Prescrizione di ortesi del piede
quasi tutti hanno sofferto di dolore al piede ad un certo punto della loro vita. Un sondaggio condotto dall’American Podiatric Medical Association ha scoperto che più della metà degli americani ha perso un giorno di lavoro a causa di problemi ai piedi. Considerando che i piedi sono la principale parte portante del corpo, non c’è da meravigliarsi se abbiamo dei problemi.
Un’occhiata da vicino al piede umano rivela una meraviglia di design ed efficienza. Ogni piede ha più di 100 parti funzionanti. Non meno di 26 ossa lavorano con i legamenti, i muscoli e i tendini del piede in due strutture molto piccole per sostenere ed equilibrare il peso dell’intero corpo. La forza che attraversa un piede durante la normale camminata è enorme. Camminare mette sul piede fino a 1,5 volte il proprio peso corporeo. In media, i nostri piedi percorrono 1.000 miglia all’anno. Come ammortizzatori, i piedi ammortizzano fino a un milione di libbre di pressione durante un’ora di esercizio faticoso.
Il dolore al piede non è normale e non deve essere ignorato. La presenza di problemi ai piedi può influenzare il corretto funzionamento di altre parti del corpo, tra cui l’anca, il ginocchio e la schiena.
I problemi ai piedi sono spesso trattati con inserti di scarpe chiamati ortesi. I plantari su misura sono dispositivi medici inseriti nella scarpa per correggere un modello di camminata anormale o irregolare. Sono prescritti per ridurre il dolore, per fornire supporto, per prevenire la deformità del piede o per evitare che peggiori, per fornire un migliore posizionamento, per alleviare la pressione su una certa area del piede e per migliorare la funzione biomeccanica generale del piede e dell’estremità inferiore.
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I plantari su misura
I plantari funzionano come ammortizzatori, rimuovendo la pressione e lo stress dalle aree dolorose del piede e della caviglia. I plantari promuovono anche il corretto allineamento dei piedi. Possono ripristinare l’equilibrio, migliorare le prestazioni sportive e anche alleviare il dolore al ginocchio, all’anca e alla parte bassa della schiena. La ricerca mostra che i problemi alla schiena, la forma più comune di dolore cronico, possono spesso essere ricondotti a uno squilibrio del piede.
Siccome i plantari alterano il modo in cui una persona cammina, sta in piedi e assorbe gli urti dal terreno, chiunque voglia usarli dovrebbe avere una buona ragione. Si raccomanda che le persone che considerano i plantari consultino un professionista con la formazione e le credenziali adeguate, come un podologo.
I plantari per piedi personalizzati prescritti da un medico podologo non devono essere confusi con i modelli prefabbricati che si trovano nei negozi di scarpe, nei negozi di sci e pattini, nelle farmacie, nei negozi di articoli sportivi o nei cataloghi per corrispondenza. C’è una differenza significativa nella qualità e nell’efficacia. Chiunque fornisca ortesi come attività secondaria potrebbe non avere la formazione e le qualifiche adeguate.
Le ortesi prefabbricate, prodotte in serie per adattarsi a un piede “medio”, possono costare meno, ma di solito non correggono correttamente i problemi specifici del piede di un individuo e possono finire per fare più male che bene. Molte volte, questo tipo di ortesi per piedi può effettivamente peggiorare una condizione e creare problemi ortopedici altrove nel corpo. Quelli particolarmente a rischio sono le persone con dolore al tallone, dolore al tendine d’achille, problemi alla schiena o al ginocchio o coloro che hanno un tipo di piede ad arco alto o piedi piatti.
Gli appassionati di esercizio fisico, che si impegnano in sport ad alto impatto o ad alta velocità spesso acquistano plantari prefabbricati per fornire supporto o servire come ammortizzatori. Di solito è meglio consultare un podologo per trovare il dispositivo più adatto alle loro esigenze. Le ortesi sono molto specifiche per lo sport e sport diversi richiedono ortesi diverse (scarponi da sci, scarpe da golf, scarpe da ciclismo, pattini, scarpe da tennis, scarpe da trekking, ecc.)
Le ortesi su misura possono dare sollievo a molti tipi diversi di dolore ai piedi, tra cui il dolore al tallone e la fascite plantare; il dolore all’arco; il dolore causato dai calli, un infortunio o una distorsione; il dolore causato dalla corsa, dal camminare e dallo sport; il dolore legato al diabete; e il dolore provato dagli anziani i cui piedi cambiano con l’età. I plantari non correggono effettivamente i problemi del piede o della caviglia, come gli archi caduti. Ma i plantari possono riposizionare le strutture del piede per ottimizzare la funzione biomeccanica e ridurre la possibilità di lesioni.
Un podologo, che ha una vasta conoscenza della biomeccanica degli arti inferiori e della funzione ortopedica del piede, prescrive i plantari dopo una consultazione approfondita e una valutazione del problema particolare di un paziente. Questo professionista della salute chiederà informazioni su qualsiasi problema medico o dolore che il paziente può avere. Il podologo condurrà anche un’analisi dell’andatura e prenderà in considerazione questioni ortopediche, il livello di attività, il tipo di attività, il tipo di piede e la biomeccanica, che si riferisce al movimento di caviglia, ginocchio e anca. Possono essere fatte anche delle radiografie.
