Reazioni all’anestesia più comuni di quanto si pensi?

NEW YORK (Reuters Health) – Mentre è raro che le persone abbiano reazioni allergiche sotto anestesia, potrebbero essere più comuni di quanto alcuni studi passati abbiano suggerito, secondo i ricercatori francesi.

Utilizzando due database nazionali, i ricercatori stimano che tra il 1997 e il 2004, ci sono state circa 100 reazioni allergiche per ogni milione di procedure di anestesia eseguite in Francia.

Questo è un po’ più alto, dicono, che le stime precedenti da un paio di studi negli anni 90 – compreso uno studio francese che ha messo il tasso a 100 reazioni per ogni 1.3 milioni di procedure di anestesia.

Le donne sembrano essere particolarmente a rischio, secondo i ricercatori, guidati dal Dott. Paul Michel Mertes del Centro Ospedaliero Universitario di Nancy in Francia.

Il tasso di reazione allergica tra le donne era di 155 per milione di procedure di anestesia, contro il 55 per milione degli uomini, riferiscono i ricercatori nel Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Tuttavia, i risultati non significano che il tasso di reazioni allergiche all’anestesia stia salendo, secondo un esperto non coinvolto nello studio. Richard P. Dutton, direttore esecutivo dell’Anesthesia Quality Institute – un gruppo statunitense che si è formato nel 2008 per creare un registro nazionale sui risultati dell’anestesia.

“Non credo che ci sia alcuna prova che l’incidenza stia aumentando”, ha detto Dutton a Reuters Health in un’intervista.

Ha anche sottolineato che il rischio che un qualsiasi paziente abbia una reazione allergica all’anestesia è abbastanza basso, e che gli anestesisti sono addestrati a individuare e trattare le reazioni quando si presentano.

“È molto raro, ed è anche molto trattabile”, ha detto Dutton, notando che in 20 anni di pratica, ha visto due casi di reazione allergica.

Le reazioni all’anestesia possono variare da lievi – un’eruzione cutanea o orticaria, per esempio – a effetti potenzialmente pericolosi per la vita sul cuore e sui polmoni.

Nello studio francese, le reazioni cutanee erano comuni. Ma anche i sintomi più gravi.

In totale, il 72% delle reazioni allergiche erano quelle che i medici chiamano IgE-mediate, dove il sistema immunitario crea anticorpi contro una sostanza estranea. Degli adulti che hanno avuto quel tipo di reazione, il 60 per cento ha sofferto gravi problemi cardiovascolari o di respirazione.

Dutton aveva dubbi, tuttavia, circa quanto applicabile questi risultati sarebbero negli Stati Uniti.

Tradizionalmente, non c’è stata alcuna segnalazione sistematica di reazioni allergiche all’anestesia negli Stati Uniti, quindi non c’è alcun numero duro per confrontare la stima francese a.

Ma Dutton ha sottolineato che in questo studio, farmaci chiamati neuromuscolare intorpidimento agenti – che temporaneamente paralizzare il muscolo per procedure chirurgiche – erano di gran lunga la causa più comune di reazione allergica, che rappresentano il 58 per cento di loro.

Latex da attrezzature mediche era la seconda causa principale, seguita da antibiotici, che erano collegati al 13 per cento delle reazioni allergiche.

“Questo non corrisponde all’esperienza americana”, ha detto Dutton, dove gli antibiotici e uno specifico anestetico chiamato propofol sono stati più comunemente implicati nelle reazioni allergiche durante l’anestesia.

Non è chiaro, però, perché le cause specifiche sarebbero diverse in Francia e negli Stati Uniti.

Non è chiaro nemmeno perché le donne in questo studio hanno avuto un tasso significativamente più alto di reazione allergica rispetto agli uomini. Ma ci sono due teorie, secondo Dutton.

Una è che gli estrogeni giocano un ruolo nelle reazioni a certi agenti anestetici. Un’altra è che le donne francesi possono essere state esposte a certe sostanze chimiche nei cosmetici che, in alcuni, hanno innescato il loro sistema immunitario a reagire a sostanze chimiche strutturalmente simili utilizzate in anestesia.

Per aiutare a limitare le possibilità di pazienti che reagiscono agli antibiotici utilizzati in anestesia, i medici chiedono qualsiasi reazione passata alla penicillina o antibiotici correlati, Dutton ha notato. Quindi conoscere la propria storia di allergia ai farmaci è un modo per proteggersi.

Se si soffre di una reazione allergica durante l’anestesia, Dutton ha detto, ottenere una lettera dall’anestesista che descrive le circostanze.

Poi si può dare la lettera al proprio medico prima di qualsiasi procedura medica futura.