Polemica sui palloncini: L’Americas giganteschi topi gonfiabili sotto attacco
NEW YORK: I newyorkesi sono abituati a vedere ratti per strada, ma non sempre sono piccoli e pelosi. A volte sono gonfiabili e più alti delle giraffe.
I sindacati americani usano roditori giganti a palloncino come simbolo di protesta, parcheggiandoli fuori dagli uffici delle aziende per evidenziare le controversie di lavoro.
“È usato per mostrare l’ingiustizia”, ha detto l’organizzatore sindacale Justice Favor, accanto a un torreggiante ratto pieno d’aria con la pancia scabrosa, i denti sporgenti e gli occhi da demonio.
La sua organizzazione, che rappresenta i lavoratori, ha messo il topo fuori dagli uffici di Manhattan di uno sviluppatore che accusa di pagare ai lavoratori edili salari non sindacali una mattina recente. È un grande strumento per rendere la gente consapevole”, ha detto il 37enne all’AFP.
Immaginate il consigliere di Trump #NLRB Peter B. Robb che si sveglia in un sudore freddo sognando tormentosamente questa foto. Wattle tutto umido, polso tutto elevato. “Coercizione”, mormora.
RT @pksmid: Questa è una delle più impressionanti schiere di ratti gonfiabili che ho visto pic.twitter.com/kbQkuVGPu5– Scabby The Rat (@ScabbyTheRat) August 19, 2019
I ratti gonfiabili furono usati per la prima volta da un sindacato a Chicago circa 30 anni fa. Hanno iniziato a diventare uno spettacolo familiare per le strade di New York alla fine degli anni ’90.
“Scabby il ratto”, come è diventato noto, ha la sua pagina Twitter e persino in un episodio del dramma mafioso di successo I Soprano.
Non tutti i passanti sanno di cosa si tratta, però, i lavoratori del sindacato stanno sul marciapiede e distribuiscono informazioni su ogni specifica controversia.
“All’inizio ho pensato che fosse a causa di tutti i ratti nella metropolitana. Poi ho letto il volantino”, ha detto all’AFP la parrucchiera 38enne Zarinah Ali.
CIGAR-CHOMPING FAT CATS
I gonfiabili sono fatti da Big Sky Balloons, un’azienda dell’Illinois che si vanta orgogliosamente sul suo sito web di essere la creatrice di Scabby.
Secondo quanto riferito possono costare migliaia di dollari.
I sindacati di New York possiedono decine di palloncini, che variano in altezza da sei piedi (1,83m) a 25 piedi. Alcuni sembrano più feroci di altri.
Hanno anche gonfiabili raffiguranti gatti grassi che fumano sigari mentre stringono borse di denaro, maiali in gilet e cappelli a cilindro e uno scarafaggio.
“Se dovessimo montarli tutti nello stesso giorno sembrerebbe la parata di Macy’s!”
Hellstrom, che ha il merito di aver introdotto i ratti a New York, dice che sono orribili, cercando di dare “una vera rappresentazione di come appare lo sfruttamento”.
La direzione spesso, comprensibilmente, si irrita per la rappresentazione e ha persino fatto scoppiare i ratti con uno spillo in alcune occasioni.
I gommoni sono sempre più spesso sotto una forma più seria di attacco, che minaccia di sterminarli e solleva discussioni sulla libertà di espressione in America.
Battaglia legale
Nel 2017 il presidente Donald Trump ha nominato l’avvocato Peter Robb consigliere generale del National Labor Relations Board (NLRB), un’agenzia federale creata per proteggere i diritti dei lavoratori.
All’inizio di quest’anno, il NLRB è andato in tribunale per cercare di impedire a un sindacato di esporre Scabby il topo fuori da un supermercato a Staten Island, New York.
Un giudice si è schierato con il sindacato, sostenendo precedenti sentenze che il ratto è protetto dal primo emendamento americano, che prevede la libertà di parola e di riunione pacifica.
La battaglia legale è in corso però, il che significa che la lotta è tutt’altro che finita.
“Stanno ancora cercando aggressivamente di condannare questo simbolo, fondamentalmente quello che sarebbe il primo simbolo illegale nella storia giurisprudenziale americana”, ha detto all’AFP l’avvocato del sindacato nella causa, Tamir Rosenblum.
Il NLRB ha rifiutato di commentare.
Lo storico del lavoro Joshua Freeman, professore alla City University di New York, dice che la commissione per le relazioni industriali è sempre stata politicizzata, ma sembra attualmente più preoccupata di proteggere i datori di lavoro che i dipendenti.
“(Stanno pensando) ‘Abbiamo il nostro uomo alla Casa Bianca. Cavalchiamo quest’onda il più possibile”, ha detto all’AFP.
Per quanto riguarda i capi del sindacato, i ratti non saranno mai cacciati dalle strade di New York.
“Possono continuare a cercare di attaccarci, ma incontreranno il 100% di resistenza. Sono pronto a farmi arrestare per il ratto”, ha detto Hellstrom.