San Tommaso

San Tommaso nacque ebreo e fu chiamato ad essere uno dei dodici apostoli. Le sue date di nascita e di morte sono sconosciute, ma la sua festa si celebra il 3 luglio. Visse prima dell’istituzione formale della Chiesa cattolica, ma è riconosciuto come il santo patrono degli architetti.

Era un devoto ma impetuoso seguace di Cristo. Quando Gesù disse che sarebbe tornato in Giudea per visitare il suo amico malato Lazzaro, Tommaso esortò immediatamente gli altri apostoli ad accompagnarlo nel viaggio che comportava un certo pericolo e la possibile morte a causa della crescente ostilità delle autorità.

Nell’Ultima Cena, quando Cristo disse ai Suoi discepoli che stava per preparare un posto per loro in cui sarebbero potuti venire anche loro perché conoscevano sia il luogo che la via, Tommaso supplicò che non avevano capito e ricevette la bella assicurazione che Cristo è la Via, la Verità e la Vita.

San Tommaso è meglio conosciuto per il suo ruolo nel verificare la Resurrezione del suo Maestro. La riluttanza di Tommaso a credere che gli altri apostoli avessero visto il loro Signore risorto la prima domenica di Pasqua gli valse il titolo di “Tommaso dubbioso”.

Otto giorni dopo, alla seconda apparizione di Cristo, Tommaso fu gentilmente rimproverato per il suo scetticismo e gli fu fornita la prova che aveva richiesto – vedere nelle mani di Cristo la punta dei chiodi. Tommaso mise persino le sue dita nei fori dei chiodi e la sua mano nel fianco di Cristo. Dopo aver verificato che le ferite erano vere, San Tommaso si convinse della realtà della Resurrezione ed esclamò: “Mio Signore e mio Dio”, facendo così una pubblica Professione di Fede nella Divinità di Gesù.

San Tommaso è anche menzionato come presente ad un’altra apparizione di Gesù alla Resurrezione – al Lago di Tiberiade, quando avvenne una miracolosa cattura di pesci.

Questo è tutto ciò che sappiamo di San Tommaso dal Nuovo Testamento. La tradizione dice che alla dispersione degli apostoli dopo la Pentecoste questo santo fu inviato ad evangelizzare presso i Parti, i Medi e i Persiani. Alla fine raggiunse l’India, portando la fede sulla costa del Malabar, che ancora oggi vanta una grande popolazione indigena che si definisce “cristiana di San Tommaso”

Secondo la tradizione, Tommaso rimase ucciso in un incidente quando un uccellatore sparò a un pavone e colpì Tommaso. Dopo la sua morte, alcune delle sue reliquie furono portate a Edessa, mentre il resto fu conservato in quella che oggi è conosciuta come India. Si possono ancora trovare nella Basilica di San Tommaso a Chennai, Mylapore, India.

Le reliquie portate a Edessa furono spostate nel 1258 in Italia, dove si trovano nella Cattedrale di San Tommaso Apostolo a Ortona, Italia. Tuttavia, si crede che il cranio di San Tommaso riposi nel Monastero di San Giovanni il Teologo sull’isola greca di Patmos.

Nell’arte, San Tommaso è comunemente raffigurato come un giovane uomo che tiene un rotolo, o come un giovane adulto che tocca le ferite del Cristo risorto.

San Tommaso è stato menzionato in diversi testi, compreso un documento chiamato Il passaggio di Maria, che sostiene che l’allora apostolo Tommaso fu l’unico ad assistere all’Assunzione di Maria in cielo, mentre gli altri apostoli furono trasportati a Gerusalemme per assistere alla sua morte.

Mentre gli altri apostoli erano con Maria, Tommaso fu lasciato in India fino a dopo la sua prima sepoltura, quando fu trasportato alla sua tomba e vide la sua assunzione corporea in cielo, quando la sua cintura fu lasciata indietro.

Nelle versioni della storia, gli altri apostoli dubitarono delle parole di Tommaso finché la tomba di Maria fu scoperta vuota ad eccezione della sua cintura. Tommaso e la cintura sono stati spesso raffigurati nell’arte medievale e del primo Rinascimento.

Preghiera a San Tommaso Apostolo

Caro San Tommaso,

Tu un tempo eri lento nel credere che Cristo fosse gloriosamente risorto; ma poi, poiché lo avevi visto, esclamasti: “Mio Signore e mio Dio!”

Secondo un’antica storia, hai dato il tuo più potente aiuto per la costruzione di una chiesa in un luogo dove i sacerdoti pagani si opponevano.

Per favore, benedici gli architetti, i costruttori e i carpentieri affinché attraverso di loro il Signore possa essere onorato.

Amen.