Ristretto di crescita intrauterina (IUGR)

Che cos’è il ritardo di crescita intrauterina?

Ai bambini viene diagnosticato un ritardo di crescita intrauterina (IUGR) se sembrano essere più piccoli del previsto. Questo accade se un’ecografia indica che il peso del bambino è inferiore al 10° percentile per la sua età gestazionale (settimane di gravidanza). Si chiama anche restrizione della crescita fetale (FGR).

Ci sono molte ragioni per cui un bambino può apparire piccolo. In molti casi, un bambino con diagnosi di IUGR è semplicemente piccolo (forse come uno dei suoi genitori). E a volte, un bambino che sembra piccolo nell’utero risulta essere di dimensioni normali alla nascita. Ma in alcuni casi, qualcosa sta impedendo al bambino di crescere correttamente, e l’assistente prenatale cercherà di capire se c’è un problema e qual è.

Come può il mio assistente dire quanto è grande il mio bambino?

Il tuo assistente valuta le dimensioni del tuo utero durante un esame pelvico nel tuo primo trimestre. Dopo di che, controlla la crescita del tuo bambino misurando la tua pancia ad ogni visita prenatale. Se la misura (altezza del fondo) è più piccola di quanto la tua data di scadenza indica che dovrebbe essere (questo è chiamato “piccolo per le date”), seguirà un’ecografia per individuare la dimensione e il peso del tuo bambino.

Potresti misurare piccolo perché la tua data di scadenza (basata sulla tua ultima mestruazione) è sbagliata. Questo può succedere se ti sei ricordata male il primo giorno delle tue ultime mestruazioni o se hai ovulato più tardi del solito nel tuo ultimo ciclo. Il tuo medico esaminerà la tua prima ecografia (che può essere usata per datare una gravidanza) e la data del tuo ciclo. Se sono coerenti e il tuo bambino misura meno del 10° percentile per l’età gestazionale, allora il tuo bambino sarà diagnosticato con IUGR.

Cosa potrebbe causare problemi con la crescita del mio bambino?

Oltre ad avere un genitore piccolo, ecco le cause più comuni di IUGR:

• Anomalie nel cordone ombelicale o nella placenta, l’organo che fornisce ossigeno e nutrienti al tuo bambino nell’utero. La placenta può non funzionare correttamente se è troppo piccola, mal formata o se inizia a staccarsi dall’utero (rottura della placenta). Una placenta troppo bassa nell’utero (placenta previa) può aumentare leggermente il rischio di IUGR.
• Condizioni mediche che puoi avere, come l’ipertensione cronica o la preeclampsia (in particolare se la preeclampsia è grave e diagnosticata nel secondo trimestre o se hai sia l’ipertensione cronica che la preeclampsia), malattie renali o cardiache, alcune anemie (come la falcemia), diabete avanzato, disturbi della coagulazione del sangue, malattia autoimmune, sindrome da anticorpi antifosfolipidi, o gravi malattie polmonari.
• Anomalie cromosomiche, come la sindrome di Down, o difetti strutturali della nascita, come l’anencefalia (in cui manca una parte del cervello) o difetti nei reni o nella parete addominale.
• Sono portatori di gemelli o di multipli di ordine superiore.
• Fumo, alcol, o abuso di droghe.
• Certe infezioni che il tuo bambino può aver preso da te, come la toxoplasmosi, CMV, sifilide, o rosolia.
• Alcuni farmaci, come alcuni anticonvulsivanti.
• Malnutrizione grave.

Inoltre, le donne che sono sottopeso prima della gravidanza e non guadagnano abbastanza peso durante la gravidanza, e le donne che vivono ad altitudini molto elevate, hanno maggiori probabilità di avere bambini un po’ più piccoli.

Se avete una qualsiasi delle condizioni elencate sopra, avrete degli ultrasuoni per controllare la crescita del vostro bambino, anche se le misure della vostra pancia durante le visite prenatali sono normali.

Inoltre, se hai già avuto un nato morto o un bambino con IUGR, puoi aspettarti almeno un’ecografia alla fine del secondo o all’inizio del terzo trimestre per controllare la crescita del tuo bambino.

Come può la IUGR influenzare la salute del mio bambino?

I bambini con diagnosi di IUGR hanno maggiori probabilità di avere certe complicazioni durante la gravidanza, durante il parto e dopo. Il grado di rischio dipende da ciò che ha causato il problema di crescita in primo luogo, quanto è grave il ritardo di crescita, quanto presto nella gravidanza inizia, e l’età gestazionale del bambino alla nascita.

