Rotavirus

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Che cos’è il Rotavirus?

Rotavirus è un virus comune che infetta il rivestimento dell’intestino. Provoca vomito e diarrea, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli. I centri di assistenza all’infanzia sono un luogo comune di focolai di infezione.

Le vaccinazioni contro il rotavirus sono raccomandate per la maggior parte dei bambini e possono prevenire molte infezioni da rotavirus.

Quali sono i segni & Sintomi del Rotavirus?

I bambini con un’infezione da rotavirus hanno:

• febbre
• nausea e vomito
• crampi al ventre
• diarrea acquosa e frequente

Potrebbero anche avere tosse e naso che cola. Come con tutti i virus, però, alcune infezioni da rotavirus causano pochi o nessun sintomo, soprattutto negli adulti.

A volte la diarrea è così grave che può portare rapidamente alla disidratazione. Un bambino disidratato potrebbe:

• avere sete
• essere irritabile
• essere irrequieto
• essere molto stanco
• avere gli occhi infossati
• avere bocca e lingua
• avere la pelle secca
• avere un punto morbido infossato (fontanella) in un bambino
• fare meno viaggi in bagno per fare pipì
• nei neonati, avere un pannolino asciutto per diverse ore

Il Rotavirus è contagioso?

Sì, il rotavirus passa facilmente da una persona all’altra. Le infezioni sono comuni durante l’inverno e i mesi primaverili, specialmente in ambienti di gruppo come i centri per l’infanzia.

Il virus passa nelle feci (cacca) delle persone infette prima e dopo che hanno i sintomi. I bambini possono essere infettati se si mettono le dita in bocca dopo aver toccato una superficie contaminata, come un giocattolo. Di solito questo accade quando i bambini non si lavano le mani abbastanza spesso, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.

Le persone che si prendono cura dei bambini, compresi gli operatori sanitari e di assistenza all’infanzia, possono anche diffondere il virus, soprattutto se non si lavano le mani dopo aver cambiato i pannolini.

Quali problemi possono verificarsi?

Ogni anno negli Stati Uniti, le infezioni da rotavirus:

• causano circa 3 milioni di casi di diarrea
• conducono a 55.000 ricoveri per diarrea e disidratazione nei bambini di età inferiore ai 5 anni

Le infezioni gravi, chiamate gastroenteriti da rotavirus, sono la causa principale di diarrea grave e disidratante nei neonati e nei bambini piccoli.

Queste infezioni causano relativamente poche morti negli Stati Uniti. Ma la diarrea legata al rotavirus causa più di mezzo milione di morti in tutto il mondo ogni anno, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.

Come viene trattato il Rotavirus?

Bambini e bambini che sono disidratati possono avere bisogno di un trattamento in ospedale. Riceveranno fluidi per via endovenosa (IV) per riportare i livelli di liquidi e sale del corpo alla normalità. La maggior parte dei bambini più grandi può essere trattata a casa.

Il medico potrebbe aver bisogno di analizzare il sangue, la pipì o le feci del bambino per confermare che la diarrea è causata dal rotavirus e non dai batteri. Gli antibiotici funzionano solo contro le malattie causate da batteri. Quindi, il medico non prescriverà antibiotici per trattare un’infezione da rotavirus.

Trattamento domestico

Per prevenire la disidratazione, seguite i consigli del vostro medico su ciò che il vostro bambino dovrebbe mangiare e bere. Il medico può suggerire di dare al bambino bevande speciali che sostituiscono i fluidi corporei, soprattutto se la diarrea è durata più di 2 o 3 giorni.

I bambini con diarrea lieve che non sono disidratati dovrebbero mangiare come al solito ma bere più liquidi. Evitare succhi di frutta e bibite, che possono peggiorare la diarrea. Quelli con disidratazione da lieve a moderata dovrebbero bere spesso piccole quantità di una soluzione di reidratazione orale. Possono tornare a mangiare come al solito quando stanno meglio. I bambini allattati al seno continuano ad allattare per tutto il tempo.

Un bambino che sta vomitando avrà bisogno di mangiare più spesso piccole quantità di cibo. Non dare al tuo bambino farmaci da banco per il vomito o la diarrea a meno che il medico li raccomandi.

Il Rotavirus si può prevenire?

Il vaccino contro il rotavirus può prevenire molte cause di rotavirus. Il vaccino è un liquido dato per bocca ai bambini all’età di 2 e 4 mesi, e di nuovo a 6 mesi, a seconda della marca del vaccino.

Lavare bene e spesso le mani è il modo migliore per limitare la diffusione dell’infezione da rotavirus. I bambini con il rotavirus dovrebbero rimanere a casa dall’assistenza all’infanzia fino a quando la diarrea è scomparsa.

Quando dovrei chiamare il medico?

Chiamate il medico se il vostro bambino ha segni di infezione da rotavirus, come:

• diarrea acquosa
• febbre
• nausea
• vomito

Chiamate subito se il vostro bambino ha segni di disidratazione.