Ryan O'Neal | Mefics

Ruoli televisivi e primi lavoriModifica

In Germania, O’Neal era in difficoltà a scuola, così sua madre gli ha chiesto qualche favore e gli ha trovato un lavoro come controfigura in uno show che veniva girato nella zona, Tales of the Vikings. O’Neal ha lavorato come comparsa e stuntman e si è appassionato alla recitazione.

O’Neal è tornato negli Stati Uniti e ha cercato di fare l’attore. Fece la sua prima apparizione televisiva come guest star nell’episodio The Many Loves of Dobie Gillis “The Hunger Strike” nel 1960. Seguì con apparizioni in The Untouchables, General Electric Theater, The DuPont Show con June Allyson, Laramie, Two Faces West, Westinghouse Playhouse (diversi episodi), Bachelor Father, My Three Sons, Leave It To Beaver episodio “Wally Goes Steady” nel 1961 e The Virginian. Era sotto contratto con la Universal ma lo lasciarono decadere.

1962-1963: EmpireEdit

Dal 1962 al 1963, O’Neal fu un regolare in Empire della NBC, un altro western moderno, dove interpretò “Tal Garrett” in supporto a Richard Egan. Andò in onda per 33 episodi. Nel 1963, la serie fu ripresa come Redigo ma O’Neal rifiutò la possibilità di riprendere il suo ruolo. Quando la serie finì, O’Neal tornò a fare il guest-star in show come Perry Mason e Wagon Train.

1964-1969: Peyton Place e The Big BounceEdit

Nel 1964 fu scritturato per il ruolo di Rodney Harrington nel serial drama in prima serata Peyton Place. O’Neal disse di aver ottenuto il ruolo perché “lo studio stava cercando un giovane Doug McClure”.

La serie fu un grande successo, facendo nomi nazionali del suo cast, incluso O’Neal. A molti furono offerti ruoli cinematografici, tra cui Mia Farrow, Rosemary’s Baby (1968), e Barbara Parkins, Valley of the Dolls (1967), e O’Neal era desideroso di fare film.

Durante la durata della serie O’Neal apparve in un pilota per una serie proposta, European Eye (1968). Fu anche scritturato dalla ABC per un contratto di registrazione.

Il primo ruolo da protagonista di O’Neal fu The Big Bounce (1969), basato su un romanzo di Elmore Leonard. Nel 1969, apparve in una versione televisiva di Under the Yum Yum Tree (1963).

1970-1974: Love Story, What’s Up, Doc? e Paper MoonEdit

Nel 1970, interpreta un atleta olimpico in The Games. Il film era stato co-scritto da Erich Segal, che raccomandò O’Neal per il ruolo di protagonista in Love Story (1970), basato sul romanzo e sulla sceneggiatura di Segal. Un certo numero di attori aveva rifiutato il ruolo, compresi Beau Bridges e Jon Voight, prima che fosse offerto a O’Neal. Il suo compenso era di 25.000 dollari; disse che aveva un’offerta che pagava cinque volte tanto per apparire in un film di Jerry Lewis, ma O’Neal sapeva che Love Story era la prospettiva migliore e scelse quella. Il capo dello studio Paramount, Robert Evans, che era anche sposato con la protagonista femminile del film, Ali MacGraw, disse che provarono altri 14 attori ma nessuno era paragonabile a O’Neal; disse che la parte era “un ruolo alla Cary Grant – un bel protagonista con molte emozioni”. “Spero che piaccia ai giovani”, ha detto O’Neal prima dell’uscita del film. “Non voglio tornare alla televisione. Non voglio tornare a quelle convention NAB”. Love Story si rivelò un fenomeno al botteghino. Fece di O’Neal una star e gli valse una nomination all’Oscar come miglior attore, anche se O’Neal era amareggiato per non aver mai ricevuto una percentuale dei profitti, a differenza della co-star Ali MacGraw.

