Seconda Crociata

La caduta di Edessa, vista qui sulla destra di questa mappa (1140 circa), fu la causa scatenante della seconda crociata.

Prima – Popolare – Tedesca – 1101 – Seconda – Terza – Quarta – Albigese – Dei Bambini – Quinta – Sesta – Settima – Pastori – Ottava – Nona – Aragonese – Alessandrina – Nicopolis – Settentrionale – Ussita – Varna

La Seconda Crociata fu la seconda grande crociata lanciata dall’Europa, indetta nel 1145 in risposta alla caduta della contea di Edessa l’anno precedente. Edessa fu il primo degli stati crociati ad essere stato fondato durante la Prima Crociata (1095-1099), e fu il primo a cadere. La Seconda Crociata fu annunciata da Papa Eugenio III, e fu la prima delle crociate ad essere guidata da re europei, cioè Luigi VII di Francia e Corrado III di Germania, con l’aiuto di un certo numero di altri importanti nobili europei. Gli eserciti dei due re marciarono separatamente attraverso l’Europa e furono in qualche modo ostacolati dall’imperatore bizantino Manuele I Comneno; dopo aver attraversato il territorio bizantino in Anatolia, entrambi gli eserciti furono sconfitti separatamente dai turchi selgiuchidi. Luigi e Corrado e i resti dei loro eserciti raggiunsero Gerusalemme e, nel 1148, parteciparono ad uno sconsiderato attacco a Damasco. La crociata in Oriente fu un fallimento per i crociati e una grande vittoria per i musulmani. Alla fine avrebbe portato alla caduta di Gerusalemme e alla terza crociata alla fine del XII secolo.

L’unico successo arrivò al di fuori del Mediterraneo, dove i crociati fiamminghi, frisoni, normanni, inglesi, scozzesi e alcuni tedeschi, in viaggio in nave verso la Terra Santa, si fermarono fortuitamente e aiutarono a catturare Lisbona nel 1147. Nel frattempo, nell’Europa orientale, iniziò la prima delle Crociate del Nord con l’intento di convertire con la forza le tribù pagane al cristianesimo, e queste crociate sarebbero andate avanti per secoli.

Background

Dopo la Prima Crociata e la Crociata minore del 1101 ci furono tre stati crociati stabiliti in Oriente: il Regno di Gerusalemme, il Principato di Antiochia e la Contea di Edessa. Un quarto, la Contea di Tripoli, fu stabilito nel 1109. Edessa era il più settentrionale di questi, e anche il più debole e meno popolato; come tale, era soggetto a frequenti attacchi da parte degli stati musulmani circostanti governati dagli Ortoqidi, dai Danesi e dai Turchi Selgiuchidi. Il conte Baldovino II e il futuro conte Joscelin di Courtenay furono fatti prigionieri dopo la loro sconfitta nella battaglia di Harran nel 1104. Baldovino e Joscelin furono entrambi catturati una seconda volta nel 1122, e anche se Edessa si riprese in qualche modo dopo la battaglia di Azaz nel 1125, Joscelin fu ucciso in battaglia nel 1131. Il suo successore Joscelin II fu costretto ad un’alleanza con l’impero bizantino, ma nel 1143 morirono sia l’imperatore bizantino Giovanni II Comneno che il re di Gerusalemme Fulk d’Anjou. Joscelin aveva anche litigato con il conte di Tripoli e il principe di Antiochia, lasciando Edessa senza alleati potenti.

Nel frattempo, il selgiuchide Zengi, atabeg di Mosul, aveva aggiunto Aleppo al suo dominio nel 1128. Aleppo era la chiave del potere in Siria, contesa tra i governanti di Mosul e Damasco. Sia Zengi che il re Baldovino II rivolsero la loro attenzione verso Damasco; Baldovino fu sconfitto fuori dalla città nel 1129. Damasco, governata dalla dinastia Burid, si alleò poi con il re Fulk quando Zengi assediò la città nel 1139 e nel 1140; l’alleanza fu negoziata dal cronista Usamah ibn Munqidh.

