Quercia viva
Quercia viva, una delle diverse specie di alberi ornamentali e da legname del Nord America appartenenti al gruppo delle querce rosse del genere Quercus nella famiglia dei faggi (Fagaceae).
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Specificamente, il termine si riferisce alla quercia viva meridionale (Quercus virginiana), un massiccio albero sempreverde originario di Cuba e delle pianure costiere dell’Atlantico e del Golfo. Spesso cresce fino ad un’altezza di 15 metri (50 piedi) o più su hummocks e creste, ma può essere arbustiva su terreni costieri aridi. Il tronco si divide vicino al terreno in diversi rami che possono estendersi orizzontalmente fino a due o tre volte l’altezza dell’albero. Le foglie ellittiche, di solito non lobate, sono verde scuro e lucide sopra, biancastre e pelose sotto. Un prezioso albero da legname, la quercia viva del sud è anche piantata come albero da ombra e viale nel sud degli Stati Uniti. Cresce rapidamente su un buon terreno, ma non è così longeva come si pensava una volta: gli esemplari più vecchi conosciuti hanno un’età compresa tra 200 e 300 anni. La quercia viva deve il suo nome al fatto che è sempreverde e durevole: gli alberi afflosciati o feriti mandano molti germogli, che producono anche germogli se tagliati da soli. Il legno pesante e forte era un tempo usato nelle costruzioni navali.
La quercia viva della California (Q. agrifolia) e la quercia viva dell’interno (Q. wislizenii), originarie del Nord America occidentale, hanno foglie simili a quelle dell’agrifoglio. Di solito sono arbustive, ma possono raggiungere i 15-25 m o più; la quercia viva della California è piantata come ornamentale in altre aree del mondo per la sua forma arrotondata.
Un membro del gruppo delle querce bianche, la quercia viva del canyon (Q. chrysolepsis), un albero da legno alto a volte più di 27 m, è spesso chiamata quercia goldencup per le sue ghiande a forma di uovo, ciascuna racchiusa alla base in una tazza gialla e lanosa. Le foglie spesse e coriacee rimangono sull’albero da tre a quattro anni.