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Adulti

14 casi di persone normali senza precedenti storie psichiatriche hanno presentato il fenomeno – otto uomini e sei donne, con un’età media di 40 anni.

Caso 1 – Un uomo di 58 anni che ha sentito musica nella sua testa da quando riesce a ricordare, e che ha descritto la sua esperienza come segue: “Ho musica che suona tutto il tempo, letteralmente tutto il tempo. In qualsiasi momento della giornata posso ‘sintonizzarmi’ su ciò che sta suonando e di solito nominare la melodia, anche se a volte le canzoni che sento sono quelle che sono sicuro di non aver mai sentito prima. Alcune sembrano essere nuove composizioni. Posso suonarle e riascoltarle e variarle a piacimento. Poi, giorni dopo, sento di nuovo queste nuove composizioni, come se fossero entrate nel mio repertorio musicale. Spesso nel corso della giornata, mia moglie mi chiederà ‘Cosa sta suonando?’ e io le darò il nome del brano. Lei nota che batto regolarmente i piedi o le mani, e io le spiego che sto tenendo il tempo con la musica nella mia testa. Quando mi sveglio di notte, sento anche la musica che suona. Sono stata felice di leggere l’articolo sul tuo lavoro perché non ho mai conosciuto nessun altro che senta la musica costantemente come me. Sinceramente, ho vissuto con questo per così tanto tempo che non mi dà fastidio. Sono abituato alla musica e a volte mi piace semplicemente sentirla suonare. Quindi per me non è tanto un disturbo o una condizione neurologica quanto un dono – a volte fastidioso, sì, ma altre volte ben accetto.”

Caso 2-“Per gran parte della mia vita (età 15-40) ho sperimentato quelli che potrebbero essere chiamati ‘sogni uditivi’ e che potrebbero essere collegati alle allucinazioni musicali che avete studiato. Mentre mi addormentavo, sentivo una musica orchestrale che cessava non appena ne prendevo coscienza, cioè non appena mi svegliavo.”

Caso 3-Un uomo ha dichiarato di aver avuto una colonna sonora che suonava nella sua testa per tutta la sua vita.

Caso 4-Una donna ha iniziato a sentire musica dopo che le era stato tolto il cerume dalle orecchie l’anno precedente (2006). La musica è molto distinta, alcune musiche non le sentiva da un po’, ma le sono tutte familiari. Ha un quaderno per scrivere i nomi della musica e per quanto tempo “suona”, a volte la stessa musica “suona” per ore.

Caso 5-Un’altra donna ha iniziato a sentire allucinazioni musicali dopo un episodio di herpes zoster e un trattamento con paracetamolo e codeina. Le canzoni nella sua testa spesso non significano nulla per lei – non hanno un significato speciale e non le piacciono. Ha provato a far suonare un CD di una melodia che le piace nel tentativo di sostituire qualcosa di spiacevole con una melodia più riposante. Sfortunatamente, se la nuova melodia rimane, è spesso cantata con una voce distorta e angosciante.

Caso 6-Una donna di 31 anni ha iniziato a sentire allucinazioni musicali dopo un brutto caso di polmonite. La sua febbre salì a 105°F e durante questo periodo di febbre alta, le allucinazioni iniziarono e furono continue per un periodo di circa 36 ore. La musica era orchestrale, classica. L’esperienza era come essere in una sala da concerto. Ma col passare del tempo (e lei non dormiva mentre le allucinazioni continuavano), esse degeneravano. Alla fine, veniva trattata con repliche della congregazione decisamente non musicale della sua chiesa d’infanzia che cantava inni. Era completamente lucida durante questo periodo; sapeva che stava allucinando. La realtà era semplicemente accompagnata dalla musica. Sentiva ancora la musica quando si trovava nell’ufficio del medico che alla fine diagnosticò una doppia polmonite. Queste erano come esperienze reali di sentire musica dal vivo o stereofonica, ben distinte dal ricordare la musica in modo ordinario. Gli antibiotici hanno scacciato le allucinazioni in poche ore, e lei non le ha più sperimentate. In qualche modo la sua febbre stava facendo scattare le cellule cerebrali con la memoria immagazzinata. Questi non erano ricordi familiari, erano qualcosa di non ordinariamente accessibile per lei. Ma le sembrava probabile che ad un certo punto avesse effettivamente sentito tutta la musica, sia in esecuzione dal vivo che in registrazioni di alta qualità, poiché era così completa – ogni strumento orchestrale al suo posto, per esempio, in una sinfonia – e così piena, come se riempisse una stanza. Le piace la musica e suonava strumenti e cantava quando era a scuola.