Nel tardo 1144, Joscelin II si alleò con gli Ortoqidi e marciò fuori da Edessa con quasi tutto il suo esercito per sostenere l’Ortoqide Kara Aslan contro Aleppo. Zengi, che già cercava di approfittare della morte di Fulk nel 1143, si affrettò a nord per assediare Edessa, che gli cadde dopo un mese il 24 dicembre 1144. Manasses di Hierges, Filippo di Milly e altri furono inviati da Gerusalemme per assistere, ma arrivarono troppo tardi. Joscelin II continuò a governare i resti della contea da Turbessel, ma a poco a poco il resto del territorio fu catturato o venduto ai bizantini. Zengi stesso fu lodato in tutto l’Islam come “difensore della fede” e al-Malik al-Mansur, “il re vittorioso”. Non perseguì un attacco al restante territorio di Edessa, o al Principato di Antiochia, come si temeva; gli eventi a Mosul lo costrinsero a tornare in patria, ed egli mise di nuovo gli occhi su Damasco. Tuttavia, fu assassinato da uno schiavo nel 1146 e fu succeduto ad Aleppo da suo figlio Nur ad-Din. Joscelin tentò di riprendere Edessa dopo l’assassinio di Zengi, ma Nur ad-Din lo sconfisse nel novembre del 1146.

Reazione in Occidente

La notizia della caduta di Edessa fu riportata in Europa prima dai pellegrini all’inizio del 1145, e poi dalle ambasciate di Antiochia, Gerusalemme e Armenia. Il vescovo Ugo di Jabala riferì la notizia a papa Eugenio III, che emise la bolla Quantum praedecessores il 1° dicembre di quell’anno, chiedendo una seconda crociata. Ugo disse anche al Papa di un re cristiano orientale che, si sperava, avrebbe portato sollievo agli stati crociati: questa è la prima menzione documentata di Prester John. Eugenio non controllava Roma e viveva invece a Viterbo, ma comunque la crociata doveva essere più organizzata e controllata centralmente della prima crociata: certi predicatori sarebbero stati approvati dal papa, gli eserciti sarebbero stati guidati dai più forti re d’Europa, e un percorso sarebbe stato pianificato in anticipo. La risposta iniziale alla nuova bolla di crociata fu scarsa, e infatti dovette essere ripubblicata quando fu chiaro che Luigi VII avrebbe preso parte alla spedizione. Anche Luigi VII di Francia aveva preso in considerazione una nuova spedizione indipendentemente dal Papa, che annunciò alla sua corte di Natale a Bourges nel 1145. È discutibile se Luigi stesse pianificando una sua crociata o in realtà un pellegrinaggio, dato che voleva adempiere ad un voto fatto da suo fratello Filippo di andare in Terra Santa, dato che gli era stato impedito dalla morte. È probabile che Luigi avesse preso questa decisione indipendentemente dal fatto di aver sentito parlare di Quantum Praedecessores.In ogni caso, l’abate Suger e altri nobili non erano favorevoli ai piani di Luigi, poiché potenzialmente sarebbe stato lontano dal regno per diversi anni. Luigi consultò Bernardo di Chiaravalle, che lo rimandò a Eugenio. Ora Luigi avrebbe sicuramente sentito parlare della bolla papale, ed Eugenio sostenne con entusiasmo la crociata di Luigi. La bolla fu ripubblicata il 1 marzo 1146, ed Eugenio autorizzò Bernardo a predicare la notizia in tutta la Francia.

Bernardo di Chiaravalle predica la crociata

Non c’era stato praticamente nessun entusiasmo popolare per la crociata come nel 1095 e 1096. Tuttavia, San Bernardo, uno degli uomini più famosi e rispettati della cristianità dell’epoca, trovò opportuno soffermarsi sulla presa della croce come potente mezzo per ottenere l’assoluzione dal peccato e raggiungere la grazia. Il 31 marzo, con Luigi presente, predicò a una folla enorme in un campo di Vézelay. Bernardo, “il maestro dalla lingua di miele” operò la sua magia di orazione, gli uomini si alzarono e gridarono “Croci, dateci delle croci!” e si suppone che finirono la stoffa per fare le croci; per farne di più si dice che Bernardo abbia dato i propri abiti esterni per essere tagliati. A differenza della prima crociata, la nuova impresa attirò i reali, come Eleonora d’Aquitania, allora regina di Francia; Thierry d’Alsazia, conte di Fiandra; Enrico, futuro conte di Champagne; il fratello di Luigi, Roberto I di Dreux; Alfonso I di Tolosa; Guglielmo II di Nevers; Guglielmo de Warenne, terzo conte di Surrey; Ugo VII di Lusignano; e numerosi altri nobili e vescovi. Ma una dimostrazione di sostegno ancora maggiore venne dalla gente comune. San Bernardo scrisse al Papa pochi giorni dopo: “Ho aperto la mia bocca; ho parlato; e subito i crociati si sono moltiplicati all’infinito. Villaggi e città sono ora deserti. Troverete a malapena un uomo per ogni sette donne. Dappertutto si vedono vedove i cui mariti sono ancora vivi”.

