Se ami la quinoa, devi provare l’amaranto, ecco perché

L’amaranto è super-unico in quanto ha due parti che hanno un buon sapore: foglie e semi. Quando si dice “amaranto”, si tende a intendere i semi, cioè le piccole punture di spillo che assomigliano a un piccolo chicco. Cotti, i semi hanno un delizioso sapore di terra, di noce e di tostato. Possono essere usati in molti dei modi in cui si userebbe la quinoa, il farro o il riso, ma ci sono tutti i tipi di stranezze che distinguono questo ingrediente. Queste stranezze sono ciò che danno all’amaranto il suo umile splendore e che lo rendono meritevole di un posto nella vostra dispensa. Ecco cosa dovreste sapere prima di incorporarlo nel vostro regime di pasti sani.

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Cos’è l’amaranto e che sapore ha?

Prima di tutto, l’amaranto non è tecnicamente un grano. Come la quinoa, l’amaranto è uno pseudo-cereale. Poiché non è un cereale, non ha glutine. Questo rende l’amaranto un’opzione per le persone che cercano un ingrediente simile al grano che può sostituire, per esempio, l’orzo o le bacche di grano. Quando viene cotto, i granuli sono piccoli e si attaccano insieme, in grado di formare una consistenza simile al porridge. Potete temperare questa consistenza aggiungendo più o meno acqua nella vostra pentola. Un amaranto più zuppo potrebbe essere migliore sotto una proteina, come una bistecca o un pollo arrosto. Un amaranto secco è più adatto come accompagnamento al miglio o al riso.

Nelle Americhe, l’amaranto è stato coltivato per migliaia di anni. Era un alimento base nell’antica Mesoamerica tra civiltà come gli Aztechi. Oggi, l’amaranto è una coltura con il potenziale non solo di migliorare la vostra cucina, ma di nutrire il mondo. Può tollerare la siccità e crescere in molte regioni – una benedizione e una maledizione, perché l’amaranto si diffonde così bene che in alcuni luoghi è visto come un’erbaccia.

Il successo iniziale dell’amaranto come coltura ha senso dato il suo contenuto nutrizionale. Per essere un non-cereale, ha una buona quantità di proteine – il contenuto varia dal 14% al 15% ed è più alto sia del grano saraceno che della segale. L’amaranto ha anche sostanze fitochimiche ed è ricco di magnesio, manganese e fosforo. Un quarto di tazza di amaranto crudo contiene 200 calorie, 37 grammi di carboidrati, 6 grammi di fibre alimentari e 7 grammi di proteine.

Testualmente, i semi di amaranto danno un piccolo pop quando si morde. In termini di gusto, hanno qualcosa che va oltre la terrosità e la tostatura, qualcosa di simile al burro di arachidi.

Qual è il modo migliore per cucinare con l’amaranto?

Gli usi dell’amaranto sono vari. Anche se non è un cereale, ha una versatilità simile. Se vuoi, puoi anche cucinarlo con molta acqua, mescolarlo con burro e formaggio e trattarlo come la polenta.

Come cucinare i semi di amaranto? Bolliteli come il riso o la quinoa. Alcune istruzioni per la confezione richiedono due parti d’acqua (o giù di lì) per ogni parte di grano, ma potrebbe essere necessario aumentare l’acqua fino a tre parti.

Si può trovare l’amaranto nei negozi di alimentari che hanno ingredienti più speciali. I verdi di amaranto possono essere più difficili da trovare. Per fortuna, non sono rari nei mercati degli agricoltori, in parte a causa del loro amore per la diffusione selvaggia.

Verdi di amaranto

Questi verdi sono una gioia, come i broccoli rabe senza l’amarezza. Hanno una ricca profondità verde, come gli spinaci. Ma attenzione: Probabilmente vorrete cucinarli. Se volete provare un’insalata verde di amaranto, trattateli come fareste con il cavolo, cioè colpiteli presto con l’acidità (succo di agrumi, aceto o vinaigrette) in modo che si ammorbidiscano un po’. Se lo fate crudo, cercate foglie più giovani e tenere.

Ma se lo avete mai cucinato, non cucinarlo potrebbe essere difficile. Prosperano con un po’ di grasso e calore. Basta saltare le verdure in aglio e olio d’oliva. Magari aggiungete un po’ d’acqua per aiutare i gambi sottili ad ammorbidirsi. Una volta fatto, sono un ottimo contorno. E che ci crediate o no, sono un ottimo verde per i panini. I cuochi americani non hanno abbracciato completamente l’amaranto, il che significa che abbiamo molto da imparare. Non sai mai quale nuovo uso troverai.