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Day in the Life
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Day in the Life
Data 07/13/2018 Articolo
La prima cosa che Steven Bensinger, PhD, vuole che la gente sappia del fiorente campo dell’immunologia è che non è un campo clinico di per sé. Invece, si concentra sulla scienza di base.
Per spiegare cosa fa l’immunologia, il dottor Bensinger risponde: “Studiamo come il sistema immunitario opera nella salute normale e come contribuisce alla malattia.”
Per coloro che vogliono combinare una carriera scientifica con il lavoro clinico, il dottor Bensinger suggerisce di perseguire il percorso MD/PhD.
“Molti medici finiscono per fare immunologia insieme a una sottospecialità”, dice. “Alcune aree di interesse comuni sono i trapianti, le malattie allergiche o infettive e le malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide o la sclerosi multipla.”
Fare carriera
Il dottor Bensinger ha un background insolito. Ha ottenuto una laurea in medicina veterinaria prima di completare il suo dottorato in immunologia. Il suo lavoro di laurea si è concentrato sui trapianti.
“Sono stato addestrato in un laboratorio di trapianti dove abbiamo studiato la cardiologia nel contesto dei trapianti di cuore”, dice. “Il mio mentore in quel laboratorio era un nefrologo che faceva trapianti di rene.”
L’immunologo Steven Bensinger, PhD, dirige un laboratorio dedicato allo studio dell’immunometabolismo. “I processi metabolici e immunitari si informano a vicenda costantemente”, dice.
Quando stava finendo il suo dottorato, il dottor Bensinger si è interessato al metabolismo. Dopo una borsa di studio post-dottorato nel metabolismo dei lipidi alla UCLA, sapeva di voler combinare i suoi interessi nel metabolismo dei lipidi e nell’immunologia.
“Il mio laboratorio ora si concentra sull’immunometabolismo e sull’idea che i processi metabolici e immunitari si informano costantemente a vicenda a livello molecolare”, spiega. “Quando una persona viene infettata da un virus, questo cerca di replicarsi prendendo il controllo del metabolismo dell’ospite. Abbiamo scoperto che il sistema immunitario percepisce questo cambiamento e attiva una risposta metabolica per combattere il virus”. Nessuno l’avrebbe pensato cinque anni fa.”
Nuove scoperte in immunologia
In futuro, il campo dell’immunologia promette di produrre diverse scoperte significative per la salute umana.
“Abbiamo riconosciuto che qualche componente dell’immunità influenza ogni aspetto della fisiologia normale e patologica”, dice il dottor Bensinger. “C’è molto lavoro da fare perché dobbiamo ancora capire come funziona il sistema immunitario in circostanze normali, non solo in presenza di malattie.”
Gli immunologi e altri scienziati vogliono sfruttare il sistema immunitario per combattere le malattie. Per l’oncologia, stiamo cercando di stimolarlo”, dice il dottor Bensinger. “Alcune delle più grandi scoperte in questo momento stanno avvenendo nell’immunoterapia oncologica. Gli oncologi formati in immunologia sono ora estremamente importanti per la medicina traslazionale.”
Cosa fa un immunologo?
Una giornata tipica per il Dr. Bensinger varia, ma una buona parte di essa comporta la lettura e la scrittura.
“Devo tenere il passo con la letteratura, rivedere i documenti di altri scienziati e scrivere i miei documenti e sovvenzioni”, dice. “Ecco perché, quando gli studenti mi chiedono cosa dovrebbero studiare, dico che devono imparare a comunicare. Tutto ciò che facciamo nella scienza si basa sulla comunicazione scritta e orale, e le nostre carriere hanno successo o vacillano su questa base.”
Istruisce anche gli studenti di medicina come professore associato, Microbiologia, Immunologia & Genetica molecolare alla David Geffen School of Medicine, gestisce un laboratorio e dirige un’iniziativa di ricerca che mira a sfruttare il sistema immunitario e a trasformare la salute: il tema di ricerca unificato Immunità, infiammazione, infezione e trapianto (I3T). Anche i compiti amministrativi che il Dr. Bensinger gestisce nei suoi ruoli collettivi hanno un ruolo nel progresso della scienza.
“Nonostante le mie responsabilità amministrative, passo davvero molto tempo a pensare alla scienza”, dice.
Di Darcy Lewis
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