Tra la produzione e l’uscita del film, O’Neal apparve in un film per la TV scritto da Eric Ambler, Love Hate Love (1971), che ricevette buoni ascolti. Fece anche un western, Wild Rovers (1971) con William Holden per il regista Blake Edwards. Wild Rovers, tagliato male dalla MGM, fu notevolmente meno popolare di Love Story. O’Neal stava per fare un altro film per la MGM, Deadly Honeymoon (1974), da un romanzo di Larry Block. Tuttavia, O’Neal si ritirò. Peter Bogdanovich disse in seguito che il capo della MGM Jim Aubrey fu “crudele” con O’Neal.

O’Neal fu anche voluto dal regista Nic Roeg per apparire accanto a Julie Christie in un adattamento di Out of Africa che non fu mai realizzato. Invece, O’Neal ha recitato nella commedia screwball What’s Up, Doc? (1972), per Bogdanovich e al fianco di Barbra Streisand. Il film fu il terzo maggior incasso del 1972, e lo portò a ricevere un’offerta per recitare in un film di Stanley Kubrick, Barry Lyndon. Mentre quel film era in pre-produzione, O’Neal interpretò un ladro di gioielli in The Thief Who Came to Dinner (1972) con Jacqueline Bisset e Warren Oates. Poi si riunì con Bogdanovich per Paper Moon (1973) in cui recitò con sua figlia Tatum O’Neal. Tatum vinse un Oscar per la sua interpretazione nel popolare film e nel 1973, Ryan O’Neal fu votato dagli esercenti come la seconda star più popolare del paese, dietro Clint Eastwood.

1975-1980: Barry Lyndon, A Bridge Too Far e The Main EventEdit

O’Neil in Finlandia 1970.

O’Neal trascorse più di un anno a girare Barry Lyndon (1975) per Kubrick. Il film risultante fu considerato una delusione commerciale ed ebbe un’accoglienza mista da parte della critica; vinse a O’Neal un Harvard Lampoon Award per il peggior attore del 1975. Riflettendo nel 1985, O’Neal ha detto che il film era “a posto, ma ha cambiato completamente l’immagine durante l’anno trascorso a montarlo”. La reputazione del film è risalita negli ultimi anni ma O’Neal dice che la sua carriera non si è mai ripresa dalla ricezione del film.

O’Neal doveva originariamente recitare nel musical flop di Bogdanovich At Long Last Love ma fu sostituito da Burt Reynolds. Tuttavia realizzò la commedia screwball Nickelodeon (1976) con Reynolds, Bogdanovich e Tatum O’Neal, per un compenso di 750.000 dollari. Il film fallì al botteghino.

O’Neal seguì con un piccolo ruolo nel film di guerra all-star A Bridge Too Far (1977), interpretando il generale James Gavin. L’interpretazione di O’Neal come generale incallito fu molto criticata, anche se O’Neal aveva solo un anno più di Gavin all’epoca degli eventi del film. “Posso farci niente se fotografo come se avessi 16 anni e mi hanno dato un elmetto troppo grande per la mia testa?”, disse in seguito. “Almeno ho fatto il mio salto con il paracadute”. Il film ha avuto uno scarso successo al botteghino americano, ma è andato bene in Europa.

O’Neal ha inizialmente rifiutato una cifra riferita di 3 milioni di dollari per recitare in Oliver’s Story (1978), un sequel di Love Story. Invece è apparso nel film di inseguimenti automobilistici The Driver (1978), diretto da Walter Hill, che aveva scritto The Thief Who Came to Dinner. Questo fu una delusione al botteghino negli Stati Uniti ma, come A Bridge Too Far, fece meglio oltreoceano. Hill disse in seguito che “era così soddisfatto di Ryan nel film e sono rimasto molto deluso dal fatto che la gente non gli abbia dato alcun credito per quello che ha fatto. Per me, è il migliore che sia mai stato. Non riesco a immaginare un altro attore”

O’Neal avrebbe dovuto seguire questo film con The Champ (1979), diretto da Franco Zeffirelli, ma decise di ritirarsi dopo che Zeffirelli si rifiutò di mettere il figlio di O’Neal, Griffin, al suo fianco. Invece accettò di fare Oliver’s Story una volta che la sceneggiatura fu riscritta. Tuttavia il film fu un flop al botteghino.

