Ragnar Lothbrok reale o no?

Ragnar Loðbrók

Realtà o finzione? – Di Arith Härger

1.Ragnar Loðbrók era una figura storica reale o un personaggio eroico fittizio?

Dobbiamo prendere in considerazione due aspetti principali quando abbiamo a che fare con fonti storiche riguardanti eroi leggendari: nel caso di Ragnar dobbiamo tenere a mente che tutte le cose che si dicono su di lui non sono ovviamente vere e nemmeno reali, il che ci fa dubitare di una reale esistenza fisica di questo famoso vichingo.

Le leggende di Ragnar sono state scritte tra il XII e il XIII secolo, quindi si tratta di un lungo periodo storico già lontano dall’età vichinga, periodo in cui si suppone che Ragnar sia vissuto. Questo ci porta a riflettere sulla quantità di verità nelle tradizioni orali, prima di essere messe su pergamena in un’epoca già culturalmente e religiosamente lontana dal periodo vichingo.

E proprio a causa di questo fattore abbiamo un altro aspetto da prendere in considerazione: le prime cronache medievali franche descrivono un vichingo chiamato “Ragnar”, in queste particolari fonti il nome è Reginheri, l’equivalente latino di “Ragnar”.

Questo vichingo è effettivamente menzionato, ma non possiamo dire con il cento per cento di certezza che sia lui – il famoso Ragnar Loðbrók che ha compiuto tutte quelle imprese eroiche e fantastiche.

Per considerare Ragnar Loðbrók un personaggio storico reale, dobbiamo trovare una persona reale, storicamente riconosciuta con questo nome, che abbia effettivamente compiuto un numero significativo di atti attribuiti al leggendario Ragnar Loðbrók. Appare nella Storia Danese (Gesta Danorum) di Saxo Grammaticus, è anche menzionato nella Saga di Ragnar Lothbrok (Ragnars saga Loðbrókar), nella Saga dei Figli di Ragnar (Ragnarsson þáttr), nelle cronache franche come già detto, e nel poema Krákumál.

Con l’eccezione della storia danese che è un’opera semi-leggendaria con un reale contenuto storico, e ovviamente le cronache franche, le altre opere sono produzioni del XII e XIII secolo ma considerate storie di finzione, e questo è un vero problema perché quelle sono esattamente le fonti principali sulla vita e le gesta di Ragnar Loðbrók – principalmente opere di finzione.

Nei documenti storici del IX secolo (il periodo in cui, presumibilmente, visse Ragnar Loðbrók) c’è solo una singola menzione di un vichingo con quel nome, un vichingo chiamato “Reginheri”. Questo capo vichingo guidò 120 navi lungo la Senna per attaccare Parigi.

Secondo le cronache franche, questo vichingo soccombette alla peste che devastò l’assedio vichingo di Parigi. Sorprendentemente, “Ragnar” appare ancora una volta nella storia nei decenni successivi. Fa scorrerie in Scozia e nelle isole Shetland, si stabilisce a Dublino, attacca Anglesey e infine dopo tanta gloria e grandi gesta muore in una fossa piena di serpenti a York.

In “verità” in queste fonti sembra che Ragnar sia morto almeno cinque volte durante la sua carriera di vichingo. Quindi a questo punto sembra che ci sia la possibilità che diversi capi vichinghi che forse condividevano nomi simili, o adottavano il titolo di un eroe leggendario, abbiano le loro storie fuse in un unico personaggio – Ragnar Loðbrók. In questo modo un grande eroe leggendario continua a vivere, perpetuamente, continuando ad essere esaltato e ad essere un’icona e un modello di ruolo per altri vichinghi.

Ma prima concentriamoci su Reginheri. È morto in Francia nell’845 d.C. Quindi non avrebbe potuto partecipare agli eventi successivi che formano la parte principale delle avventure del leggendario Ragnar Loðbrók.

In aggiunta a questo fatto storico, non ci sono prove che Reginheri fosse il padre di nessuno degli individui che furono poi dichiarati figli di Ragnar Loðbrók.

I figli di Ragnar sembrano essere stati capi guerrieri vichinghi appartenenti a una specifica tribù il cui padre paterno, o fondatore della tribù, potrebbe essere stato un Ragnar Loðbrók; non un padre reale con legami di sangue, ma il leggendario fondatore della tribù.

Quindi, questo Reginheri in gran parte toglie la nozione che Ragnar Loðbrók sia esistito, o almeno che le sue grandi gesta siano state compiute da qualcun altro, come precedentemente dimostrato.

