Quanto deve essere lungo il mio libro?
Una delle domande fastidiose che molti autori devono affrontare è quanto dovrebbe essere lungo il loro libro. Sanno di dover produrre più parole di un saggio universitario, ma esattamente quanto è lungo un libro? Molti autori, naturalmente, esplorano i libri che considerano i loro concorrenti, e poi cercano di imitare il loro numero di pagine. Tuttavia, anche facendo questo, possono ancora essere confusi su come tradurre il
conteggio delle pagine nel loro documento Microsoft Word in pagine di libro stampate. Se hanno scritto 300 pagine a doppio spazio, sono sufficienti per eguagliare la concorrenza? 120 pagine MS Word sono troppo corte?
Queste sono alcune linee guida utili per aiutarvi a valutare quanto dovrebbe essere lungo il vostro libro. Non si tratta di regole rigide e veloci, ma troverete che probabilmente andranno molto lontano per chiarire le vostre domande.
Il passo 1 è cominciare a chiedervi quale visione avete per il vostro libro? Quale immagine appare nella tua mente quando ti vedi come autore? Questo perché l’aspetto fisico del tuo libro – il suo design e le sue dimensioni – influisce sul tuo numero di parole. Ciò di cui la maggior parte degli autori non si rende conto è che il design e il formato giocano un ruolo chiave nel determinare la lunghezza ideale del tuo libro, quindi devi decidere quale aspetto e quale sensazione avrà il tuo libro. Chiedetevi quanto segue:
- Volete un libro piccolo e intimo? Se stai scrivendo riflessioni personali, coaching spirituale o di vita, o saggezza perenne, e vuoi che i tuoi lettori abbiano un’esperienza di lettura molto personale e intima con te, il formato più appropriato è 5″ X 8″. Questo significa che non potete inserire molte parole su una pagina stampata e mantenerla leggibile. Non volete sovrascrivere ed essere costretti ad usare un font minuscolo. Questo formato è buono solo per 200-250 parole per pagina di libro stampata. Questo si traduce in appena 20.000-25.000 parole per un libro di 100 pagine, 30.000-42.500 parole per un libro di 150 pagine, forse appena 40.000 parole per un libro di 200 pagine.
Un buon esempio è la meravigliosa piccola guida personale/spirituale, The Four Agreements, di Don Miguel Ruiz, che ha una media di circa 10 parole per riga X 20 righe per pagina = 200 parole per pagina. Questo libro ha 144 pagine, quindi contiene circa 28.800 parole. Questo tipo di libro non dovrebbe superare le 200 pagine, quindi 40.000 parole sono probabilmente il vostro massimo. Questo è un libro abbastanza corto, ma racchiude un pugno spirituale – e il formato 5″ X 8″ è perfetto per leggere questo libro seduti sulla spiaggia o su una panchina del parco.
- Vuoi scrivere un libro di non-fiction standard? Questo include affari, auto-aiuto, scienze politiche, storia, scienza, psicologia e così via. Se è così, il formato comune per questi libri è 6″ X 9″. Questo formato ha generalmente una media di circa 300 parole per pagina, quindi circa 30.000 parole per 100 pagine. Quindi diciamo che vuoi che il tuo libro sia all’altezza dei tuoi concorrenti a 240 pagine; dovresti quindi puntare a circa 70.000 parole. Infatti, la maggior parte degli editori tradizionali limitano gli autori di non-fiction a 80.000 parole per libri standard 6″ X 9″, tra 240 e 280 pagine. Questa è circa la lunghezza che i lettori vogliono per la saggistica generale, e mantiene gli editori felici dato l’alto costo della carta.
Un buon esempio di questo è The Click Moment, di Frans Johansson, un eccellente libro sull’influenza della casualità nel determinare il successo. Ogni pagina contiene circa 34 righe, con una media di 11 parole per riga, quindi 375 parole per pagina. Escludendo le note finali e l’indice, il libro ha circa 200 pagine di testo, il che significa che il suo totale di parole è di circa 74.000 parole.
- Vuoi pubblicare un libro di grande formato, con citazioni ispiratrici lungo i margini laterali? Se è così, questi libri devono essere del formato 7″ X 9″, e le pagine leggermente più grandi possono contenere da 400 a 450 parole per pagina. Così, 100 pagine = 40.000-45.000 parole e 200 pagine producono 80.000-90.000 parole per il corpo principale del testo (questo esclude le parole usate nelle citazioni lungo i margini del libro).