Eleonora d’Aquitania

Si decise che i crociati sarebbero partiti tra un anno, durante il quale avrebbero fatto i preparativi e tracciato un percorso verso la Terra Santa. Luigi ed Eugenio ricevono l’appoggio di quei sovrani le cui terre dovranno attraversare: Geza d’Ungheria, Ruggero II di Sicilia e l’imperatore bizantino Manuele I Comneno, sebbene Manuele volesse che i crociati gli prestassero giuramento di fedeltà, proprio come aveva preteso suo nonno Alessio I Comneno.

Nel frattempo San Bernardo continuava a predicare in Borgogna, Lorena e Fiandre. Come nella prima crociata, la predicazione portò inavvertitamente ad attacchi contro gli ebrei; un fanatico monaco tedesco di nome Rudolf stava apparentemente ispirando massacri di ebrei in Renania, Colonia, Magonza, Worms e Spira, con Rudolf che sosteneva che gli ebrei non stavano contribuendo finanziariamente al salvataggio della Terra Santa. San Bernardo e gli arcivescovi di Colonia e Magonza si opposero con veemenza a questi attacchi, e così San Bernardo viaggiò dalle Fiandre alla Germania per affrontare il problema, e per la maggior parte Bernardo convinse il pubblico di Rodolfo a seguirlo. Bernardo trovò poi Rodolfo a Magonza e fu in grado di metterlo a tacere, riportandolo al suo monastero.

Mentre era ancora in Germania, San Bernardo predicò anche a Corrado III di Germania nel novembre del 1146, ma poiché Corrado non era interessato a partecipare, Bernardo continuò a predicare nella Germania meridionale e in Svizzera. Tuttavia, sulla via del ritorno in dicembre, si fermò a Spira, dove, in presenza di Corrado, pronunciò un sermone emozionante in cui assunse il ruolo di Cristo e chiese cosa poteva fare ancora per l’imperatore. “Uomo”, gridò, “cosa avrei dovuto fare per te che non ho fatto? Corrado non poté più resistere e si unì alla crociata con molti dei suoi nobili, tra cui Federico II, duca di Svevia. Proprio come a Vézelay in precedenza, anche in Germania molte persone comuni si unirono alla causa.

Il Papa autorizzò anche una crociata in Spagna, sebbene la guerra contro i Mori fosse già in corso da tempo. Concede ad Alfonso VII di Castiglia la stessa indulgenza che aveva concesso ai crociati francesi e, come aveva fatto papa Urbano II nel 1095, esorta gli spagnoli a combattere sul proprio territorio piuttosto che unirsi alla crociata in Oriente. Autorizzò Marsiglia, Pisa, Genova e altre città a combattere anche in Spagna, ma altrove sollecitò gli italiani, come Amedeo III di Savoia, ad andare in Oriente. Eugenio non voleva che Corrado partecipasse, sperando invece che desse sostegno imperiale alle proprie pretese sul papato, ma non gli vietò del tutto di partire. Oltre a questo, Eugenio III autorizzò anche una crociata nelle terre germaniche contro i Wend, che erano pagani. Le guerre erano in corso da tempo tra i tedeschi e i Wend, e ci volle la persuasione di Bernardo per permettere l’emissione di indulgenze per la crociata dei Wendish. la spedizione stessa non era di natura tradizionalmente crociata, in quanto era espansiva contro i pagani piuttosto che i musulmani, e non era legata alla protezione della Terra Santa. La seconda crociata vide quindi un interessante sviluppo di nuove arene per le crociate.

