Quale percentuale di persone fa uso di droghe negli Stati Uniti?

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Medically reviewed by

Lori Minor, MHSA, MSN, RN

Febbraio 4, 2019

Come le droghe diventano più ampiamente disponibili o socialmente accettabili, il corrispondente abuso di droga è in aumento. Questa tendenza all’aumento è il risultato della natura altamente coinvolgente di molti farmaci, in particolare degli antidolorifici su prescrizione, che sono sempre più abusati all’interno degli Stati Uniti.

Recenti rapporti mostrano che il 7,1% degli americani ha abusato di un farmaco su prescrizione nel 2016. Questo si qualifica come abuso. L’abuso di droghe e l’abuso ricreativo possono portare alla dipendenza, all’overdose e persino alla morte.

L’abuso di droghe non sempre assume la forma che ti aspetti

Una persona che abusa di droghe non sempre soddisfa il ruolo ritratto nei film o in TV. La tossicodipendenza non è sempre evidente. Ma non importa chi siano, una cosa è certa: man mano che l’abuso continua, la vita di una persona non sarà più la sua.

All’inizio, può essere facile nascondere alcuni segni di abuso, ma con lo sviluppo della dipendenza, le crepe nella vita di una persona si allargano. Quando si verifica questo cambiamento, la dipendenza inghiotte ulteriormente la sua salute fisica e mentale, il lavoro, la vita familiare, la scuola e altre responsabilità.

In qualsiasi punto di questo ciclo, una persona ha bisogno di aiuto. Prima una persona riceve il trattamento, più alta è la sua possibilità di ottenere la sobrietà, e più basso è il rischio di pericolosi effetti negativi sulla salute.

Di quali droghe si abusa?

Il National Institute on Drug Abuse ha presentato i risultati raccolti nell’ambito del National Survey on Drug Use and Health (NSDUH). Ecco le droghe che il sondaggio suggerisce che sono più comunemente abusate nella nostra nazione, seguite dalla percentuale che hanno trovato:

Alcol (65,7 per cento)
Marijuana (13.5 per cento)
Addolcitori (4,7 per cento)
Tranquillanti (2,3 per cento)
Stimolanti (2,0 per cento)
Cocaina e allucinogeni legati (1,80 per cento)
MDMA (1,00 per cento)
Inalanti (0.7 per cento)
Sedativi, metanfetamine e LSD in parità (0,6 per cento)

Anche se non tutti questi individui sono dipendenti dalla droga o dalle droghe di cui stanno abusando, l’abuso di droga aumenta le probabilità che un giorno affronterai una dipendenza.

Mentre queste percentuali possono sembrare piccole, quando le metti nel contesto delle vite influenzate dall’abuso di droga (che è abuso) l’impatto sembra molto maggiore. Per esempio, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ha riferito che su un totale di 119,0 milioni di americani che hanno fatto uso di farmaci psicoterapeutici (farmaci da prescrizione), 18,9 milioni di persone ne hanno abusato.

Hanno definito l’abuso come “l’uso in qualsiasi modo non diretto da un medico, compreso l’uso senza una prescrizione propria; l’uso in quantità maggiori, più spesso o più a lungo di quanto detto di prendere un farmaco; o l’uso in qualsiasi altro modo non diretto da un medico.”

Inoltre:

12,5 milioni di individui hanno abusato di antidolorifici in questo modo
6,1 milioni hanno abusato di tranquillanti in questo modo
5,3 milioni hanno abusato di stimolanti in questo modo
1.5 milioni hanno abusato di sedativi in questo modo

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Perché la gente abusa di queste droghe?

Secondo il NSDUH, la gente ne ha abusato:

Assorbenti “Per alleviare il dolore fisico” (62,6%)
Tranquillizzanti “Per rilassarsi o alleviare la tensione” (44.9 per cento)
Stimolanti “Per aiutare ad essere vigili o rimanere svegli, aiutare a concentrarsi, o aiutare a studiare” (26,8, 26,5, e
22,5 per cento, rispettivamente)
Sedativi “Per aiutare a dormire” (71.7 per cento)

Per prevenire l’inizio o la continuazione dell’abuso, è importante capire che un farmaco su prescrizione potrebbe non essere sicuro anche se il farmaco ti è stato prescritto ed è un farmaco. Infatti, molte di queste sono alcune delle droghe più assuefacenti usate illecitamente oggi, e anche alcune delle quali sono più pesantemente legate a morti per overdose.

Quale percentuale di americani usa antidolorifici oppioidi o eroina?