“Quello che devo fare ora, seriamente, è conquistare qualche cuore come attore”, disse nel 1978. “Come fece Cary Grant. So che ho un sacco di vittorie da fare. Ma sono abbastanza giovane. Ci arriverò…”

In questo periodo, O’Neal doveva recitare in The Bodyguard, da una sceneggiatura di Lawrence Kasdan, al fianco di Diana Ross per il regista John Boorman. Tuttavia il film cadde quando Ross si ritirò, e non sarebbe stato realizzato fino al 1992, con Kevin Costner nel vecchio ruolo di O’Neal. Si parlò di una sua apparizione in un film di Michelangelo Antonioni, Suffer or Die, ma non se ne fece nulla.

O’Neal interpretò invece un pugile in una commedia, The Main Event, che lo riunì alla Streisand. Ricevette un compenso di 1 milione di dollari più una percentuale dei profitti. The Main Event fu un notevole successo al botteghino. Sempre nel 1979, produsse un documentario su un pugile da lui gestito, The Contender.

Un profilo di O’Neal del 1980 lo descriveva:

A differenza della maggior parte delle star dell’era post-Hoffman è molto bello, soprattutto se baffuto: ha i capelli ricci biondi e un sorriso di dentifricio: sembra condurre una vita interessante. Quello che è sullo schermo è, ehm, meno interessante, ma comunque gradevole. Forse verrebbe davvero su se avesse l’apprendistato delle star degli anni 30: perché lui è, per sottolineare il punto, un ritorno a quell’epoca. Non ci sono tic nervosi, la solennità è in borsa; la sua è una presenza facile, geniale, e grazie al cielo!

1981-1987: Declino come starEdit

O’Neal stava cercando di seguirlo come protagonista nella versione cinematografica di The Thorn Birds che sarebbe stata diretta da Arthur Hiller, ma il libro finì per essere adattato come miniserie. Invece O’Neal fece un thriller finanziato dagli inglesi, Green Ice (1981), per la maggior quantità di denaro che avesse mai ricevuto in anticipo. Il film ebbe una produzione problematica (il regista originale lasciò durante le riprese) e fallì al botteghino.

Ha avuto un cameo in Circle of Two, un film che sua figlia ha fatto con Richard Burton. O’Neal dice che Burton gli disse, durante le riprese, che era “lontano cinque anni dall’essere accettato come attore serio. D’altra parte, il mio agente, Sue Mengers, dice che sono proprio sulla soglia. Dividendo la differenza, sono due anni e mezzo. Un buon film, è tutto ciò di cui ho bisogno…”

Tuttavia, nei primi anni ’80 si è concentrato sulle commedie. Ha ricevuto 2 milioni di dollari per il ruolo di protagonista in So Fine. Seguì Partners (1982), una farsa scritta da Francis Veber in cui O’Neal interpretava un poliziotto etero che va sotto copertura come metà di una coppia gay. Ha poi interpretato un regista cinematografico vagamente basato su Peter Bogdanovich in Irreconcilable Differences (1984); non ha ricevuto alcun compenso iniziale ma ha ottenuto una percentuale dei profitti. Un profilo del 1984 lo definì “il Billy Martin di Hollywood, che si tratti della sua storia d’amore con Farrah Fawcett… della sua precoce figlia attrice Tatum o delle scazzottate con suo figlio Griffin. Sembra che non riesca a stare fuori dalle notizie”. O’Neal ha detto di sentirsi più come Rocky Marciano, “chiedendosi perché i ragazzi cercano sempre di litigare con me. Se sono in una buona immagine, gli piacerò. Se non lo sono, mi odieranno. Ehi, anch’io mi arrabbio quando non faccio dei buoni film”.”

