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Se visiterai mai il Borneo, una delle cose che devi fare è vedere una scimmia proboscide in natura. Queste scimmie sono famose per i loro grandi nasi pazzi che alcuni chiamano brutti, ma che io (e altre scimmie) trovo accattivanti.
La scimmia proboscide è chiamata così per il suo naso molto grande.
Conosco le scimmie proboscide dai superbi documentari sulla natura della BBC. La scimmia proboscide è una specie in pericolo. Di solito quando si va in un safari (sia sull’acqua che sulla terraferma), una specie in pericolo è incredibilmente difficile da vedere.
Ma ho potuto vedere queste scimmie quando sono andato nel Borneo ed è stata un’esperienza magica! E la parte migliore è che non è stato affatto difficile. Ecco la mia esperienza insieme a fatti divertenti su questo primate Pinocchio.
Scimmie Proboscis vicino al fiume Kinabatangan.
Dove vedere le scimmie proboscide: Kinabatangan River River Safari
Per vedere queste scimmie, puoi fare una vera e propria Disney Jungle Cruise sul fiume Kinabatangan per cercarle. Non c’è bisogno di cercare a lungo però; è garantito che vedrete la scimmia proboscide.
Viste stupende dalla nostra barca sul fiume Kinabatangan.
Ho chiesto alla nostra guida, quali sono le possibilità di vedere la scimmia proboscide? Avevo cercato gli oranghi per una settimana senza fortuna. Uno di loro ha detto il 100%. Non potevo crederci quando l’ho scoperto. Le guide non garantiscono mai di vedere animali selvatici perché non si può controllare dove sono.
Abbiamo indossato i nostri giubbotti di salvataggio e siamo usciti in barca per cercare le scimmie. E ragazzi, abbiamo visto delle scimmie! Le scimmie erano così dannatamente facili da vedere.
Il mio filmato delle scimmie proboscide sul fiume Kinabatangan.
Cosa mangia una scimmia proboscide?
Le scimmie sono così facili da vedere grazie alla risposta a questa domanda. Le crociere sul fiume avvengono durante la mattina e la sera, il momento migliore per vedere le scimmie. Durante il giorno, le scimmie foraggiano lontano dal fiume, ma ogni notte si avvicinano alla riva e si appollaiano su un albero.
Le scimmie Proboscis si posano su alberi come questi vicino al fiume Kinabatangan.
Perché le scimmie vengono così vicine al fiume, è COSÌ FACILE vederle. Incredibilmente facile!
Scimmia Proboscis che ho visto sul fiume Kinabatangan.
Ma perché vengono al fiume? Per sfuggire ai predatori. Le scimmie si buttano nel fiume per sfuggire a uno dei loro più grandi predatori, il leopardo nuvolato. A differenza della maggior parte delle scimmie, però, se la cavano bene in acqua. Hanno piedi parzialmente palmati e possono nuotare fino a 20 m sott’acqua!
Uno studio ha scoperto che quando le foreste sono state inondate, le scimmie sono rimaste nell’entroterra durante la notte. I leopardi nuvolati non possono camminare bene (o per niente) attraverso le acque allagate che coprono il suolo della foresta, quindi le scimmie non dovevano viaggiare per appollaiarsi.
Leopardo annuvolato che prende il sole sulle trappole per telecamere eMammal. Questo proviene dal progetto Tuanan Mammal Survey in Indonesia.
Il salto nel fiume non sfugge a tutti i predatori però e infatti stanno saltando nella casa di un altro predatore – i coccodrilli. Il tomistoma (falso gaviale) e i coccodrilli d’acqua salata (dove ci sono acque salmastre) predano entrambi le scimmie proboscide.
Leopardi nuvolosi dal eMammal Smithsonian Borneo Mammal Survey at LEWS Project.
Altri potenziali predatori includono varani, pitoni e aquile serpente crestato.
Perché la scimmia proboscide è importante? Mangiano foglie, ma anche frutta. I semi della frutta non vengono digeriti, ma cagati fuori, il che aiuta la pianta a germinare. Le piante possono quindi essere disperse a distanze molto maggiori quando sono trasportate dalle scimmie. Alcuni semi in questa zona sono dispersi solo dalle scimmie.
È così facile vedere tante scimmie proboscide sul fiume Kinabatangan.
Queste scimmie sono importanti anche perché, come detto prima, sono in pericolo, ma sono anche endemiche. Endemico significa che non si trovano in nessun’altra parte del mondo! Il Borneo è l’unico posto dove si possono trovare le scimmie proboscide. Se succedesse qualcosa di brutto al Borneo e tutte le popolazioni fossero spazzate via, questa specie si estinguerebbe.