In base al problema o ai bisogni particolari di un individuo, il medico giudica se i plantari saranno utili o se è necessario un altro trattamento. Se prescritti in modo responsabile e usati correttamente, i plantari possono essere estremamente benefici.
I plantari su prescrizione richiedono un numero minimo di visite in ufficio e permettono al paziente di indossare scarpe diverse mentre forniscono sollievo dal dolore. L’ortesi su misura è prescritta dal podologo per far funzionare il piede più efficacemente come una “macchina”. Inoltre, i plantari sono fatti per rimuovere la pressione anormale e lo stress dalle aree dolorose del piede, della caviglia e dell’estremità inferiore. Non è raro che un medico prescriva dispositivi ortesici personalizzati per affrontare problemi altrove nel corpo, come il ginocchio, l’anca e la parte bassa della schiena. È importante che i pazienti seguano le istruzioni del medico su quando indossarli per ottenere il massimo beneficio.
Oltre a fornire sollievo per problemi dolorosi ai piedi o per un infortunio, coloro che possono beneficiare dei plantari includono persone che devono camminare o stare eccessivamente in piedi sul lavoro. Per coloro che sono attivi nello sport, i plantari spesso aumentano la resistenza, le prestazioni e la forza. Per gli individui in sovrappeso, i plantari possono aiutare a contrastare lo stress extra sui piedi, poiché i problemi minori sono spesso amplificati a causa dell’aumento di peso.
I plantari sono particolarmente efficaci nell’alleviare l’affaticamento dei piedi e il disagio sperimentato dagli adulti più anziani, che possono aver sviluppato l’artrite nei loro piedi. I plantari possono anche essere prescritti ai bambini che hanno una deformità del piede.
Negli individui sportivi, le attività sportive comportano una grande quantità di movimento e pressione sul piede. Leggeri squilibri nel piede che non sono dannosi e nemmeno rilevabili in circostanze normali possono rendere una persona più vulnerabile alle lesioni con lo stress extra dell’attività sportiva. Eliminando la necessità per i muscoli di compensare squilibri impercettibili, i plantari possono ridurre la fatica e promuovere una funzione muscolare efficiente per migliorare le prestazioni.
I plantari hanno varie forme e sono costruiti con vari materiali. Tutti hanno l’obiettivo di migliorare la funzione del piede e minimizzare le forze di stress che potrebbero alla fine causare deformità del piede e dolore. Ci sono tre grandi categorie di ortesi: quelle che tentano principalmente di cambiare la funzione del piede, quelle che sono principalmente di natura protettiva e quelle che combinano il controllo funzionale e la protezione.
Mentre le ortesi possono essere fatte con diversi processi, la maggior parte dei podologi fanno uno stampo in gesso del piede del paziente e lo inviano a un laboratorio con una prescrizione. Al laboratorio, i tecnici versano il gesso nello stampo, e quando si indurisce, riproduce esattamente la parte inferiore del piede dell’individuo. In base alla prescrizione del medico, i tecnici realizzano un dispositivo su misura per soddisfare le esigenze specifiche del paziente.
I dispositivi ortotici rigidi sono progettati per controllare la funzione del piede, e possono essere realizzati in un materiale solido come la plastica o la fibra di carbonio. Queste ortesi sono principalmente progettate per controllare il movimento nelle due principali articolazioni del piede, che si trovano direttamente sotto l’articolazione della caviglia. Questo tipo di ortesi è spesso usato per migliorare o eliminare il dolore alle gambe, alle cosce e alla parte bassa della schiena a causa di una funzione anormale del piede.
I dispositivi ortesici morbidi aiutano ad assorbire gli urti, a migliorare l’equilibrio e a togliere la pressione dai punti scomodi o dolenti. Di solito sono fatti di materiali morbidi e comprimibili. Questo tipo di ortesi è efficace per l’artrite o le deformità dove c’è una perdita di tessuto grasso protettivo sul lato del piede. Sono anche utili per le persone con diabete.
Il terzo tipo di plantare, che è semirigido, è spesso usato per gli atleti. Permette l’equilibrio dinamico del piede durante la corsa o la partecipazione allo sport. Guidando il piede nelle funzioni corrette, permette ai muscoli e ai tendini di funzionare in modo più efficiente. È costruito con strati di materiali morbidi, rinforzati con materiali più rigidi.
Per riassumere, i plantari permettono ai muscoli, ai tendini e alle ossa dei piedi e delle gambe di funzionare al loro massimo potenziale. Se prescritti in modo appropriato, i plantari possono diminuire il dolore, non solo nel piede, ma anche in altre parti del corpo come la parte bassa della schiena. Possono anche aumentare la stabilità in un’articolazione instabile, evitare che un piede deformato sviluppi ulteriori problemi e migliorare la qualità della vita in generale.
Visita il Servizio non chirurgico del piede e della caviglia
Aggiornato: 12/13/2010
Autori
Direttore, Servizio non chirurgico del piede e della caviglia, Hospital for Special Surgery
Professore assistente clinico, Weill Cornell Medical College