Refinery29: 7 modi per aiutare qualcuno che sta avendo un brutto viaggio

Sommario: Refinery29 riporta i servizi di riduzione del danno psichedelico del Progetto Zendo nei festival musicali di tutto il mondo, dove i volontari del Progetto Zendo lavorano per creare spazi sicuri per le persone che stanno avendo un’esperienza psichedelica difficile.

Originariamente apparso qui.

Il mese scorso, mi sono seduta a gambe incrociate su un cuscino rosso di peluche in un’aula della Naropa University di Boulder e ho fatto finta che io, come le altre 18 persone in classe, amassi le droghe psichedeliche. Abbiamo trascorso i primi 10 minuti dicendo a turno i nostri nomi, due parole su come ci sentivamo quel giorno, e nominando la nostra droga psichedelica preferita – se potevamo sceglierne solo una. Le risposte includevano peyote, San Pedro, LSD, funghi e DMT. Ammettere la verità – che la misura del mio uso di droghe era fumare erba una manciata di volte – sarebbe stato troppo imbarazzante, così mi sono arreso e ho detto, “Oh, non potevo scegliere una preferita”. La gente ha sorriso e ha annuito con la testa.
Ci eravamo riuniti per una lezione sulla riduzione del danno psichedelico con il Progetto Zendo, una propaggine dell’Associazione Multidisciplinare di Studi Psichedelici (MAPS), creata per offrire uno spazio sicuro nei festival per i frequentatori di concerti che hanno avuto brutti viaggi con droghe illegali. I cattivi viaggi – o “viaggi difficili”, come preferisce il gruppo – sono di solito il risultato di un utente che fa per la prima volta un errore da principiante: prendere troppo, non bere abbastanza acqua, andare senza preparazione o guida durante l’esperienza, o essere sopraffatti da troppa gente, musica a tutto volume e luci lampeggianti. Negli ultimi anni, i giovani sono morti ai festival musicali dopo aver usato droghe sintetiche false o per disidratazione prevenibile.
I volontari dello Zendo, o “trip-sitter”, lavorano in tandem con le forze dell’ordine, la sicurezza e i gruppi medici ai festival per creare spazi sicuri e curare le persone che sono sopraffatte dalle sostanze che hanno assunto. Insieme, questi gruppi possono ridurre la gravità di un viaggio difficile prima che progredisca verso la violenza, il trauma o un’emergenza medica. Sorprendentemente, un po’ d’acqua, uno spazio tranquillo e un buon ascoltatore sono spesso tutto ciò di cui qualcuno ha bisogno per tornare sulla terra. Con questo approccio, Zendo e altri gruppi come lui hanno salvato delle vite.
Tuttavia, i gruppi di riduzione del danno sono su un terreno legalmente instabile, grazie a una legge introdotta nel 2003 come Reducing Americans’ Vulnerability to Ecstasy (RAVE) Act dall’allora senatore Joe Biden. Passato poi come Illicit Drug Anti-Proliferation Act, il disegno di legge permetteva di perseguire i proprietari di attività commerciali se consapevolmente lasciavano usare droghe nelle loro proprietà. Gruppi come Zendo potrebbero essere visti come incoraggianti l’uso di droghe illecite semplicemente offrendo acqua e supporto. Per questo motivo, i locali devono decidere cosa è peggio: le morti legate alla droga, o la persecuzione per aver cercato di evitare che accadano.
La nostra istruttrice per la giornata, Sara Gael, una terapeuta integrativa e coordinatrice del progetto Zendo, ci ha dato le informazioni e la formazione di cui avremmo avuto bisogno per fare volontariato per la sua organizzazione. Clicca per vedere i sette consigli più importanti che abbiamo imparato per aiutare qualcuno a superare un viaggio difficile.

Non mischiare mai gli psichedelici con l’alcol
Mentre l’alcol può attenuare gli effetti allucinogeni dell’LSD, a volte può esacerbare gli effetti delle droghe psichedeliche, portando al panico, alla paura e, a volte, alla vera e propria ostilità. “Quando la gente mescola gli psichedelici con l’alcol, è allora che Zendo vede le persone più violente e aggressive”, dice Gael. Si tratta di un errore che i principianti fanno spesso perché decidono di provare il loro primo psichedelico dopo aver già bevuto, o trascurano di lasciare che la droga faccia effetto prima di aggiungere l’alcol al mix.