Quante scimmie proboscide sono rimaste nel mondo?
In Mammiferi del Borneo, Phillips e Phillips riportano che ci sono circa 20.700 individui rimasti in tutta l’isola del Borneo.
Scimmie Proboscis sugli alberi.
La scimmia proboscide è la più minacciata dallo sviluppo. Vivono vicino all’habitat fluviale e costiero, che ha subito molta distruzione dell’habitat perché preferito dall’uomo per il disboscamento, la coltivazione e l’insediamento.
È anche una specie piuttosto facile da cacciare. Sono presi di mira per le pietre bezoar per il loro uso nella medicina tradizionale cinese.
Perché la scimmia proboscide ha un grande naso?
Questa è la parte più divertente della scimmia proboscide. La parola proboscide significa naso e queste scimmie ne hanno sicuramente di grandi, specialmente i maschi adulti.
Il naso della scimmia proboscide si è evoluto a causa della selezione sessuale. È un vero e proprio segnale delle dimensioni del corpo e dei testicoli di un maschio e c’è una correlazione tra le dimensioni del naso e il numero di femmine che un maschio ha. Lasciatemi spiegare come funziona il tutto.
Glimpse of the large male proboscis monkey’s nose.
Quando i maschi sono sessualmente maturi, competono per avere accesso a un harem di femmine con cui poi possono riprodursi. Per conquistare un harem, spesso devono sconfiggere il maschio esistente. Questo significa che devono essere grandi e forti. Una volta ottenuto l’harem, devono continuare a difenderlo da altri maschi che potrebbero sfidarlo.
Perché la dimensione di un maschio è correlata alla dimensione del suo naso, i maschi più grandi hanno più probabilità di vincere e di avere harem più grandi, e quindi di trasmettere maggiormente i loro geni. Questo significa che ci saranno più individui dal naso grosso nella popolazione.
Una scimmia proboscide che abbiamo visto sul fiume Kinabatangan. Questa è una femmina o un giovane. Si può sicuramente notare la differenza tra loro e i maschi alfa.
Il grande naso può agire come una sorta di avvertimento per gli altri maschi che vogliono sfidare. Proprio come le grandi corna dei cervi o le grandi zanne degli elefanti, gli individui possono valutare i loro potenziali concorrenti in base a queste caratteristiche e decidere se vogliono rischiare la vita (letteralmente) per conquistare l’harem.
Il naso segnala anche alle femmine che il maschio è un buon partito. Si pensa che il maschio alfa abbia un ruolo importante nella difesa dell’harem dai predatori. Essere in un harem con un maschio dal naso grande significa avere maggiori possibilità di sopravvivere e le femmine saranno più attratte da lui.
Infine, il naso grande è usato nella comunicazione vocale. Amplifica i richiami dei maschi che possono aiutare nella sopravvivenza (attraverso i richiami di avvertimento) e nell’attrazione della compagna.
Perché le scimmie proboscide hanno la pancia grossa?
Le scimmie proboscide sono semplicemente grasse?
Le scimmie Proboscis hanno la pancia rotonda.
Un’altra caratteristica divertente delle scimmie proboscide è che sono l’unico primate a masticare il cud (come una mucca). Questo significa che le foglie che mangiano vanno nel loro stomaco, si digeriscono un po’ e poi risalgono per essere masticate nuovamente.
Hanno anche uno stomaco a quattro camere, di nuovo, come una mucca o altri ungulati. Queste scimmie mangiano molte foglie e questa anatomia le aiuta a digerire le tossine (sotto forma di difese chimiche delle piante) che accumulano.
Se hai la possibilità di visitare il Borneo, vedere queste scimmie è una vera delizia. Poiché si avvicinano alla riva, è possibile vederle molto bene. L’unica cosa che mi ha reso triste di questa esperienza è stato il ronzio del motore delle barche e l’inquinamento associato. Non potevo fare a meno di chiedermi se anche le scimmie odiavano il rumore. Ma se non fosse per il turismo che queste scimmie portano, la specie potrebbe essere ancora più in pericolo o estinta.
Selfie dal fiume Kinabatangan!
Viaggio nel Borneo? Assicurati di avere la Phillips and Phillips Field Guide.
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Stephanie Schuttler è una biologa della fauna selvatica con 17 anni di esperienza in ecologia e conservazione dei mammiferi, educazione e divulgazione. Leggi la sua storia ispiratrice, “My Unexpected Journey Into Science”, per scoprire come è passata dalla figlia di un gioielliere a un dottorato in biologia della fauna selvatica. Non esitate a contattare Stephanie qui.
