Quale stato ha il maggior numero di squadre NFL?
Se stessimo guardando quale stato avesse il maggior numero di squadre NFL prima della stagione 2020, la risposta sarebbe stata la California.
Tuttavia, questa è la prima stagione in cui i Raiders non hanno chiamato casa la California da quando hanno iniziato a giocare nella AFL nel 1960. Si sono trasferiti a Las Vegas prima dell’inizio di questa stagione.
Da quando i Raiders (ex Oakland e Los Angeles) hanno deciso di spostare le loro operazioni in Nevada, la California è ora in parità con la Florida per lo stato con più squadre NFL.
Nonostante la perdita dei colori argento e nero, la California ha ancora i San Francisco 49ers, i Los Angeles Rams e i Los Angeles Chargers. Nel frattempo, la Florida ospita i Jacksonville Jaguars, i Tampa Bay Buccaneers e i Miami Dolphins.
Le squadre NFL della California
I 49ers sono la franchigia NFL più storica della California, avendo vinto cinque Super Bowl dal 1981 al 1994. Il nucleo di molte di quelle grandi squadre di San Francisco era composto dal quarterback della Hall of Fame Joe Montana, dal grande wide receiver Jerry Rice e dal leggendario capo allenatore Bill Walsh, che fu il pioniere della “West Coast offense”. Nella stagione del Super Bowl 1994 dei Niners, il QB Steve Young era al timone dell’attacco, e George Seifert era l’allenatore che li condusse alla gloria. I 49ers hanno battuto i Chargers nel Super Bowl di quell’anno.
I Los Angeles Rams hanno chiamato la California casa per la maggior parte della loro esistenza. Dal 1946 al 1994, e poi di nuovo dal 2016 ad oggi, i Rams hanno avuto sede nel sud della California, e hanno avuto alcune squadre notevoli in quel periodo.
Negli anni ’80, gli L.A. Rams hanno avuto uno dei migliori running back della NFL di tutti i tempi, Eric Dickerson, che ha fatto a pezzi le difese e ha stabilito il record di corsa della lega in una sola stagione nel 1984. Nel 2018, i Rams hanno fatto il Super Bowl essendo recentemente tornati a Los Angeles, dietro il capo allenatore Sean McVay e la sua creatività offensiva.
I Chargers sono recentemente saltati nella parte meridionale dello stato, ma sono stati un appuntamento fisso del football californiano dal 1960 quando giocavano nella AFL. Hanno trascorso la loro prima stagione nella AFL a Los Angeles, ma poi hanno avuto sede a San Diego per i successivi 55 anni. Poi, nel 2017, la squadra si è trasferita di nuovo a Los Angeles, dove è rimasta da allora. Mentre la squadra non ha ancora superato l’ostacolo e vinto il Super Bowl, ha avuto alcuni quarterback notevoli nella sua storia, come Dan Fouts, Stan Humphries, Drew Brees e Philip Rivers.
Squadre NFL della Florida
Non vanno dimenticate, comunque, le squadre della Florida che danno ai fan della NFL molto per cui tifare ogni settimana.
I Tampa Bay Buccaneers sono entrati nella NFL nel 1976, ma hanno avuto un inizio lento come qualsiasi squadra potrebbe avere. Persero ogni singola partita nella loro stagione inaugurale, andando 0-14. Le cose si ripresero dopo, ma non fu fino alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000 che i Bucs stabilirono un’identità in difesa con Tony Dungy come loro capo allenatore. Queste squadre presentavano il minaccioso DT Warren Sapp, il fisico LB Derrick Brooks e il duro S John Lynch. Hanno vinto il Super Bowl nel 2002 con John Gruden come capo allenatore, e hanno aspirazioni di Super Bowl anche in questa stagione dopo aver acquisito il futuro quarterback della Hall of Fame Tom Brady.
I Jacksonville Jaguars sono entrati nella NFL nel 1995, ma hanno avuto l’esperienza opposta dei Buccaneers nelle loro prime stagioni. Hanno fatto i playoffs quattro delle loro prime cinque stagioni, e hanno perso l’AFC Championship Game due volte in quel periodo. Quelle squadre erano guidate dal futuro allenatore vincitore del Super Bowl Tom Coughlin, e ancorate dal QB Mark Brunell, dal WR Jimmy Smith e dal T Tony Boselli.
I Jaguars hanno finito per fare l’AFC title game di nuovo nel 2017, e avevano un vantaggio nel quarto quarto contro i New England Patriots in quella gara. Quella stagione, Jacksonville aveva una difesa feroce, ancorata da CB Jalen Ramsey, CB A.J. Bouye, e LB Myles Jack, tra molti altri giocatori di spicco.
I Miami Dolphins sono la terza squadra della Florida, e hanno avuto il maggior successo tra tutte le squadre del Sunshine State. I Dolphins hanno registrato l’unica stagione imbattuta nella storia della NFL, non perdendo una partita sulla strada per vincere il Super Bowl nel 1972.
Miami rimase una forza perenne nella AFC per tutti gli anni ’80 e la maggior parte degli anni ’90, grazie a uno dei più grandi quarterback della storia della NFL, Dan Marino. Marino ebbe una storica seconda stagione nella NFL, diventando il primo giocatore nella storia della NFL a lanciare per 5.000 yard in una stagione.
New York avrebbe potuto un tempo rivaleggiare con la California e la Florida in termini di maggior numero di squadre NFL, ma i Jets e i Giants smisero di giocare le loro partite in casa nello stato decenni fa. L’unica squadra NFL di New York che gioca le sue partite casalinghe nello stato sono i Buffalo Bills.