Sapete che gli psichedelici possono far riemergere traumi passati
Gli psichedelici hanno un modo di far riemergere ricordi di un trauma passato (compresi abusi e aggressioni), che è un percorso rapido verso un brutto viaggio. Altre volte, gli utenti si sentiranno semplicemente come se fossero impazziti. I Trip-sitter lavorano con le persone per sintonizzarsi su queste emozioni traumatiche e parlarne. Se qualcuno sta impazzendo e ha paura di morire, un volontario risponde con domande come “Perché ti senti così? “Cosa succederà se muori?” o conforta con “Vedo il tuo braccio. Lo vedi? Riesci a sentire il tuo polso?”.
“La curiosità è il contrario della paura”, dice Gael. “Parliamo attraverso e non giù agli ospiti. Non si può dire ‘Oh, starai bene’ o ‘Calmati’. Fare domande chiarificatrici li aiuta a verbalizzare e a liberare un po’ di quell’energia.”
In alcuni casi, tuttavia, gli psichedelici possono catalizzare l’insorgenza di psicosi irreversibili. La schizofrenia, il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità non si presentano normalmente fino a quando qualcuno non ha tra i 20 e i 30 anni. Anche se la ricerca è divisa, ci sono rapporti aneddotici che suggeriscono che gli psichedelici possono mettere in moto questi disturbi dormienti. Come spiega Gael, “devi avere un ego per poterlo dissolvere”, ed è per questo che chiunque non abbia un forte senso di identità sarà influenzato negativamente dagli psichedelici.

Stai calmo, ma fermo
Come sitter, devi rimanere paziente, compassionevole e comprensivo. Questo può essere difficile quando qualcuno ti urla contro. Anche respingere le avance sessuali è una parte del processo (specialmente per le donne), e deve essere fatto con calma, dicendo “Non succederà” quando qualcuno si fa prendere la mano. Zendo suggerisce anche di trovare un volontario del sesso opposto che prenda il suo posto se ci si sente a disagio. E se qualcuno ha bisogno di masturbarsi? Un volontario dello Zendo guiderà quella persona in uno spazio separato e privato.

Ricorda alle persone cosa hanno preso
Non è sempre facile diagnosticare la droga in base a come una persona reagisce nella tenda dello Zendo. Alcune persone sotto LSD parlano in un flusso di coscienza, mentre altri rimangono intrappolati in loop. Le persone sotto PCP possono essere violente. Alcune persone arrivano piene di energia e hanno solo bisogno di ballare. Altri entrano nella tenda e non dicono una parola per sei ore.
La chiave è per i volontari ottenere quante più informazioni possibili (dagli amici della persona o dai partecipanti al festival nelle vicinanze) su quale droga ha preso l’ospite, il dosaggio, il metodo in cui la persona l’ha presa, e quanto tempo fa è successo. Questo dà ai volontari un’idea di quanto durerà il viaggio, ed è utile per ricordare alla persona che ha preso la droga – perché i consumatori spesso dimenticano perché si sentono come si sentono.

Ricorda: Alcune persone possono diventare violente
Alcune persone diventeranno violente, e non c’è molto che un volontario possa fare. In questi casi, i volontari devono mantenere la calma, cercare di guidare l’ospite in uno spazio tranquillo, non discutere e mantenere al minimo il numero di persone che controllano la situazione. Se questo non funziona, i volontari rimarranno comunque con l’ospite, anche se deve andare in prigione o in ospedale.
Gael racconta la storia di un uomo violento che stava per essere trascinato in prigione. Le forze dell’ordine hanno detto ai volontari dello Zendo che avevano 30 secondi per calmare l’uomo prima di portarlo dentro. Un volontario notò che l’ospite era seduto, mentre le forze dell’ordine erano in piedi in cerchio intorno a lui. Così il volontario si è seduto accanto all’aggressore e ha parlato con calma con lui, il che ha disinnescato immediatamente la situazione.

Attenzione al più grande problema: le droghe false
Molte delle persone che arrivano alla tenda dello Zendo hanno un viaggio difficile perché la droga che hanno preso si rivela essere qualcosa di completamente diverso. La quantità di droghe sintetiche manipolate vendute ai partecipanti al festival è impressionante. Secondo ecstasydata.org, solo circa un terzo della “MDMA” là fuori è effettivamente quello che si suppone sia. Per avvertire la gente, alcuni festival (come lo Shambhala Festival) ora offrono test di droga per aiutare gli utenti a identificare ciò che hanno portato. Per esempio, il metilone, un catinone sintetico (i sali da bagno), è spesso spacciato per molly e ha portato a diverse morti.

Suggerire un terapeuta per aiutare a interpretare l’esperienza
Zendo ha una lista di terapeuti specializzati nell’aiutare le persone a integrare le loro esperienze psichedeliche nella loro vita. Gael menziona che, nelle cerimonie di medicina spirituale tradizionale che coinvolgono il peyote o l’ayahuasca, le persone si siedono dopo per parlare di ciò che hanno imparato. Per noi, la terapia può avere la stessa funzione. “Le persone sono venute da noi per parlare di esperienze accadute 30 anni fa”, dice Gael. “Siamo in grado di onorare le storie delle persone e aiutarle a trovare un significato nella terapia”.