Caso 7 – Per un’altra donna l’esperienza delle allucinazioni musicali può essere davvero terribile, ed è direttamente collegata alla perdita di sonno. Se è fortemente privata del sonno, la musica arriva di notte quando cerca di addormentarsi, e la tiene sveglia, peggiorando il problema. Quando recupera il sonno, scompare. La sua esperienza di allucinazioni musicali è stata anche strettamente legata ad una repulsione contro la musica reale. Per un po’ di tempo non ha potuto ascoltare musica di nessun tipo e a nessun volume. Il disagio mentale era così intenso da diventare fisico. Stringeva i denti, tutti i suoi muscoli si tendevano e non riusciva quasi a respirare. La repulsione per la musica reale e le allucinazioni musicali sono andate di pari passo, e come le allucinazioni sono migliorate con più sonno, anche il problema con la musica reale si è attenuato, anche se non è scomparso.

Caso 8 – Per un altro uomo le allucinazioni musicali iniziano a suonare ogni volta che si trova in un ambiente dove tutti i rumori sono stati affogati, ma qualche suono prevalente. Per esempio, sentirà la musica quando è seduto vicino all’ala di un aereo e il rombo dei motori rimuove tutti gli altri suoni ambientali; anche quando è in piedi sotto un soffione della doccia il cui flusso d’acqua è abbastanza grande da scorrere oltre entrambe le orecchie e il suono è un basso ruggito che provoca un sottofondo per indurre allucinazioni musicali. Simili situazioni di privazione sensoriale (specialmente sonora) (stanze silenziose e buie, sedersi vicino a un forte ventilatore, ecc.) gli faranno tornare la musica nella testa.

Caso 9-Un uomo che è stato molto consapevole della musica che gli scorre nella testa per molto tempo dice che non lo disturba finché ci sono altre cose su cui concentrarsi. Semplicemente suona in sottofondo come la colonna sonora di un film in corso. A volte la musica si ferma, e questo lo fa sentire fuori luogo e fuori tempo, come se ci fosse qualcosa che non va. Inoltre non gli piace la quiete. Quando c’è troppo silenzio, deve parlare o accendere la radio o qualcos’altro, altrimenti la canzone che suona nella sua testa in quel momento continua a ripetersi. Le canzoni non sono sempre complete. Il suo cervello sceglie le canzoni adatte alla situazione. Forse è il testo, o forse il ritmo, o forse anche il tono, ma la canzone corrisponde sempre alle circostanze. Quando una nuova canzone gli viene in mente, analizza la canzone e la sua situazione e cerca la connessione. Non sa intrinsecamente quale sia la connessione, ma la trova sempre. Generalmente, la risposta è da qualche parte nel testo.

Caso 10-Un uomo ha sperimentato allucinazioni musicali con quasi tutti i brani che sceglie (tra quelli che conosce). Senza il rumore bianco di fondo, non può immaginare la melodia nella sua testa, ma questa immaginazione non è accompagnata da una percezione effettiva del suono. Con il rumore bianco, la sua mente può in qualche modo scegliere dal rumore bianco qualsiasi melodia che ha deciso di sentire, e praticamente ignorare il resto del rumore bianco, così che in questo caso sta davvero sentendo quella melodia come suono. Suona molto simile a quando qualcuno “suona” una melodia non proprio fischiando, ma semplicemente inspirando ed espirando per produrre le note giuste (a differenza del fischio, questo non ha quasi nessun tipo di timbro). È stato un amante della musica per tutta la vita, e ha una memoria insolitamente buona per le melodie.