Preparativi

Il 16 febbraio 1147, i crociati francesi si incontrarono a Étampes per discutere il loro percorso. I tedeschi avevano già deciso di viaggiare via terra attraverso l’Ungheria, poiché Ruggero II era un nemico di Conrad e la via del mare era politicamente impraticabile. Molti dei nobili francesi diffidavano della via di terra, che li avrebbe portati attraverso l’impero bizantino, la cui reputazione risentiva ancora dei conti della prima crociata. Tuttavia si decise di seguire Conrad e di partire il 15 giugno. Ruggero II si offese e si rifiutò di partecipare ancora. In Francia, l’abate Suger e il conte Guglielmo di Nevers furono eletti reggenti mentre il re sarebbe stato in crociata.

In Germania, un’ulteriore predicazione fu fatta da Adamo di Ebrach, e anche Otto di Freising prese la croce. Il 13 marzo a Francoforte, il figlio di Conrad, Federico, fu eletto re, sotto la reggenza di Enrico, arcivescovo di Magonza. I tedeschi pianificarono di partire in maggio e di incontrare i francesi a Costantinopoli. Durante questa riunione, altri principi tedeschi estesero l’idea di una crociata alle tribù slave che vivevano a nord-est del Sacro Romano Impero, e furono autorizzati da Bernardo a lanciare una crociata contro di loro. Il 13 aprile Eugenio confermò questa crociata, paragonandola alle crociate in Spagna e in Palestina. Così nel 1147 nacque anche la Crociata Wendish.

La crociata in Spagna e Portogallo

Alfonso I del Portogallo

A metà maggio i primi contingenti partirono dall’Inghilterra.maggio i primi contingenti partirono dall’Inghilterra, composti da fiamminghi, frisoni, normanni, inglesi, scozzesi e alcuni crociati tedeschi. Nessun principe o re guidò questa parte della crociata; l’Inghilterra all’epoca era in piena Anarchia. Arrivarono a Porto in giugno, e furono convinti dal vescovo a proseguire verso Lisbona, dove il re Alfonso era già andato quando seppe che una flotta di crociati era in arrivo. Dato che la crociata spagnola era già stata sancita dal papa, e che avrebbero comunque combattuto i musulmani, i crociati accettarono. L’assedio di Lisbona iniziò il 1º luglio e durò fino al 24 ottobre, quando la città cadde ai crociati, che la saccheggiarono completamente prima di consegnarla ad Alfonso. Alcuni dei crociati si stabilirono nella città appena catturata, e Gilberto di Hastings fu eletto vescovo, ma la maggior parte della flotta proseguì verso est nel febbraio 1148. Quasi allo stesso tempo, gli spagnoli sotto Alfonso VII di Castiglia e Raimondo Berenguer IV, conte di Barcellona e altri catturarono Almería. Nel 1148 e 1149 catturarono anche Tortosa, Fraga e Lerida.

Partenza tedesca

I crociati tedeschi, composti da Franconi, Bavaresi e Svevi, partirono via terra, sempre nel maggio 1147. Ottokar III di Stiria si unì a Conrad a Vienna, e il nemico di Conrad, Geza II d’Ungheria, fu finalmente convinto a lasciarli passare indenni. Quando l’esercito arrivò in territorio bizantino, Manuele temeva che stessero per attaccarlo, e le truppe bizantine furono inviate per assicurarsi che non ci fossero problemi. Ci fu una breve scaramuccia con alcuni dei tedeschi più indisciplinati vicino a Filippopoli e ad Adrianopoli, dove il generale bizantino Prosouch combatté con il nipote di Corrado, il futuro imperatore Federico. A peggiorare le cose, alcuni dei soldati tedeschi furono uccisi in un’inondazione all’inizio di settembre. Il 10 settembre, tuttavia, arrivarono a Costantinopoli, dove le relazioni con Manuel erano scarse e i tedeschi furono convinti ad attraversare l’Asia Minore il più velocemente possibile. Manuele voleva che Conrad lasciasse indietro alcune delle sue truppe, per assistere Manuele nella difesa dagli attacchi di Ruggero II, che aveva colto l’occasione per saccheggiare le città della Grecia, ma Conrad non era d’accordo, nonostante fosse un compagno nemico di Ruggero.

