Quando il gonfiore alle gambe è un segno di qualcosa di serio?

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Le tue gambe sembrano appartenere allo Stay PuftMarshmallow Man. Cosa potrebbe succedere?

Buona domanda, ma non è facile rispondere. “Un centinaio di cose diverse possono causare gambe gonfie”, dice il chirurgo vascolare Francis Caputo, MD. E queste cose possono variare da niente di che a molto gravi.

Quando ci si dovrebbe preoccupare? Abbiamo parlato con il Dr. Caputo per avere un resoconto su alcune cause comuni di gonfiore alle gambe – e se hanno bisogno di un poggiapiedi o di una visita medica.

Quando il gonfiore alle gambe è lieve

Se sei stato in piedi tutto il giorno, non è raro avere un po’ di gonfiore ai piedi o alle gambe. Lo stesso se sei stato seduto per ore in macchina o in aereo. Questo gonfiore, chiamato edema, colpisce quando il liquido si accumula nei piedi e nelle gambe. È più comune nelle persone in sovrappeso o in gravidanza, ma può succedere a chiunque.

Per evitare il gonfiore, limitate il sale nella vostra dieta. Quando viaggi, alzati spesso per fare stretching e muoverti. Se hai un leggero gonfiore e vuoi sbollire, vai a fare una passeggiata, fai qualche giro di caviglia o appoggia i piedi su dei cuscini.

Trombosi venosa profonda

Trombosi venosa profonda (DVT) è un coagulo di sangue che si forma in una vena del corpo, solitamente (ma non sempre) nel bacino, nella coscia o nella parte inferiore della gamba. I sintomi tipici della TVP includono:

• Volori in una gamba, a volte accompagnati da pelle rossa o calda al tatto.
• Dolore o tenerezza nella gamba.
• Vene ingrossate vicino alla superficie della pelle.

Le persone con una condizione chiamata sindrome di May-Thurner (MTS) sono a maggior rischio di DVT. Un’arteria nella gamba preme su una vena vicina, rendendo più probabile la formazione di coaguli nella gamba sinistra.

Se un coagulo si libera, può viaggiare fino ai polmoni e bloccare il flusso di sangue, portando a un’embolia polmonare – una situazione molto grave. I segni di un’embolia polmonare si manifestano nel petto piuttosto che nelle gambe:

• Improvvisa mancanza di respiro.
• Dolore al petto o alla schiena.
• Tosse.
• Dizziness.
• Rapido battito cardiaco.

Se si verificano segni di DVT o embolia polmonare, mettere i piedi in alto non è sufficiente. È importante cercare subito un trattamento.

Insufficienza venosa

A volte, le vene delle gambe possono indebolirsi. Quando questo accade, il sangue non fluisce così facilmente verso il cuore. Di conseguenza, si possono sviluppare vene varicose e accumulo di liquidi nelle gambe. L’insufficienza venosa a volte si sviluppa in persone che hanno avuto DVT in passato.

Linfedema

Il linfedema si verifica quando i linfonodi del corpo non filtrano la linfa come dovrebbero. Quando questo accade, può causare il gonfiore di uno o più arti, da lieve a drammatico.

Il linfedema a volte si verifica in persone che hanno avuto linfonodi rimossi per il trattamento del cancro. Ma può colpire altre persone i cui linfonodi sono danneggiati o funzionano in modo improprio per altri motivi.

Malattia del cuore, dei reni e del fegato

Quando gli organi non funzionano bene come dovrebbero, il liquido può accumularsi nelle gambe. L’insufficienza cardiaca congestizia, la malattia renale e la malattia epatica possono tutte causare edema.

Se hai una di queste condizioni e noti un nuovo o persistente gonfiore nelle tue gambe, segnalalo al tuo medico.

Quando cercare il trattamento per il gonfiore delle gambe

Tante altre condizioni possono anche far gonfiare le gambe, comprese le infezioni, le lesioni e le malattie come l’artrite. Se il gonfiore non è troppo drammatico e si risolve in un giorno o poco più, probabilmente non è niente per cui perdere il sonno. Ma se accade più spesso, dura più a lungo, colpisce solo una gamba o si combina con altri sintomi, è una saggia idea lasciare che un fornitore di assistenza sanitaria si faccia avanti.

“Le gambe gonfie sono spesso un segno di un problema più grande”, dice il dottor Caputo. “Se hai le gambe gonfie, dovresti farti controllare dal tuo medico di base per capire cosa sta succedendo.”

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