Pinguino Macaroni

I pinguini Macaroni dall’aspetto regale possono immergersi fino ad una profondità di 200 piedi nell’oceano!

I pinguini Macaroni si trovano nella penisola antartica e subantartica. Mangiano krill, pesce, calamari e alcuni crostacei. Questi uccelli vivono in enormi gruppi che comprendono centinaia di migliaia di pinguini. Sono bianchi e neri con una cresta arancione brillante, o ciuffo di piume, sulla testa. Lo stato di conservazione ufficiale dei pinguini macaroni è vulnerabile.

6 fatti sui pinguini macaroni

• I pinguini macaroni possono nuotare fino a 15 mph.

• Mentre la maggior parte dei pinguini camminano, i pinguini macaroni possono anche camminare, saltare e arrampicarsi.

• Le femmine dei pinguini macaroni di solito depongono solo due uova e talvolta ne scartano una se è troppo piccola.

• Questi uccelli possono vivere fino a 20 anni in natura.

• I pinguini macaroni ingoiano piccole pietre per aiutare la digestione delle creature con guscio.
• I pinguini maccheroni si accoppiano per la vita.

Nome scientifico del pinguino maccherone

Il nome scientifico del pinguino maccherone è Eudyptes chrysolophus. La parola eudyptes in greco significa “buon tuffatore” e chrysolophus significa “dorato” e “cresta”. Questo uccello appartiene alla famiglia Spheniscidae e alla classe degli Aves.

Il suo nome comune è nato a causa della sua cresta colorata. Nel XVIII secolo, i marinai che vedevano questo pinguino unico cominciarono a chiamarlo macaroni. Macaroni era una parola gergale usata per qualcuno che si vestiva in modo vistoso e colorato. Inoltre, l’uccello ricordava loro l’uomo della canzone “Yankee Doodle” che “…infilò una piuma nel suo cappello e lo chiamò maccherone…”

Apparenza del pinguino maccherone

Questi pinguini hanno il tradizionale aspetto del pinguino con piume bianche sul petto e piume nere sulla schiena, sul collo e sulla testa. Inoltre, ha un becco rosso e una cresta di piume arancioni sulla testa. Questo pinguino è molto simile nell’aspetto al pinguino reale. Il pinguino macarone fa parte di un gruppo di sei pinguini con una cresta, tra cui il pinguino crestato delle Fiordland, il pinguino crestato meridionale, il pinguino delle Snare, il pinguino crestato eretto e il pinguino crestato settentrionale.

Puffin, auks e murres sono molto simili ai pinguini macaroni nell’aspetto. Inoltre, tutti questi uccelli possono nuotare e tuffarsi. Tuttavia, puffins, auks e murres possono volare mentre i pinguini maccheroni non possono.
Questi pinguini di medie dimensioni crescono fino ad essere alti da 20 a 28 pollici e pesano in media 12 libbre. Per riferimento, un pinguino alto 20 pollici è solo pochi centimetri più alto di un birillo da bowling e un pinguino di 12 libbre pesa lo stesso di un barattolo di vernice.

Questi pinguini passano parte del loro tempo nell’oceano. Hanno piedi palmati che li aiutano a nuotare e una coda che funge da timone e li guida nella direzione in cui vogliono andare. Quando i pinguini macaroni sono sulla terraferma, devono navigare su terreni rocciosi, aree sabbiose e scogliere. I loro piedi palmati gli danno anche la capacità di saltare o camminare su rocce scivolose.

Tuttavia, sulla terraferma, la vista dei pinguini macaroni non è molto buona. Ma questi uccelli possono vedere molto bene mentre nuotano nell’oceano. Infatti, usano la loro eccellente visione subacquea per individuare ed evitare predatori come le foche leopardo e le orche. Possono anche immergersi in profondità nell’oceano per sfuggire ad alcuni predatori.
Le ossa dei pinguini macaroni sono solide invece che cave, permettendo loro di immergersi in profondità nell’oceano quando ne hanno bisogno. Inoltre, questi uccelli possono rimanere sott’acqua per 2 o 3 minuti prima di dover riemergere per prendere fiato. Hanno uno strato di grasso che li mantiene caldi nel clima antartico e, le loro piume sono progettate per permettere all’acqua di scorrere via quando escono dall’acqua gelida invece di assorbire l’umidità.

Lo sapevi? I pinguini hanno la capacità di gonfiare le loro piume permettendo all’aria sotto di loro di circolare e creare più calore.

Comportamento del pinguino macarone

I pinguini macaroni vivono in gruppi chiamati colonie. Alcune colonie contengono più di 100.000 pinguini. Vivere in grandi gruppi è un altro modo in cui questi uccelli sono protetti dai predatori. Se una foca invade la colonia, la maggior parte dei pinguini sarà in grado di sfuggirle.
Questi pinguini sono anche aggressivi e rumorosi. Comunicano con latrati, cinguettii, guaiti e grida. Spesso, i pinguini maschi combattono tra loro chiudendo i becchi e sbattendo le ali mentre si muovono nel territorio dell’altro. Non trattano i pinguini sconosciuti in modo amichevole. Quindi, non è raro vedere un pinguino che si muove in una colonia con la testa infilata nel petto. Questa posa trasmette il messaggio che il pinguino non vuole interagire o combattere con gli altri intorno a lui.
Penserete che sarebbe difficile per un pinguino trovare la sua famiglia in una colonia contenente migliaia di pinguini che si muovono e fanno rumore. Ma, a quanto pare, non è una sfida. Per trovare i membri della famiglia in una grande colonia, i pinguini ascoltano i suoni unici fatti dai loro parenti.