L’imperatore Federico I, duca di Svevia durante la Seconda Crociata

In Asia Minore, Corrado decise di non aspettare i francesi, e marciò verso Iconio, capitale del sultanato selgiuchide di Rüm. Corrado divise il suo esercito in due divisioni, una delle quali fu distrutta dai Selgiuchidi il 25 ottobre 1147 nella seconda battaglia di Dorylaeum. I turchi usarono la loro tipica tattica di fingere di ritirarsi, per poi tornare ad attaccare la piccola forza di cavalleria tedesca che si era separata dall’esercito principale per inseguirli. Conrad iniziò una lenta ritirata verso Costantinopoli, e il suo esercito fu molestato quotidianamente dai turchi, che attaccavano gli sbandati e sconfiggevano la retroguardia. Anche Conrad fu ferito in una scaramuccia con loro. L’altra divisione, guidata da Otto di Frisinga, aveva marciato a sud verso la costa mediterranea e fu sconfitta in modo simile all’inizio del 1148.

Partenza francese

Affresco dell’imperatore Manuele I

I crociati francesi partirono da Metz in giugno, guidati da Luigi, Thierry d’Alsazia, Renaut I di Bar, Amedeo III di Savoia e il suo fratellastro Guglielmo V di Montferrat, Guglielmo VII d’Alvernia e altri, insieme agli eserciti di Lorena, Bretagna, Borgogna e Aquitania. Una forza dalla Provenza, guidata da Alfonso di Tolosa, scelse di aspettare fino ad agosto e di attraversare per mare. A Worms, Luigi si unì ai crociati della Normandia e dell’Inghilterra. Seguirono la rotta di Conrad abbastanza pacificamente, anche se Luigi entrò in conflitto con Geza d’Ungheria quando Geza scoprì che Luigi aveva permesso a un tentato usurpatore ungherese di unirsi al suo esercito.

Anche le relazioni all’interno del territorio bizantino furono scarse, e i Lorena, che avevano marciato davanti al resto dei francesi, entrarono anche in conflitto con i tedeschi più lenti che incontrarono lungo la strada. Dopo i primi negoziati tra Luigi e Manuele, Manuele aveva interrotto la sua campagna militare contro il Sultanato di Rüm, firmando una tregua con il suo nemico Sultano Mas’ud. Questo fu fatto in modo che Manuele fosse libero di concentrarsi sulla difesa del suo impero dai crociati, che si erano guadagnati una reputazione di furto e tradimento dopo la prima crociata ed erano ampiamente sospettati di nutrire sinistri disegni su Costantinopoli. Tuttavia le relazioni di Manuele con l’esercito francese erano in qualche modo migliori di quelle con i tedeschi, e Luigi fu intrattenuto sontuosamente a Costantinopoli. Alcuni francesi erano indignati dalla tregua di Manuele con i Selgiuchidi e chiedevano un attacco a Costantinopoli, ma furono trattenuti dai legati papali.

Quando gli eserciti di Savoia, Alvernia e Montferrat raggiunsero Luigi a Costantinopoli, dopo aver preso la via di terra attraverso l’Italia e attraversando da Brindisi a Durazzo, l’intero esercito fu spedito attraverso il Bosforo in Asia Minore. Nella tradizione stabilita da suo nonno Alessio I, Manuele fece giurare ai francesi di restituire all’Impero qualsiasi territorio catturato. Furono incoraggiati dalle voci che i tedeschi avevano catturato Iconio, ma Manuele rifiutò di dare a Luigi qualsiasi truppa bizantina. Bisanzio era appena stata invasa da Ruggero II di Sicilia, e tutto l’esercito di Manuele era necessario nei Balcani. Sia i tedeschi che i francesi entrarono quindi in Asia senza alcuna assistenza bizantina, a differenza degli eserciti della prima crociata.