La guida alla creatività bestseller che ho curato, The Artist’s Way, è uno dei più brillanti esempi di questo libro di grande formato. Contiene 38 righe per pagina, con una media di 12 parole per riga, quindi 456 parole per pagina del libro. Il numero totale di pagine (escluse le appendici e l’indice) è di 204 pagine, quindi circa 93.000 parole.
Una volta che hai una visione per il tuo libro – piccolo, standard o di grande formato – puoi passare al secondo passo per decidere quante parole dovresti scrivere.
Il secondo passo è confrontare la tua visione del libro con il tuo contenuto ed essere sicuro che siano compatibili. Se state scrivendo un libro di auto-aiuto contenente 10 passi per migliorare la vita (e ogni passo = 1 capitolo), e pensate che il vostro manoscritto sarà di 10-15 pagine per capitolo, ma volete creare un’esperienza di lettura intima, il vostro libro potrebbe essere troppo lungo per il formato 5″ X 8″. O hai bisogno di ridimensionare il tuo contenuto con capitoli più brevi o facendo in modo che il tuo concetto includa solo 7 passi per una vita migliore, o hai bisogno di cambiare il tuo formato. Forse il formato largo fa al caso vostro, permettendovi di arrivare a 80.000 o 90.000 parole.
Il passo 3 è chiedersi quanto avete veramente da dire? Per molti nuovi autori, il vostro obiettivo potrebbe essere quello di pubblicare il vostro libro per usare un “biglietto da visita” per aumentare la vostra credibilità sul mercato e migliorare la vostra reputazione come leader di pensiero, dirigente, allenatore o imprenditore. Forse non avete abbastanza contenuto per creare il libro standard di saggistica a 80.000 parole. Se è così, potresti darti l’obiettivo di scrivere un libro da 96 a 128 pagine nel formato 6″ X 9″, quindi solo circa 30.000-40.000 parole. Questo è ancora rispettabile, se il tuo contenuto sembra nuovo e la tua scrittura è impressionante.
Il passo 4 è misurare il tuo manoscritto in numero di parole, non di pagine. Come puoi vedere, hai bisogno di conoscere il tuo numero di parole, non il numero di pagine che il tuo elaboratore di testi produce. Se ti chiedessi quanto è lungo il tuo libro e tu rispondessi che sono 225 pagine di manoscritto, non mi sarebbe ancora chiaro. Non so che tipo di carattere hai usato, né se hai usato spaziatura singola, 1,5 o doppia. Usa il tuo elaboratore di testi per calcolare il tuo numero medio di parole per pagina del manoscritto e il tuo numero totale di parole.
Il passo 5 è quello di indirizzare la tua scrittura in modo da essere in linea con la visione del tuo libro. Se riuscite a decidere la visione giusta per il vostro libro, e quindi conoscete il vostro taglio, potete adattare la vostra scrittura al vostro obiettivo. Se sai di dover scrivere 40.000 parole e il tuo contenuto richiede 10 capitoli, allora dovresti puntare a 4.000 parole per capitolo. Non sovrascrivere. Ho avuto autori che mi hanno mandato capitoli di 25 pagine contenenti 12.000 parole, mettendo in chiaro che il loro libro di 10 capitoli finirà con 120.000 parole – troppo lungo per la maggior parte delle case editrici e anche per il self-publishing. Ma ho anche avuto autori che mi hanno mandato 8 pagine con solo 2400 parole, senza rendersi conto che, a questo ritmo, i loro 7 capitoli saranno meno di 20.000 parole. Se vogliono un libro 6 X 9, questo è solo circa 66 pagine – quasi non un libro.
Spero che queste informazioni ti abbiano aiutato a fare chiarezza sul tuo libro. Se hai qualche domanda su quanto dovrebbe essere lungo il tuo libro, sentiti libero di contattarmi e possiamo capire insieme la visione del tuo libro e il conteggio delle parole. Nel frattempo, rimanete sintonizzati per il mio prossimo blog, “Qual è la differenza tra una prefazione, una prefazione, un prologo e un’introduzione e quale voglio?”