Pianta della settimana: Salicornia (Creeping Jenny)

Le foglie rotonde, delle dimensioni di un penny sugli steli striscianti spiegano i nomi comuni di moneywort o creeping Jenny per questa pianta.

Negli ultimi giorni, ho avuto modo di convertire il sentiero nel mio giardino d’ombra da erba a una copertura perenne del terreno. La copertura del terreno che ho scelto per la maggior parte del sentiero era la Lysimachia nummularia. Avevo finalmente rinunciato all’erba perché il sito era troppo ombreggiato, quindi avevo bisogno di una copertura che tollerasse sia l’ombra che il moderato traffico pedonale.

Creeping Jenny – conosciuta anche come moneywort – sembrava la scelta migliore.

Che cos’è creeping Jenny?

Creeping Jenny è una pianta prostrata che cresce velocemente, con coppie o foglie rotonde, grandi come un penny, lungo gli steli sottili che si snodano dal centro della pianta. È per lo più sempreverde nella nostra zona, specialmente se situata dove non riceve molto sole diretto in inverno. Gli steli radicano liberamente ai nodi.

Le piante crescono circa 2 pollici di altezza ma si diffondono tanto quanto lo spazio permette. Il sentiero del mio giardino all’ombra è fiancheggiato da azalee, quindi la luce sarà probabilmente troppo bassa per diffondersi molto oltre il sentiero. In un’altra parte del mio giardino l’ho usata per delimitare un confine. Lì si insinua nel prato, ma se dovessi sceglierne una, sarebbe probabilmente la Jenny strisciante.

Ci sono diverse cultivar?

La forma più comune di creeping Jenny nei vivai è la cultivar a foglie dorate ‘Aurea’, che ha foglie luminose e chartreuse in primavera che assumono un tono più tenue con l’età. La forma verde è disponibile, ma meno comune. Per il mio sentiero, ho piantato due terzi di piante verdi e ho intervallato un terzo di piante dorate. Dovranno risolversi tra di loro per vedere chi domina.

Creeping Jenny appartiene alla famiglia delle primule. Ha fiori gialli, rovesciati, a cinque lobi, in tarda primavera. I fiori sono un bel bonus, ma le foglie sono il suo fascino principale.

Dove ha avuto origine il nome?

Questa è una vecchia pianta da giardino europea con molti nomi comuni. Linneo le assegnò l’epitaffio “nummularia”, che si traduce dal latino come “simile a una moneta”, un riferimento alle foglie rotonde. In Inghilterra era conosciuta come “Twopence”, ma la moneywort sembrava una scelta migliore su questo lato dell’Atlantico.

Ma il nome comune più spesso usato sembra essere creeping Jenny. Chi era Jenny? Anche se questo implica qualche speculazione da parte mia, la seguente spiegazione sembra plausibile, dato il modo in cui la lingua cambia attraverso l’uso comune.

Si scopre che questa piccola erba fu inizialmente coltivata come rimedio erboristico. Secondo il Gerrard’s herbal dell’inizio del 17° secolo: “L’erba bollita nel vino con un po’ di honie, o meade, prevale molto contro la tosse nei bambini, chiamata tosse del mento”. La “tosse cinese” a cui si riferisce è quella che conosciamo come pertosse. Non sarebbe molto strano immaginare che “creeping chenny” cambi in “creeping Jenny” quando la vecchia parola per la malattia è caduta in disuso.

Come mi prendo cura di Creeping Jenny?

Creeping Jenny è facile da coltivare, risponde alle annaffiature extra o alla fertilizzazione semplicemente crescendo più velocemente. Nei terreni ricchi del giardino, fornisce una cascata di steli e foglie che sparano in tutte le direzioni con gli steli in grado di fare un piede o più di crescita in un mese.

In terreni più poveri, si diffonde più lentamente ma fornisce comunque una copertura ragionevolmente rapida. Una volta che la traccia della copertura del suolo è stabilita, un paio di falci durante l’estate dovrebbero mantenerla pulita e ordinata.

A cura di: Gerald Klingaman, orticoltore in pensione
Extension – Ornamentals
Extension News – 24 giugno 2005