Quanti cuori ha il polpo?

Come se volessero diffondere più amore nell’universo, i polpi sono dotati non di uno, non di due, ma di tre cuori individuali!

Ognuno di questi tre cuori svolge una funzione unica, il che significa che tutti e tre sono ugualmente necessari al polpo. Cosa fa esattamente ogni cuore?

Cerchiamo di rinfrescare le nostre conoscenze di biologia e di capire perché il polpo ha avuto bisogno di evolvere due cuori supplementari.

Tre, due, uno…Via!

Tutti i cefalopodi hanno un cuore sopra ogni branchia (chiamato cuore branchiale) e un cuore centrale (quello sistemico) che pompa il sangue nel corpo. I polpi hanno bisogno di aumentare la loro pressione sanguigna per trasferire l’ossigeno ad ognuno dei loro numerosi muscoli funzionali.

Ma le cellule del sangue del polpo sono ricche di emocianina di rame invece che di emoglobina di ferro. Il sangue ricco di rame non trasferisce l’ossigeno in modo efficace come farebbe il sangue ricco di ferro. Con meno ossigeno trasferito attraverso il sangue, la velocità del polpo diminuirebbe significativamente perché la sua pressione sanguigna non sarebbe abbastanza alta per motivare i muscoli. Il polpo sarebbe, quindi, una preghiera molto più facile per i suoi nemici, e potrebbe non essere sopravvissuto fino ad oggi. Ma i cuori branchiali ausiliari ricevono il sangue deossigenato dal corpo e lo pompano attraverso le due branchie e di nuovo al cuore sistemico. Allo stesso tempo il cuore sistemico mantiene la circolazione del sangue per gli organi.

Siete un po’ confusi?

Più semplicemente: niente cuori, niente velocità, niente polpo

Ho quasi avuto un infarto

Un polpo sarebbe il peggior nuotatore di maratona di sempre!

Camminare su due delle sue braccia è molto più facile per un polpo. Quando nuota, il cuore sistemico si spegne e di conseguenza il polpo si stanca molto rapidamente. Per fortuna il polpo non ha bisogno di essere portato al pronto soccorso. Non appena il polpo usa di nuovo le sue zampe, il cuore sistemico torna in azione.

Se vi capita di avere un polpo domestico, meglio cercare di non spaventarlo troppo spesso battendo sul vetro dell’acquario. Secondo gli esperti, il cuore sistemico può perdere un battito o due quando il polpo viene spaventato.

Più cuori, più amore?

Anche se non ci sono prove scientifiche, ci piace pensare che, essendo il polpo una creatura così adorabile, è logico che avere tre cuori gli permetta di amare con più passione e meno limiti.

È certamente la curiosità di questi fatti che ci fa amare ancora di più il polpo (povere creature dal cuore solo)!