I francesi incontrarono i resti dell’esercito di Corrado a Nicea, e Corrado si unì alle forze di Luigi. Seguirono la rotta di Otto di Frisinga lungo la costa mediterranea, e arrivarono a Efeso in dicembre, dove appresero che i turchi si stavano preparando ad attaccarli. Manuele inviò anche degli ambasciatori che si lamentavano dei saccheggi e delle razzie che Luigi aveva fatto lungo la strada, e non c’era alcuna garanzia che i bizantini li avrebbero aiutati contro i turchi. Nel frattempo Conrad si ammalò e tornò a Costantinopoli, dove Manuel lo curò personalmente, e Luigi, senza prestare attenzione agli avvertimenti di un attacco turco, si mise in marcia da Efeso.

I turchi erano effettivamente in attesa di attaccare, ma in una piccola battaglia fuori Efeso, i francesi furono vittoriosi. Raggiunsero Laodicea all’inizio del gennaio 1148, solo pochi giorni dopo che l’esercito di Otto di Frisinga era stato distrutto nella stessa zona. Riprendendo la marcia, l’avanguardia sotto Amedeo di Savoia si separò dal resto dell’esercito, e le truppe di Luigi furono sbaragliate dai turchi. Luigi stesso, secondo Odo di Deuil, salì su un albero e fu ignorato dai turchi, che non lo riconobbero. I turchi non si preoccuparono di attaccare ulteriormente e i francesi marciarono verso Adalia, continuamente molestati da lontano dai turchi, che avevano anche bruciato la terra per impedire ai francesi di rifornirsi di cibo, sia per loro che per i loro cavalli. Luigi voleva proseguire via terra, e fu deciso di radunare una flotta ad Adalia e salpare per Antiochia. Dopo essere stata ritardata per un mese da tempeste, la maggior parte delle navi promesse non arrivò affatto. Luigi e i suoi soci rivendicarono le navi per se stessi, mentre il resto dell’esercito dovette riprendere la lunga marcia verso Antiochia. L’esercito fu quasi interamente distrutto, o dai turchi o dalle malattie.

Viaggio a Gerusalemme

Luigi arrivò infine ad Antiochia il 19 marzo, dopo essere stato ritardato dalle tempeste; Amedeo di Savoia era morto a Cipro lungo la strada. Luigi fu accolto dallo zio di Eleonora, Raymond di Poitiers. Raimondo si aspettava che lui aiutasse nella difesa contro i turchi e che lo accompagnasse in una spedizione contro Aleppo, ma Luigi rifiutò, preferendo invece finire il suo pellegrinaggio a Gerusalemme piuttosto che concentrarsi sull’aspetto militare della crociata. Eleonora si godette il suo soggiorno, ma suo zio voleva che lei rimanesse indietro e divorziasse da Luigi se il re si fosse rifiutato di aiutarlo. Luigi lasciò rapidamente Antiochia per Tripoli. Nel frattempo, Otto di Frisinga e il resto delle sue truppe arrivarono a Gerusalemme all’inizio di aprile, e Conrad poco dopo, e Fulk, patriarca di Gerusalemme, fu mandato ad invitare Luigi ad unirsi a loro. La flotta che si era fermata a Lisbona arrivò in questo periodo, così come i provenzali sotto Alphonse di Tolosa. Alphonse stesso era morto sulla strada per Gerusalemme, presumibilmente avvelenato da Raymond II di Tripoli, suo nipote che temeva le sue aspirazioni politiche nella contea.

Consiglio di San Giovanni d’Acri

La moschea degli Omayyadi nel centro di Damasco

A Gerusalemme il fulcro della crociata cambiò rapidamente in Damasco, l’obiettivo preferito di re Baldovino III e dei Cavalieri Templari. Conrad fu convinto a prendere parte a questa spedizione. All’arrivo di Luigi, la Haute Cour si riunì ad Acri il 24 giugno. Questa fu la più spettacolare riunione della Corte nella sua esistenza: Conrad, Otto, Enrico II d’Austria, il futuro imperatore Federico I Barbarossa (all’epoca duca di Svevia), e Guglielmo V di Montferrat rappresentavano il Sacro Romano Impero; Luigi, Bertrand, figlio di Alfonso, Thierry d’Alsazia, e vari altri signori ecclesiastici e secolari rappresentavano i francesi; e da Gerusalemme il re Baldovino, la regina Melisende, il patriarca Fulk, Roberto di Craon (maestro dei Cavalieri Templari), Raymond du Puy de Provence (maestro dei Cavalieri Ospitalieri), Manasses di Hierges (conestabile di Gerusalemme), Humphrey II di Toron, Philip di Milly, e Barisan di Ibelin erano tra i presenti. In particolare, nessuno da Antiochia, Tripoli, o l’ex Contea di Edessa ha partecipato. Alcuni dei francesi consideravano il loro pellegrinaggio completato e volevano tornare a casa; alcuni dei baroni originari di Gerusalemme fecero notare che non sarebbe stato saggio attaccare Damasco, loro alleato contro la dinastia Zengid. Conrad, Louis e Baldwin insistettero, tuttavia, e in luglio un esercito si radunò a Tiberiade.

