PGE Park / Portland Beavers

Addio, PGE Park. Con l’ex stadio di calcio e l’ippodromo destinati ad essere convertiti in uno stadio di calcio MLS nei prossimi mesi, Portland sarà ancora una volta senza baseball. Ecco uno sguardo al PGE Park quando era la casa dei Portland Beavers della PCL.

FATTI RAPIDI

Anno di costruzione: 1926; ricostruito 2001
Capacità: 20.000 (inclusi 19.566 posti a sedere)
Dimensioni: 319L, 405C, 321R
Parcheggio: Ci sono diversi parcheggi pubblici entro un isolato dal ballpark, incluso uno più grande all’angolo tra la 18esima e Salmon. Ci sono una serie di restrizioni di parcheggio nell’area che circonda il ballpark, quindi preparatevi a pagare per un lotto o a prendere l’autobus.
Indirizzo/Direzioni: 1844 SW. Morrison, Portland. Il ballpark si trova direttamente a ovest del centro di Portland; in una bella serata si può camminare per mezzo miglio dal centro vero e proprio al ballpark. Il ballpark è facile da trovare: La I-405 corre a quattro isolati a est del ballpark, e le uscite del PGE Park sono chiaramente segnalate.

Il Multnomah Stadium è stato originariamente costruito come stadio di calcio nel 1926, e si vede al PGE Park, che conserva l’atmosfera di un impianto di calcio che ospita il baseball, in particolare con la lunga tribuna lungo la linea di prima base e il muro simile al Green Monster in campo sinistro.

Ha avuto diversi nomi nella sua storia. Più recentemente, l’ex Civic Stadium ha subito una ristrutturazione da 38,5 milioni di dollari prima dell’inizio della stagione 2001 per rendere il parco utilizzabile per una squadra di Classe AAA della Pacific Coast League. Si può discutere se la ristrutturazione sia stata una nostalgia fuori luogo o un saggio investimento, ma il risultato finale è stato un impianto che è tra i più unici nel baseball professionale.

La ristrutturazione ha aggiunto quanto segue:

• 38 nuove suite di lusso, comprese sei suite a livello del suolo dietro la casa base. Ogni suite dispone di un televisore/lettore DVD e di un bar; le suite possono anche essere chiuse per una maggiore privacy.
• Sedute in stile teatro.
• >Pannellone a mano.
• Spaziosissimi spogliatoi e panchine che sono stati elogiati da giocatori e allenatori.
• Accessi più ampi.
• Nuovi stand.
• Nuova superficie di gioco NexTurf. NexTurf è la superficie di gioco simile all’erba commercializzata da (l’ormai fallita) AstroTurf.

Tutto sommato, questo è un posto piuttosto comodo per guardare una partita. Un tetto copre i posti a sedere della tribuna, che può essere utile durante un’estate umida di Portland. Ellerbe Becket, che ha supervisionato la ristrutturazione del ballpark, ha aggiunto molte caratteristiche per dargli una sensazione d’altri tempi. Il muro nel campo sinistro ricorda il Green Monster di Fenway Park; ha dimensioni simili ed è dipinto di un verde simile. Ci sono tre tabelloni al ballpark, compreso un tabellone manuale nel campo sinistro con un grande orologio; gli altri tabelloni elettronici presentano punteggi e immagini. Un organista si esibisce tra un inning e l’altro.

Le concessioni sono limitate; mentre gli atri sono stati ampliati, non si parla di un ballpark all’avanguardia con ampi atri che offrono una vista sull’azione. Ci sono sei stand di concessione, compreso uno stand di sola birra.

