Quali sono i problemi di benessere degli animali con il docking delle code dei cani?

Tail docking è il termine dato alla rimozione chirurgica delle code dei cuccioli per scopi cosmetici. La procedura viene solitamente eseguita a 2-5 giorni di età; la coda viene tagliata con un paio di forbici o fatta cadere occludendo il sangue con un elastico stretto. Ci sono più di 70 razze di cani che tradizionalmente hanno la coda tagliata pochi giorni dopo la nascita. La ragione per cui alcune razze e non altre vengono tagliate è semplicemente a causa della moda impostata per quella particolare razza. Ogni razza ha uno standard arbitrario per dove la coda dovrebbe essere tagliata.

La RSPCA si oppone al taglio cosmetico della coda dei cani perché la procedura non è necessaria e compromette il benessere dei cani. Nel 2004, il taglio della coda per motivi non terapeutici è stato vietato in tutta l’Australia. Da allora è illegale tagliare la coda dei cani a meno che non ci sia una ragione medica veterinaria per l’operazione. Solo i veterinari qualificati sono autorizzati ad eseguire l’intervento, mentre prima del divieto il taglio della coda poteva essere eseguito da chiunque fosse classificato come “allevatore esperto”. Tutte le razze precedentemente tagliate possono ora competere alle mostre canine con la coda intera, quindi non c’è assolutamente alcuna ragione per cui la coda di un cane debba essere tagliata, a meno che non sia nato prima del 2004 o abbia danneggiato la sua coda in qualche modo.

Purtroppo, ci sono alcuni veterinari e allevatori che ancora sostengono il docking della coda per scopi cosmetici.

Il docking della coda è doloroso

I sostenitori del docking della coda sostengono che non causa dolore o disagio, poiché il sistema nervoso dei cuccioli non è completamente sviluppato. Questo non è il caso; il sistema nervoso di base di un cane è completamente sviluppato alla nascita. Le prove indicano che i cuccioli hanno una sensibilità al dolore simile a quella dei cani adulti. Il docking della coda di un cucciolo implica il taglio di muscoli, tendini, fino a sette paia di nervi altamente sensibili e la recisione di connessioni ossee e cartilaginee. Il taglio della coda viene solitamente eseguito senza alcuna anestesia o analgesia (sollievo dal dolore). I cuccioli emettono ripetuti urli intensi nel momento in cui la coda viene tagliata e durante la cucitura della ferita, indicando che provano un dolore sostanziale. L’infiammazione e i danni ai tessuti causano anche un dolore continuo mentre la ferita guarisce. C’è anche il rischio di infezione o altre complicazioni associate a questo intervento chirurgico non necessario.

Il taglio della coda può anche causare dolore cronico a lungo termine non necessario ed evitabile e sofferenza al cane. Per esempio, quando si forma un neuroma cronico nel luogo dell’amputazione. I neuromi sono spesso molto dolorosi.

Le code sono importanti strumenti di comunicazione

La coda del cane ha un ruolo molto importante nel comportamento sociale canino. La coda è un importante strumento di comunicazione tra i cani. La posizione e il movimento della coda possono indicare cordialità, desiderio di giocare, sottomissione o un segnale di avvertimento, tra molti altri messaggi. Così la coda serve anche come meccanismo di protezione per i cani, parte delle varie strategie impiegate dai cani per comunicare tra loro, stabilire confini e scongiurare incontri aggressivi.

La coda comunica anche importanti messaggi agli umani durante le interazioni uomo-cane. L’azione della coda può aiutare l’uomo a interpretare il linguaggio del corpo del cane e a determinare quale tipo di interazione è appropriata per un particolare cane. Quindi la coda gioca un ruolo importante per la salute e la sicurezza pubblica.

Rimuovere la coda compromette la capacità di un cane di comunicare correttamente, lasciandolo altamente vulnerabile ad essere frainteso dagli altri cani e dagli umani e ponendolo in un netto svantaggio sociale. Perciò la coda non deve essere rimossa per nessuna ragione se non per scopi terapeutici.

I sostenitori del tail docking

I pochi sostenitori rimasti del tail docking danno una serie di spiegazioni poco convincenti per difendere le loro opinioni. Per esempio, dicono che alcune razze a pelo pesante hanno bisogno di avere la coda tagliata per ragioni igieniche (anche se molte razze non tagliate hanno cappotti spessi e la cura regolare è tutto ciò che è necessario per mantenere una buona igiene). Un’altra spiegazione è che il docking previene i danni alla coda nei cani da caccia. Ma la maggior parte dei cuccioli con il docking sono tenuti come animali di famiglia e non sono mai usati per la caccia e la ricerca ha dimostrato che il docking non riduce i danni alla coda nella popolazione canina generale. Inoltre, molte razze di cani da caccia non hanno la coda mozzata, e la lunghezza della coda nelle razze mozzate varia a seconda dello standard della razza. Le scuse addotte per sostenere il docking della coda sono chiaramente infondate. Semplicemente non ci sono scuse per far rivivere questa dolorosa tradizione.

È legale in altri paesi?

Il tail docking cosmetico è stato vietato anche in diversi paesi tra cui Svezia, Norvegia, Olanda, Finlandia, Germania e Danimarca. Diversi altri paesi europei tra cui Cipro, Grecia, Lussemburgo, Svizzera e Austria hanno anche ratificato una convenzione europea che vieta il taglio cosmetico della coda. Nel Regno Unito il tail docking può essere effettuato solo da un veterinario registrato. La pratica è osteggiata dal Royal College of Veterinary Surgeons che la descrive come una “mutilazione inaccettabile”.

Perché alcuni cani hanno ancora la coda mozzata?

Si possono ancora vedere cani adulti con la coda mozzata, poiché il mozzamento potrebbe essere stato eseguito prima che fosse introdotto il divieto. Ma non dovreste mai comprare un cucciolo con la coda mozzata. Se prendete un cane da un allevatore, assicuratevi che non lo facciano. Se sospettate che il docking della coda sia ancora in atto, telefonate alla RSPCA del vostro stato o territorio. Ci sono anche alcune razze, come lo Stumpy Tail Cattle Dog, o l’Australian Shepherd (che è in realtà una razza americana) che portano una mutazione genetica che significa che alcuni individui nascono con code corte (tozze).

Altra modifica chirurgica degli animali da compagnia – taglio delle orecchie dei cani

Il taglio delle orecchie comporta la rimozione chirurgica di una porzione di entrambe le orecchie ed è tradizionalmente eseguito su razze specifiche come boxer, grandi danesi, doberman pinscher o schnauzer. La pratica era comune nei cani allevati per la guardia, il combattimento e la caccia di piccoli animali e le ragioni storiche per l’ear cropping sono simili a quelle per il tail docking (i proprietari dicevano di voler ridurre l’incidenza di lesioni alle orecchie e rendere più difficile per i loro cani essere presi per le orecchie). Anche se oggi pochi cani sono usati per questi scopi, alcuni allevatori sostengono che le orecchie tagliate fanno parte dello standard storico della razza. Altri, tra cui RSPCA Australia, considerano la pratica delle orecchie tagliate come inutile e dannosa per il benessere degli animali interessati. In molti paesi, tra cui Australia, Belgio, Danimarca, Finlandia, Germania, Paesi Bassi, Norvegia, Svezia e Regno Unito, la pratica è vietata dalla legislazione sulla prevenzione della crudeltà verso gli animali.