O’Neal ha detto che troppi dei ruoli che ha interpretato erano “fuori dal sentiero battuto per me”. In particolare si è pentito di aver fatto The Thief Who Came to Dinner, A Bridge Too Far, The Driver, So Fine, Partners e Green Ice. Ha dato la colpa in parte al fatto di dover pagare gli alimenti e il mantenimento dei figli. Ha anche detto che l’agente Sue Mengers lo incoraggiava a lavorare costantemente.

“Se riuscivo a farmi scegliere da un buon regista per un film, stavo bene”, ha detto. “Ma hanno smesso di chiamarmi a metà degli anni ’70… Ho fatto un sacco di film che non hanno fatto soldi e la gente ha perso interesse per me… I registi mi prendono con riluttanza. Mi sento fortunato ad essere qui e anche loro lo sanno. Sono un ragazzo glamour, un prodotto di Hollywood. Ho un background televisivo e possono indicare i film stupidi che ho fatto.”

O’Neal ha provato qualcosa di diverso interpretando un giocatore d’azzardo in Fever Pitch (1985), l’ultimo film per Richard Brooks. Ancora meno convenzionale fu Tough Guys Don’t Dance (1987) per il regista Norman Mailer. Entrambi i film fallirono al botteghino e ricevettero recensioni negative.

1988-2009: Attore non protagonista e star televisivaModifica

O’Neal ebbe una parte di supporto in uno speciale televisivo di Liza Minnelli, Sam Found Out: A Triple Play (1988), e ha recitato anche nella commedia romantica Chances Are (1989).

È tornato in TV al fianco della sua allora compagna Farrah Fawcett in Small Sacrifices (1989).

Ha fatto insieme alla Fawcett una serie CBS di breve durata Good Sports (1991), durata 15 episodi.

O’Neal ha recitato con Katharine Hepburn nel film TV The Man Upstairs (1992) e ha avuto un cameo in Man of the House (1995) della Fawcett.

Ha avuto un buon ruolo in Faithful (1996) con Cher. Fu diretto da Paul Mazursky che in seguito disse di O’Neal:

È dolce come lo zucchero, ed è volatile. Ha un po’ di quella roba irlandese in lui, e può esplodere un po’. Un giorno stava facendo una scena e gli ho detto: ‘Abbassa un po’ il volume’, e Ryan ha detto: ‘Mi licenzio! Non puoi dirmi ‘Abbassa il volume’ a voce così alta! Ho detto, ‘Se smetti, ti rompo il naso’. Ha iniziato a piangere. A volte è un po’ un bambinone, ma è un bravo ragazzo e ha molto talento. Ha avuto una strana carriera, ma è stato una star mostruosa.

O’Neal ha avuto una parte di supporto in Hacks (1997) e il protagonista in An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn (1998). Ha avuto il terzo ruolo principale in Zero Effect (1999) ed è stato il protagonista di The List (2000).

O’Neal ha avuto un ruolo semi-ricorrente in Bull (2001), e parti di supporto in Epoch (2001), People I Know (2002) con Al Pacino, Gentleman B. (2002), e Malibu’s Most Wanted (2003).

O’Neal ha avuto una parte regolare nella serie TV Miss Match (2003) con Alicia Silverstone, che è durata 18 episodi. Ha recitato come guest star in show come Desperate Housewives e 90210. È stato un personaggio ricorrente in Bones della Fox.

2010-presente: Carriera successivaModifica

Nel 2011, Ryan e Tatum hanno tentato di ripristinare il loro rapporto rotto padre/figlia dopo 25 anni. Il loro processo di riconciliazione è stato catturato nella serie dell’Oprah Winfrey Network, Ryan and Tatum: The O’Neals, prodotta da O’Neal.

O’Neal può essere visto in Slumber Party Slaughter (2015) e Knight of Cups (2015) in un piccolo ruolo.

Nel 2016, O’Neal si è riunito con la co-star di Love Story Ali MacGraw in una messa in scena dell’opera teatrale di A. R. Gurney.R. Gurney.

Nel febbraio 2021, O’Neal e MacGraw sono stati onorati con una stella sulla Hollywood Walk of Fame, quasi 50 anni dopo l’uscita di Love Story.