Caso 11-Una donna che viveva da sola sentiva un’allucinazione musicale di musica yiddish che sua madre le cantava sempre quando era bambina. Cantava tutte le parole. Il fatto interessante era che viveva in una struttura cristiana: si chiedeva perché suonassero musica yiddish così frequentemente, ma non si interrogava oltre. Non era agitata dalla musica, solo perplessa che nessun altro la sentisse.

Caso 12-Un’altra donna con allucinazioni musicali sente accurate rappresentazioni di canzoni che ha sentito in precedenza, anche se non sono necessariamente canzoni che le piacciono (con suo grande sgomento, a volte). Lo sperimenta da molti anni, ma non ricorda se questo era presente nella sua infanzia. Non l’ha mai considerata un’allucinazione perché non è la stessa cosa che sentire una canzone che sta suonando. La migliore descrizione che può dare è che è come se avesse una radio nella sua testa. Non sembra che provenga dall’ambiente; è più come se sentisse nella sua mente una canzone che vuole richiamare, solo che viene “richiamata” costantemente e completamente senza intenzione o sforzo. Le canzoni che sente possono essere strumentali, vocali e melodiche, o vocali a cappella, e possono avere molte voci che cantano simultaneamente. In generale, ricorda le canzoni accuratamente come sono registrate, istantaneamente e con facilità. A volte, questo è stato un po’ invadente e molte volte, mentre cercava disperatamente di concentrarsi sul suo lavoro, ha trovato molto difficile concentrarsi a causa della canzone che continuava ad andare avanti, una specie di sottofondo della sua mente. Ci vuole uno sforzo molto determinato da parte sua per elaborare le parole nel suo lavoro e “soffocare” la canzone. Sta affrontando leggendo ad alta voce e concentrandosi su ogni parola una alla volta e affermando mentalmente quella parola, ma la canzone non va via, solo si allontana più o meno. Quando ha una canzone che non le piace, cerca di cambiarla pensando a una canzone che le piace, ma questo richiede uno sforzo cosciente per ricordare e concentrarsi sulle parole e sulla melodia della canzone sostitutiva e non sempre funziona. La canzone che sta cercando di sostituire tornerà a dominare con i muscoli. Un altro approccio che ha provato (quando è sola) è quello di cantare o fischiare la canzone ad alta voce nel tentativo di soddisfare il desiderio della sua mente di sentire la canzone, ma questo non sembra funzionare molto bene. A volte può cambiare la canzone suonando una registrazione di una canzone che le piace, ma questo non funziona immediatamente; richiede un ascolto prolungato delle nuove canzoni per “epurare” l’altra canzone dalla sua mente. A volte cerca di accelerare mentalmente la canzone per farla passare più velocemente, ma “insiste” ad andare al tempo originale, e richiede uno sforzo per passare ad una parte della canzone diversa da quella che dovrebbe seguire nella sua forma naturale. Ha una storia ventennale di emicrania, che si è trasformata in cefalea cronica quotidiana, cefalea tensiva ed emicrania cronica con aura. È stata in terapia medica preventiva per circa 12 anni e ha provato molti farmaci diversi, nessuno dei quali ha influenzato questa musica mentale.

Caso 13-Un uomo può suonare qualsiasi canzone che desidera dalla sua memoria, e riarrangiarla a suo piacimento, usando i suoni strumentali e vocali. Tuttavia, egli può accendere e spegnere tutto ciò, poiché è completamente cosciente. Per lui, è una fonte di divertimento per un amante della musica.

Caso 14-Un altro uomo ha descritto la sua esperienza come segue: “Questo suona come ascoltare la radio, la TV o uno spettacolo. Entrambe le forme possono essere alterate (per cambiare le melodie o fermarsi del tutto) con me come Disk Jockey (DJ). Io sono spesso il DJ nel flusso di musica che sto vivendo. Decido di cambiare la canzone e di porre fine al disco rotto pensando ad un’altra canzone. Altre volte, l’analisi del perché sto ascoltando una canzone può cambiare il mio umore o permettermi di continuare ad ascoltarla per quello che significa per me! Ho ascoltato musica e partecipato alla musica per tutta la mia vita. Questi tipi di musica non sono memorizzati a caso, ma fanno parte della mia storia. Di conseguenza, spesso evocano un certo tempo o un sentimento di quel tempo e vengono convertiti in output a seconda delle necessità”.