Quando la Ford è passata a usare l’alluminio per costruire gli F-150?

Le vendite di camion sono molto competitive, e le case automobilistiche generalmente seguono tutte le stesse tendenze. In un mondo di uniformità, perché Ford ha cambiato l’F-150 per avere un corpo in alluminio? Diamo un’occhiata al ragionamento dietro l’interruttore e all’impatto che ha avuto sul segmento dei pick-up.

Il Ford F-150 in alluminio ha debuttato nel 2015

Ford ha cambiato il corpo del suo camion F-150 in alluminio nel modello 2015. È stato un cambiamento costoso, ma ha migliorato le vendite di Ford e ha contribuito a prendere più del mercato dei camion da Chevrolet e Ram. Dal momento che il cambiamento, la serie F di Ford ha continuato ad essere il pickup più venduto negli Stati Uniti, un titolo che ha tenuto per più di 40 anni.

Nel suo comunicato stampa del 2014 che annunciava l’uso dell’alluminio sull’F-150, Ford ha condiviso che il nuovo anno modello F-150 avrebbe incluso più acciaio ad alta resistenza nel suo telaio, dal 23% al 77%. Il cambiamento ha reso il telaio più resistente, più rigido e più leggero di 60 libbre.

Con il passaggio a una carrozzeria in lega di alluminio di tipo militare insieme al telaio in acciaio ad alta resistenza, l’F-150 è diventato più leggero di 700 libbre e può trainare e trasportare di più usando meno gas. Ford si è assicurata di testare il nuovo design in varie condizioni difficili per assicurarsi che il camion avrebbe retto bene a qualsiasi richiesta dei clienti.

Le strategie di Ford

In un’intervista con AutoWeek, il responsabile marketing di Ford Brian Bell, che si occupa di F-150 e Ranger, ha detto,

“Ognuno ha una strategia diversa. Tutti guardano i loro programmi in modo diverso. Pensiamo che quello che abbiamo fatto sia stata la scelta perfetta per noi.”

Ford ha continuato ad essere soddisfatta del suo salto all’alluminio. La quota della serie F nel mercato dei pick-up full-size è cresciuta e i prezzi sono aumentati. L’F-150 è stato anche il primo pick-up full-size a ottenere più di 30 MPG (con il motore diesel). Ford ha anche iniziato a usare l’alluminio sui suoi altri veicoli di grandi dimensioni, tra cui il Super Duty, l’Expedition e il Lincoln Navigator.

Automotive News sottolinea che la strategia di alluminio di Ford viene da una storia diversa da quella degli altri produttori. Prima del cambiamento, l’F-150 aveva un peso superiore a quello dei suoi concorrenti.

Inoltre, Ford aveva già un background nel lavorare con carrozzerie in alluminio e aveva cambiato la berlina Jaguar XJ in alluminio nel 2003. L’interesse per l’alluminio aiuta a differenziare l’F-150 e sottolinea l’impegno della Ford verso motori più piccoli e il risparmio di carburante.

I concorrenti usano l’alluminio?

Le tre aziende di camion di Detroit – Ford, Chevrolet e Ram – vendono l’83% dei pick-up leggeri negli Stati Uniti.

In definitiva, i concorrenti hanno scelto di non passare all’alluminio, attenendosi principalmente a corpi e letti in acciaio. I produttori hanno anche esplorato nuovi materiali come la fibra di carbonio e il magnesio. Secondo AutoWeek, i produttori di auto hanno continuato a usare l’acciaio per i loro telai di camion perché è due o tre volte più forte anche dell’alluminio di più alto grado. I prezzi più bassi del gas dal 2015 hanno reso il risparmio di carburante meno importante.

Chevrolet in particolare ha criticato i letti in alluminio dei camion della Ford, usando i suoi spot per mostrare che un letto di camion in alluminio potrebbe essere danneggiato. Tuttavia, il 2019 Chevrolet Silverado include un po’ di alluminio e pesa 450 libbre in meno rispetto al modello 2018. Mentre i parafanghi, il tetto e il letto sono ancora in acciaio, le porte, il cofano e il portellone sono passati all’alluminio.

La gabbia di sicurezza del Silverado è fatta da sette gradi di acciaio, e il telaio usa acciaio ad alta resistenza. Fiat-Chrysler, che possiede Ram, usa principalmente acciaio sul Ram 1500 del 2019, anche se alcuni materiali in alluminio e compositi sono utilizzati per mantenere il peso basso. Il peso è stato ridotto di 255 libbre.

I pro e i contro dei corpi dei camion in alluminio

Come ogni cambiamento, ci sono pro e contro. Il corpo in alluminio aiuta l’F-150 del 2020 ad avere un’ottima resa chilometrica. Mentre l’F-150 è progettato per essere resistente alle ammaccature, può essere incline alla corrosione iniziale e ai problemi di vernice. Inoltre, l’alluminio è più costoso dell’acciaio, che aumenta sia il prezzo del camion che alcune riparazioni in seguito. Tuttavia, le preoccupazioni sui grandi aumenti dei costi di riparazione si sono rivelate inutili.

Da quando Ford è passata alla carrozzeria in alluminio F-150, l’azienda è stata soddisfatta dei risultati. Ma se gli acquirenti sono preoccupati per l’alluminio, possono ancora rivolgersi al Chevy Silverado o al Ram 1500.