Inoltre, in tutte le fonti che ho citato prima, ci sono un sacco di differenze da racconto a racconto, con l’eccezione della morte di Ragnar che è raccontata nello stesso modo – una specie di esecuzione in Inghilterra in una fossa piena di serpenti. Ma il resto dei resoconti della sua vita divergono e non c’è una chiara linea di eventi che ci dia l’idea che effettivamente è così che ha vissuto la sua vita.

2.E il nome Lodbrók?

Nella storia danese Ragnar è descritto come nipote del re Sigurd Hring di Norvegia, essendo succeduto ai suoi nonni e governando in seguito su Norvegia e Svezia.

In questa versione della sua storia, Ragnar sposò prima Lagertha, dalla quale ebbe tre figli. Più tardi divorziò da lei e andò a sposare Thora Borgarhjört, dalla quale ebbe due figli. Per poter sposare Thora, Ragnar dovette uccidere un serpente gigante, o un drago in altri racconti. In questo particolare evento indossava dei pantaloni pelosi, ed è da qui che deriva il nome Loðbrók, che significa proprio questo.

Quindi usò questi pantaloni per proteggersi dal morso dell’animale. Con questa azione fu conosciuto d’ora in poi come Ragnar “Hairy-Pants”. Non viene menzionato molto spesso al giorno d’oggi, ma in alcuni vecchi resoconti abbiamo il nome “Shaggy Breeks” come menzionato in Scozia, che può essere tradotto in “braghe”.

Loðbrók non è un cognome, ma semplicemente un soprannome, il che rende difficile rintracciare individui reali con questo nome perché non è un nome di famiglia, quindi non c’è un uso continuo del nome attraverso le generazioni.

I cognomi vichinghi erano basati sul nome del padre, i figli adottavano il nome del padre; questo accade ancora oggi in Islanda. Così i figli di Ragnar si sarebbero chiamati Björn Ragnarson o Ivar Ragnarson, per esempio.

Nella Saga di Ragnar diventa re sia di Norvegia che di Danimarca, mentre nella Saga dei Canti di Ragnar è solo il re di Norvegia.

Tuttavia, è importante ricordare che non ci sono registrazioni del nome Loðbrók nel periodo in cui Ragnar avrebbe vissuto. Questo nome appare nei registri solo 200 anni dopo, dopo la morte di Reginheri a Parigi, e il nome viene da solo, senza alcun legame con Ragnar.

Il nome appare come “Lothbroc” nei Gesta Normannorum Ducum, nel 1070 CE, in cui “Lothbroc” è chiamato il padre di Björn Ironside. Fu Ari Þorgilsson (1067-1148 d.C.), il più importante cronista medievale islandese, che, nel XII secolo, menziona Ragnar e Lothbroc come la stessa persona per la prima volta.

3.Che dire di Ragnall?

Nei frammenti degli Annali d’Irlanda c’è una particolare fonte di interesse che è spesso collegata alla leggenda di Ragnar Lothbrok. C’era un certo Ragnall (Rognvald), figlio di Alpdan (Halfdan), re di Norvegia.

Questo Ragnall è menzionato, così come le sue gesta, ma soprattutto questo personaggio viene prima della caduta di York ai danesi, che è durante il 866 e 867 CE, ma già dopo la morte di Reginheri nel 845 CE. Ma questo Ragnall è il più vicino a qualcuno della regalità danese che ha compiuto grandi gesta.

Forse è possibile che Ragnall e Ragnar Lothbrok fossero la stessa persona, anche se è chiaro che i nomi non sono equivalenti; sono nomi totalmente diversi e non etimologicamente correlati.

Ma Ragnall e Lothbrok potrebbero essere stati la stessa persona?

Abbiamo già visto che l’unico Ragnar storicamente attestato (Reginheri) non può essere ragionevolmente considerato un prototipo storico di Ragnar Lothbrok. Così, sembra che il miglior tentativo di argomentare per un Ragnar Lothbrok storico sia quello di proporre che Ragnall e Lothbrok fossero entrambi la stessa persona, e poi assumere che i nomi simili (ma diversi) – Ragnall e Ragnar – siano stati accidentalmente confusi, o forse è il prodotto di dialetti e pronuncia errata.

Con questo possiamo assumere per un momento che Ragnall e Lothbrok siano entrambi esistiti e siano la stessa persona, da cui si potrebbe poi ragionevolmente assumere che un uomo chiamato “Ragnall Lothbrok” sia esistito e più tardi nella storia sia stato erroneamente chiamato “Ragnar Lothbrok” per un piccolo errore nelle fonti islandesi.

