’acqua assorbono prima l’infrarosso, il rosso e l’ultravioletto, e poi il giallo, il verde e il violetto.

La luce blu viene assorbita meno, il che le conferisce la maggiore profondità di penetrazione nell’oceano, secondo la NASA.