Habitat del pinguino maccherone

L’habitat del pinguino maccherone consiste nelle isole subantartiche e antartiche. In particolare, molti si trovano nelle isole Shetland del Sud, nelle isole Falkland, nelle isole Crozet e nelle isole Sandwich del Sud.
I pinguini macaroni migrano sulla terraferma durante la stagione riproduttiva a partire dal mese di ottobre per unirsi a una grande colonia di coppie di pinguini riproduttori. Dopo aver deposto le uova in novembre, una coppia maschio e femmina rimangono sulla terraferma con i loro piccoli fino ad aprile o maggio. Dopodiché, tornano nell’oceano fino a quando è di nuovo tempo di riproduzione.

Dieta del pinguino maccherone

Cosa mangiano i pinguini maccheroni? Questi pinguini sono carnivori, quindi mangiano animali marini come il krill, piccoli pesci, calamari e crostacei. Per mangiare il krill e altri animali marini con un guscio esterno duro, i pinguini macaroni ingoiano piccole pietre che li aiutano a macinare i gusci per digerirli. Anche altri pinguini fanno così.
Anche se i pinguini macaroni mangiano una varietà di prede, il krill è l’elemento principale della loro dieta. Infatti, gli scienziati credono che tra tutti i tipi di uccelli marini, i pinguini macaroni mangiano la maggior quantità di krill. Mangiano tonnellate di queste piccole creature ogni anno. Per riferimento, un’automobile pesa due tonnellate, quindi immaginate quanto krill sarebbe!

Pinguino macarone Predatori e minacce

Foche leopardo e altri tipi di foche e orche sono predatori di pinguini macaroni. Queste creature hanno abbastanza velocità e forza per catturare i pinguini macaroni mentre nuotano nell’oceano o cercano di risalire dall’oceano sulla spiaggia rocciosa.
Le uova deposte dai pinguini macaroni sono anche vulnerabili agli uccelli marini, come petrelli e skuas. Il nido di questo pinguino è molto poco profondo, quindi le uova sono particolarmente visibili a questi e altri uccelli quando volano sopra.
Anche gli esseri umani sono un pericolo per questi pinguini. Possono rimanere impigliati nelle reti dei pescatori che sono fuori per catturare altri tipi di fauna selvatica. L’inquinamento da petrolio nelle acque oceaniche è un’altra minaccia per la salute e la popolazione dei pinguini macaroni.
Lo stato di conservazione ufficiale di questi pinguini è Vulnerabile. Gli scienziati credono che stiano diminuendo di numero a causa dell’inquinamento ambientale.

Riproduzione dei pinguini macaroni, bambini e durata della vita

A circa cinque o sei anni, i pinguini maschi e femmine si riuniscono sulla terraferma in una colonia per riprodursi. Questo accade di solito in ottobre, che è estate in Antartide. I pinguini maschi chinano la testa, si muovono da un lato all’altro e abbaiano per catturare l’attenzione delle femmine. Se un maschio e una femmina sono già stati sul terreno di riproduzione, cercheranno la stessa compagna la volta successiva.
La femmina depone due uova all’inizio di novembre. Sia il maschio che la femmina sorvegliano le uova fino a quando si schiudono da 33 a 37 giorni dopo. I neonati pesano solo pochi grammi.

I pinguini neonati sono conosciuti come pulcini o nidiacei. Non hanno tutte le loro piume quando nascono, quindi i genitori dei pinguini devono lavorare duramente per tenere i piccoli al caldo fino a quando le loro piume non crescono. Si muovono molto poco fino a quando non sono più grandi, ma possono vedere intorno a loro. Questi pinguini non nascono con la loro cresta arancione/gialla appassita. La loro cresta non si sviluppa completamente fino a quando un pinguino ha 3 o 4 anni.

Il padre pinguino continua a proteggere i piccoli dagli uccelli marini e da altri predatori mentre la madre pinguino li nutre. La madre pinguino nutre i piccoli con il pesce che ha masticato, in modo che possano digerire facilmente il pasto. Dopo 25 giorni, un cucciolo di pinguino macarone va a stare con gli altri piccoli della colonia per continuare a crescere per altri 60-70 giorni. Si tengono caldi e protetti a vicenda mentre sono lontani dal nido. A quel punto, sono pronti per uscire nell’oceano e andare a caccia di cibo.
La maggior parte dei pinguini macaroni non vive più di 20 anni in natura. Ma c’è un pinguino che ha stabilito un record che sarà difficile da battere! Mickey vive nello zoo di Pittsburgh e ha compiuto 35 anni nel 2019. È una dei pinguini maccheroni più vecchi degli Stati Uniti.

Popolazione di pinguini maccheroni

Si stima che nel mondo vivano 11 milioni di pinguini maccheroni. Sfortunatamente, la loro popolazione sta diminuendo a causa dell’inquinamento delle acque e della diminuzione della loro fonte di cibo. Il loro stato di conservazione, secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), è vulnerabile. Attualmente c’è un monitoraggio e una protezione in atto per aiutare i pinguini maccheroni, ma si potrebbe fare di più.

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