La ricerca suggerisce che un bambino il cui peso è inferiore al 10° percentile è molto più probabile che abbia problemi rispetto ai bambini che sono al 10° percentile o sopra. E il rischio di complicazioni sia a breve che a lungo termine è più alto per i bambini con problemi di crescita che sono anche nati prematuramente.

I bambini con problemi di crescita sono a più alto rischio di:

• avere un parto con taglio cesareo, perché hanno più difficoltà a tollerare il travaglio
• avere un numero anormalmente alto di globuli rossi alla nascita
• avere un basso livello di zucchero nel sangue, una minore resistenza alle infezioni e problemi a mantenere la temperatura corporea dopo la nascita
• l’ittero
• aspirazione di meconio (quando il bambino inala le proprie feci nell’utero o durante il parto).
• Nascere morto, a causa dei livelli più bassi di ossigeno e nutrienti nell’utero

Il mio bambino avrà effetti a lungo termine dalla IUGR?

Come un bambino con ritardo di crescita farà nel lungo periodo dipende in parte da ciò che ha causato il problema di crescita in primo luogo. La maggior parte dei bambini con problemi di crescita che sono altrimenti normali, alla fine raggiungono i loro coetanei, anche se alcuni – in particolare quelli nati prematuramente – hanno problemi di sviluppo. Per esempio, la IUGR è stata collegata alla paralisi cerebrale.

Infine, alcune ricerche suggeriscono che i bambini con problemi di crescita hanno maggiori probabilità di diventare obesi più tardi nella vita e di sviluppare malattie cardiache, diabete di tipo II e pressione alta.

Cosa succederà durante la gravidanza se il mio bambino ha IUGR?

Prima di tutto, avrai un’ecografia dettagliata, in parte per controllare l’anatomia del tuo bambino e vedere se ha difetti strutturali che possono essere responsabili della sua crescita ritardata. Potrebbe anche esservi offerta un’amniocentesi per verificare la presenza di anomalie cromosomiche, in particolare se i difetti strutturali sono stati trovati in un’ecografia o se il ritardo di crescita appare grave o è stato riscontrato all’inizio della gravidanza.

A seconda della vostra situazione, il vostro medico può suggerire esami del sangue o un’amniocentesi per vedere se un’infezione è il colpevole. E sarai osservata attentamente per i segni di preeclampsia.

Qualunque sia la causa dell’IUGR, avrai ecografie regolari, spesso settimanali, per controllare le dimensioni del tuo bambino e il tasso di crescita dall’ultima ecografia e per stimare la quantità di liquido amniotico nel tuo grembo. Il tuo bambino sarà anche monitorato con test non stressanti, profili biofisici e ultrasuoni Doppler (per controllare il flusso di sangue da e verso il tuo bambino).

Il tuo assistente potrebbe anche chiederti di fare la “conta dei calci fetali” per tenere traccia dei movimenti del tuo bambino. Questo è un buon modo per voi di monitorare il benessere del vostro bambino tra gli appuntamenti prenatali.

Il momento del parto dipenderà da come voi e il vostro bambino state facendo. Per la IUGR altrimenti non complicata, il parto è a termine. Ma se il tuo bambino non sta bene o sei molto malata – con una grave preeclampsia, per esempio – potresti dover partorire in anticipo.

C’è qualcosa che posso fare per aiutare il mio bambino a nascere sano?

Prima di tutto, tieni a mente che la IUGR non è colpa tua, e probabilmente non hai fatto nulla per causarla. Andando avanti:

Alcuni assistenti ti prescriveranno di stare a letto, ma non ci sono prove che aiuti. Infatti, l’American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG) raccomanda di non usare il riposo a letto in caso di IUGR, poiché può causare danni – inclusi coaguli di sangue, indebolimento delle ossa e persino depressione – senza alcun beneficio.

• Assicuratevi di rispettare tutti gli appuntamenti dei test prenatali e fetali.
• Se stavi pianificando di partorire in un piccolo ospedale di comunità, potresti aver bisogno di trasferirti in un ospedale più grande con un’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) che può gestire meglio qualsiasi problema che potrebbe emergere.
• Se fumi, bevi alcolici o usi droghe, si raccomanda di rinunciare a queste attività se non lo hai già fatto. (Non siate timidi nel chiedere al vostro caregiver di indirizzarvi verso un programma di aiuto.)