Anche se, questo non sembra essere molto plausibile. Prendiamo in considerazione le seguenti date:

793 – È l’attacco vichingo a Lindisfarne nell’Inghilterra del nord.

845 – È il primo attacco a Parigi in cui Reginheri morì.

867 – I danesi occupano Jorvik (York).

Sembra chiaro che Reginheri non è il vero Ragnar Lothbrok, perché è morto tra due grandi eventi nella storia delle incursioni vichinghe in cui Ragnar è re di Norvegia e Danimarca avrebbe avuto un ruolo importante.

E durante il tempo di Reginheri il re di Danimarca era Horik I che lui stesso è un monarca danese semi-leggendario (827-854), e la Norvegia non aveva ancora un re fino al 872, Harald Fairhair (872-932). Le Saghe ci dicono che Ragnar fu re di Danimarca e Norvegia, ma questa unione avvenne solo nel X secolo con Harald Bluetooth (961-980).

4.Infine, chi era Ragnar Lothbrok ?

In conclusione su queste date, Ragnar Lothbrok diventa un leggendario re di Danimarca del IX secolo. È possibile che nel corso dei secoli e nelle diverse fonti, i nomi si siano mescolati e che ci sia stata una chiara confusione tra i primi annali irlandesi e le fonti islandesi, e tra le cronache franche.

Ragnar sembra più probabile essere il prodotto di una composizione tra diversi re storici e vichinghi. Quello che voglio dire è che se c’è qualche base storica per la leggenda di Ragnar Lothbrok, molto probabilmente è il risultato di una combinazione di due o più individui distinti in un’unica figura con le caratteristiche di tutti i personaggi storici di grande fama che erano il simbolo del Raider vichingo in molti aspetti.

Inoltre non dobbiamo dimenticare che solo due manoscritti della Saga di Ragnar Loðbrók (Ragnars saga loðbrókar) sono sopravvissuti e ci hanno raggiunto oggi. Sono stati scritti all’inizio del 15° secolo, anche se si pensa che siano delle narrazioni di una fonte scritta originale perduta intorno al 13° secolo.

Il manoscritto sopravvissuto presenta la Saga di Ragnar come il diretto continuatore della Völsunga Saga. Questa è la fonte principale della storia di Ragnar. Questa saga include materiale che racconta della morte di Ragnar e della vendetta dei suoi figli, che è raccontata nel capitolo successivo di questa stessa saga.

Altri racconti di Ragnar erano inclusi nella perduta Skjöldunga Saga, e ripeto – perduta! – ma fortunatamente una gran parte di questa saga è stata inclusa in una versione latina della saga scritta dallo storico islandese Arngrímr Jónsson nel 1596.

Ma fino a che punto la traduzione dal norreno antico all’islandese antico, e poi al latino, è stata davvero mantenuta fedele alla fonte originale? Che a sua volta era già una fonte scritta in un’epoca culturalmente lontana da quella di Ragnar Loðbrók.

Quindi la conclusione è che Reginheri è esistito, Ragnall è esistito, un Lothbrok è esistito, ma non sono la stessa persona, e le loro storie si sono mescolate e si è creata un’unica figura eroica – Ragnar Loðbrók.

E credo che questo fosse l’esatto scopo; creare una singola figura da lodare come l’individuo che rappresenta tutti i tratti e gli ideali di un “perfetto vichingo”, quasi come un dio da onorare e che sia un modello per i popoli nordici. Un modello di coraggio, onore ed eroismo.

Una figura senza tempo da esaltare che rappresenta lo spirito vichingo, perché Ragnar Loðbrók è un personaggio che racchiude in sé tutti i coraggiosi norvegesi dell’epoca vichinga. Ragnar Loðbrók è come se l’epoca vichinga stessa fosse rappresentata nella figura di una persona.

Come è successo al leggendario Re Artù, le cui origini provengono dalla mitologia gallese, passando per le storie semileggendarie celtiche e romane, per diventare un eroe di guerra dei Britanni e fino a diventare l’esempio della cavalleria medievale.

Ragnar Loðbrók allo stesso modo è diventato l’eroe leggendario che rappresenta tutto il dolore, la sofferenza, le sfide, l’onore, il coraggio, le grandi gesta e i grandi eventi storici del periodo vichingo.

Guarda il video di Arith Härger su Ragnar Lothbrok seguendo questo link: https://www.youtube.com/watch?v=4aIn0UyM-58&t=

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