Assedio di Damasco

I crociati decisero di attaccare Damasco da ovest, dove i frutteti avrebbero fornito loro un costante approvvigionamento di cibo. Arrivarono il 23 luglio, con l’esercito di Gerusalemme in avanguardia, seguito da Luigi e poi da Corrado nella retroguardia. I musulmani erano preparati all’attacco e attaccarono costantemente l’esercito che avanzava attraverso i frutteti. I crociati riuscirono a farsi strada e a ricacciare i difensori attraverso il fiume Barada e a Damasco; arrivati fuori dalle mura della città, la misero immediatamente sotto assedio. Damasco aveva chiesto aiuto a Saif ad-Din Ghazi I di Aleppo e a Nur ad-Din di Mosul, e il visir, Mu’in ad-Din Unur, guidò un attacco senza successo al campo crociato. C’erano conflitti in entrambi i campi: Unur non poteva fidarsi che Saif ad-Din o Nur ad-Din non conquistassero completamente la città se offrivano aiuto; e i crociati non potevano accordarsi su chi avrebbe ricevuto la città se l’avessero catturata. Il 27 luglio i crociati decisero di spostarsi sul lato orientale della città, che era meno fortificato ma aveva molto meno cibo e acqua. Nur ad-Din era ormai arrivato ed era impossibile tornare alla loro posizione migliore. Prima Conrad, poi il resto dell’esercito, decise di ritirarsi verso Gerusalemme.

Dopo

Tutti si sentirono traditi dagli altri. Fu fatto un nuovo piano per attaccare Ascalon, e Conrad vi portò le sue truppe, ma non arrivarono altri aiuti, a causa della mancanza di fiducia che era risultata dal fallito assedio. La spedizione ad Ascalon fu abbandonata, e Corrado tornò a Costantinopoli per proseguire la sua alleanza con Manuele, mentre Luigi rimase a Gerusalemme fino al 1149. Tornato in Europa, anche Bernardo di Chiaravalle fu umiliato, e quando il suo tentativo di indire una nuova crociata fallì, cercò di dissociarsi del tutto dal fiasco della Seconda Crociata. Morì nel 1153.

L’assedio di Damasco ebbe conseguenze disastrose a lungo termine per Gerusalemme: Damasco non si fidò più del regno crociato, e la città fu consegnata a Nur ad-Din nel 1154. Baldovino III infine si impadronì di Ascalon nel 1153, il che portò l’Egitto nella sfera del conflitto. Gerusalemme riuscì ad avanzare ulteriormente in Egitto, occupando brevemente il Cairo negli anni 1160. Tuttavia, le relazioni con l’Impero bizantino erano contrastanti, e i rinforzi da ovest erano scarsi dopo il disastro della Seconda Crociata. Re Amalrico I di Gerusalemme si alleò con i bizantini e partecipò a un’invasione combinata dell’Egitto nel 1169, ma la spedizione alla fine fallì. Nel 1171 Saladino, nipote di uno dei generali di Nur ad-Din, fu proclamato sultano d’Egitto, unendo Egitto e Siria e circondando completamente il regno crociato. Nel frattempo l’alleanza bizantina finì con la morte dell’imperatore Manuele I nel 1180, e nel 1187 Gerusalemme capitolò a Saladino. Le sue forze si sparsero poi verso nord per catturare tutte le capitali degli Stati crociati, precipitando la terza crociata.

Recuperato da ” http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Crusade”