Se siete il tipo di persona che ama stare in piedi durante una partita, ci sono alcuni posti dove guardare l’azione. La popolarissima birreria Widmer lungo la linea del campo destro offre anche del cibo, mentre la Fred Meyer Family Terrace si trova nell’angolo del campo sinistro. Inoltre, un’area sopra il muro del campo sinistro dispone di posti a sedere per picnic.
STORIA
Il PGE Park è nato nel 1926 come Multnomah Stadium. Prima di allora, il sito dello stadio era un luogo di ritrovo per Portland. Nel 1891, il Multnomah Amateur Athletic Club affittò il sito e allestì una superficie di gioco, completa di una piccola tribuna nell’angolo nord-ovest del campo vicino all’attuale area della tribuna. Al campo si tennero eventi di ogni tipo: baseball, football, atletica, cricket, discorsi presidenziali e corse in bicicletta furono alcuni dei molti eventi che vi si svolsero.

Il primo baseball professionale al campo fu giocato nel 1905, quando la Lewis and Clark Exposition costrinse i PCL Portland Giants a lasciare la loro sede abituale, il Vaughn Street Park.
A quel tempo lo stadio consisteva in una tribuna da 3.000 posti e l’Exposition Building, considerato il più grande edificio in legno a ovest del Mississippi. Tutto quel legno rappresentava certamente un enorme rischio di incendio, e il 14 luglio 1910 l’edificio e la tribuna andarono a fuoco; l’incendio fu così intenso che le travi d’acciaio che sostenevano la tribuna si fusero.

La tribuna fu sostituita l’anno successivo, ma era chiaro che Portland aveva bisogno di un grande impianto, e nel 1925 i funzionari del Multnomah Amateur Athletic Club esposero i loro piani per un nuovo Multnomah Stadium da 28.000 posti. Per raccogliere fondi per il progetto da 500.000 dollari, gli organizzatori vendettero licenze di posti personali: 100 dollari davano all’acquirente il diritto a un posto allo stadio per cinque anni e la possibilità di rinnovare per altri cinque anni. La raccolta fondi fu un successo: nel giro di due mesi erano stati venduti 300.000 dollari in licenze di posti a sedere, e la costruzione iniziò.

Il progetto originale prevedeva un ferro di cavallo completo, ma il club di atletica non riuscì ad acquisire tutto il terreno sulla 18th Avenue per completare il ferro di cavallo, portando alle dimensioni uniche che si vedono ancora al PGE Park. La costruzione fu terminata nell’autunno del 1926, quando lo stadio ospitò le sue prime partite di calcio. Finanziariamente, però, il football non era sufficiente a pagare le bollette, e tra il 1933 e il 1955 l’inquilino principale dello stadio fu il Multnomah Kennel Club, che teneva gare di cani.

Il baseball non arrivò al Multnomah Stadium fino al 1956, quando i Portland Beavers della PCL si trasferirono allo stadio dal Vaughn Street Park, un impianto in legno di inizio secolo che alla fine si arrese. Quando i Beavers si trasferirono, il leggendario giardiniere Rocci Benevento prese il manto erboso di Vaughn Street e lo installò nella nuova casa della squadra.

La stagione 1968 fu l’ultima in cui si giocò su erba vera, poiché il Civic Stadium (come divenne noto dopo che il club di atletica vendette lo stadio alla città) divenne il primo parco della lega minore ad avere l’erba artificiale con l’installazione nel 1969 del Tartan Turf. L’installazione non procedette nei tempi previsti, tuttavia, e i Beavers giocarono alcune partite con la base gommata esposta.

Dopo che i Portland Beavers se ne andarono nel 1993, i funzionari della città lavorarono per riportare una squadra della Pacific Coast League, anche se i Portland Rockies finirono per essere una grande attrazione per la Northwest League nel 1995-2000. Era chiaro che il Civic Stadium non era all’altezza degli standard della PCL, quindi era chiaro che la città avrebbe dovuto rinnovare il Civic Stadium o costruire una nuova struttura se la PCL fosse tornata a Portland. Fu presa la decisione di rinnovare il Civic Stadium, e il ricostruito PGE Park aprì al pubblico nell’aprile 2001.