Mentre l’eroina non è apparsa tra le prime 10 droghe di abuso nei risultati del NSDUH, è comunque un grande motivo di preoccupazione. L’eroina e gli oppioidi da prescrizione stanno alimentando una delle più grandi crisi di salute pubblica che la nostra nazione abbia mai conosciuto: l’epidemia di oppioidi.

I dati del 2016 sulla dipendenza da oppioidi rilasciati dall’American Society of Addiction Medicine delineano che del numero totale di americani che vivono con un disturbo da uso di sostanze (SUD), quasi:

Il dieci per cento aveva un SUD collegato agli antidolorifici oppioidi da prescrizione.
.003 per cento aveva un SUD collegato all’eroina.

L’abuso di polidroghe da prescrizione è particolarmente comune

Ci sono ricerche sostanziali che mostrano una correlazione tra gli antidolorifici oppioidi da prescrizione e l’eroina. Molti individui che iniziano a usare antidolorifici da prescrizione alla fine passano all’eroina perché è più economica e più ampiamente disponibile. Gli individui che usano una di queste droghe possono usare l’altra, o anche usarle con altre droghe.

Un esempio fornito dalla SAMHSA spiega: “Per esempio, il 72,1 per cento dei consumatori di eroina dell’anno passato e il 5,9 per cento dei consumatori di alcol dell’anno passato hanno abusato di antidolorifici nell’anno passato.”

L’American Family Physician precisa che “Si stima che l’80 per cento dell’abuso di benzodiazepine faccia parte di un abuso di polidroghe, più comunemente con gli oppioidi.” L’articolo nota studi che indicano che:

“Tra i consumatori di eroina…il 73 per cento ha usato benzodiazepine più spesso di una settimana.”
“Dal 5 per cento a ben il 90 per cento dei consumatori di metadone sono anche consumatori regolari di benzodiazepine.”
“Dal 3 al 41 per cento degli alcolisti riferisce di aver abusato di benzodiazepine in qualche momento, spesso per modulare l’intossicazione o gli effetti dell’astinenza.”

Qualsiasi abuso di polidroghe è pericoloso, ma queste combinazioni lo sono particolarmente. Gli oppioidi, compresi l’eroina e gli antidolorifici su prescrizione, l’alcol e le benzodiazepine sono tutti depressori del sistema nervoso centrale (CNS). Ciò significa che ognuno lavora su questo sistema per rallentare certe funzioni all’interno del tuo corpo che sostengono il supporto vitale.

Usato insieme, il potere della depressione del SNC è così estremo che una persona è molto più incline all’overdose. Quando questo accade, la respirazione, il cuore, la temperatura e la pressione sanguigna di una persona crollano, il che può portare al coma e alla morte.

I disturbi co-occorrenti aumentano il rischio di abuso e dipendenza

Quando una persona ha sia una dipendenza che una malattia mentale, si parla di un disturbo co-occorrente o doppia diagnosi. La dipendenza e la malattia mentale possono aggravare o addirittura causare l’altra. Questo impatto è così grave che il NIDA afferma che “le persone tossicodipendenti hanno circa il doppio delle probabilità di soffrire di disturbi dell’umore e dell’ansia, ed è vero anche il contrario.”

Il NSDUH ha anche scoperto che in tutti gli adulti (dai 18 anni in su) il 3,3% ha un disturbo co-occorrente. All’interno del trattamento, questa è una preoccupazione particolarmente prevalente e che richiede una cura intensiva e individualizzata.

Quale percentuale di adolescenti fa uso di droghe?

Quando l’abuso di droga inizia da giovani, gli effetti sono più duraturi. Il NIDA avverte che “gli adolescenti … sono a maggior rischio di abuso di droghe e di dipendenza rispetto alla popolazione generale.”

Quelli che iniziano ad abusare di droghe in giovane età affrontano un rischio maggiore di dipendenza più tardi nella vita e per alcune droghe, danni permanenti al cervello. Secondo il Monitoring the Future Study del 2016, l’uso di droghe nell’ultimo anno per le droghe più frequentemente abusate è il seguente:

Alcol (36.7 per cento)
Marijuana/Hashish (26,3 per cento)
Amfetamine (5,4 per cento)
Tranquillanti (3,5 per cento)
Un over-the-counter tosse e farmaci per il raffreddore: (3,2 per cento)
Marijuana sintetica (“K2” o “Spice”) (3,1 per cento)
Hallucinogeni (2,8 per cento)
Inalanti (2,6 per cento)
OxyContin (2.1)
Vicodin (1,8)

Nell’abuso di anfetamine, l’Adderall è stato usato più frequentemente al 3,9 per cento.

L’abuso e la dipendenza da droghe non significa che devi rinunciare alla tua vita. Un programma di trattamento efficace e basato sulle evidenze può ridarti la tua vita.

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