Quanti figli ebbe Abramo?

Domanda: “Quanti figli aveva Abramo?”
Risposta: In totale Abramo ebbe otto figli.
Il primo figlio di Abramo fu Ismaele da Agar, la cameriera egiziana di sua moglie (Genesi 16:1-4).
Il secondo figlio di Abramo fu Isacco da Sara, sua moglie (Genesi 21:1-3). Isacco era il figlio che Dio aveva promesso ad Abramo (Genesi 15:4-5).
Dopo la morte di Sara, Abramo ebbe sei figli attraverso Keturah, un’altra concubina: Zimran, Jokshan, Medan, Midian, Ishbak e Shuah (Genesi 25:1, 6). I figli di Keturah divennero i padri delle tribù arabe che vivono a est di Israele.
Alcuni sostengono che la Bibbia fa un errore riguardo al numero dei figli di Abramo. In Genesi 22:2, Dio parla ad Abramo dopo la nascita di Ismaele, riferendosi ad Isacco come “tuo figlio, il tuo unico figlio, che tu ami”. Poi Ebrei 11:17 identifica Isacco come il “solo ed unico figlio” di Abramo. E Galati 4:22 menziona solo Isacco e Ismaele: “Sta scritto che Abramo aveva due figli”. Come si può dire che Abramo avesse un “unico figlio” e “due figli”, quando in realtà aveva otto figli? Isacco era l’unico figlio promesso ad Abramo e attraverso il quale Abramo sarebbe diventato il padre di molte nazioni (Genesi 12:1-3; 17:1-8; 21:12). Inoltre, Isacco era l’unico figlio di Sara e Abramo – Sara è specificatamente menzionata nelle profezie di Genesi 17:16-21 e 18:10. Inoltre, Isacco è l’unico figlio nato in un matrimonio ufficiale: Agar e Keturah erano entrambe concubine. Mentre Dio benedisse i figli delle concubine per il bene di Abramo, quei figli non ebbero parte nell’eredità. Isacco era il solo e unico erede legittimo della promessa (Genesi 15:4-5; 25:5).
Genesi 22:2 ed Ebrei 11:17 si riferiscono entrambi a Isacco come “unico figlio” di Abramo perché quei passaggi riguardano la promessa e l’alleanza di Dio. Poiché gli altri sette figli di Abramo non fanno parte dell’alleanza, essi sono irrilevanti per la questione e non sono menzionati come figli. Abramo aveva altri figli, ma solo un figlio della promessa.
Il tema principale in Galati è la giustificazione per fede, a parte la Legge. Galati 4:22 menziona solo due figli, Isacco e Ismaele, in un’allegoria per evidenziare il contrasto tra il vecchio patto della legge e il nuovo patto di grazia. Il primo porta alla schiavitù mentre il secondo alla libertà e alla vita. Il ragionamento di Paolo è il seguente: Ismaele era il figlio di Hagar, una schiava, e quindi simboleggia la schiavitù e l’asservimento alla legge. Ismaele era il prodotto di uno sforzo umano per ottenere la benedizione di Dio; Ismaele equivale alle opere della Legge. Isacco nacque dalla donna libera, Sara, e quindi simboleggia la libertà e la vita. Isacco è nato nel tempo di Dio, secondo la promessa di Dio, senza l’intrigo o l’interferenza dell’uomo; Isacco è uguale al dono della grazia. Questo passaggio in Galati 4 è inteso per insegnare una lezione spirituale (versetto 24), non per dare un resoconto dettagliato della vita di Abramo e di quanti figli effettivi abbia avuto. Menzionare gli altri sei figli non avrebbe avuto alcuno scopo significativo nell’allegoria di Paolo.
Spiritualmente parlando, Abramo ha molti, molti figli. La Bibbia indica la fede di Abramo (Genesi 15:6) e afferma che “coloro che hanno fede sono figli di Abramo” (Galati 3:7; cfr. versetto 9). Coloro che esercitano la stessa fede che ebbe Abramo si mostrano come lui, spiritualmente, e quindi possono essere giustamente chiamati suoi “figli”. Tutti coloro che confidano in Cristo, come fece Zaccheo, diventano veri figli di Abramo (Luca 19:9). “La promessa viene per fede, affinché sia per grazia e sia garantita a tutta la progenie di Abramo . . . a coloro che hanno la fede di Abramo. Egli è il padre di tutti noi” (Romani 4:16).