Segni e sintomi dell’artrite reumatoide della mano

Ci sono diversi segni e sintomi chiave che i medici cercano quando identificano l’artrite reumatoide della mano e del polso. Alcuni sono sottili, mentre altri, come le deformità della mano, sono più evidenti.

Segni e sintomi dell’AR della mano

L’artrite reumatoide (AR) è una malattia infiammatoria sistemica che spesso colpisce le piccole articolazioni. Un medico diagnostico esaminerà le mani, i piedi e qualsiasi altra articolazione – grande o piccola – che il paziente riferisce come dolorosa. Un medico chiederà anche informazioni su altri sintomi, tra cui affaticamento, nausea e febbre.

Nelle mani, un medico può cercare:

Gonfiore delle articolazioni delle mani
L’ARR innesca una risposta infiammatoria che provoca un accumulo di liquido sinoviale e un ispessimento del tessuto articolare nelle dita e nei polsi. Le articolazioni gonfie possono risultare tenere al tatto.

Vedi Come funzionano le articolazioni sinoviali?

Infiammazione simmetrica
Al contrario dell’osteoartrite e di molte altre forme di artrite, l’artrite reumatoide di solito colpisce entrambi i lati del corpo allo stesso modo. Per esempio, l’infiammazione può verificarsi in entrambi i polsi destro e sinistro allo stesso tempo. L’infiammazione simmetrica può rendere difficile notare un lieve gonfiore alla mano perché non c’è una mano “normale” con cui fare un confronto.

Difficoltà a fare il pugno
Una diminuzione della flessibilità e della forza dell’articolazione della mano può rendere difficile stringere le dita e i pollici in un pugno. Gli autori di uno studio clinico suggeriscono che la difficoltà a stringere il pugno può essere un fattore predittivo dello sviluppo dell’artrite reumatoide.1

Dolore e rigidità
Le persone con artrite reumatoide spesso lamentano un dolore localizzato ai polsi, alle nocche grandi (articolazioni metacarpofalangee), e/o alle nocche medie (articolazioni interfalangee prossimali).

La rigidità è spesso peggiore al mattino o dopo periodi di inattività. Compiti semplici, come vestirsi, usare uno smartphone, o preparare il cibo possono diventare difficili.

Vedi Come l’artrite causa il dolore alle articolazioni

Allagamento della pelle
La pelle del polso e delle nocche può diventare rossa e calda al tatto.

Sindrome del tunnel carpale
Le persone con artrite reumatoide possono sperimentare formicolio e intorpidimento nelle mani e nelle dita. Questi sintomi sono il risultato del gonfiore e dell’infiammazione del tunnel carpale, uno stretto canale tra le ossa e i legamenti all’interno del polso attraverso il quale passa un nervo importante.

Questo nervo principale, chiamato nervo mediano, e i suoi rami danno la sensazione al pollice, all’indice, al medio e a metà dell’anulare. Quando lo spazio nel tunnel carpale si riduce, il nervo mediano viene compresso e una persona può sentire debolezza, intorpidimento e/o formicolio nel pollice, indice, medio e anulare.

Presenza di noduli reumatoidi
Dure protuberanze arrotondate fatte di tessuto infiammatorio possono svilupparsi sotto la pelle vicino alle articolazioni delle mani colpite. Questi noduli di solito non sono dolorosi e possono ridursi con l’uso di farmaci RA. I noduli possono svilupparsi sulle dita e sui polsi e spesso sugli avambracci e sui gomiti.2

Malallineamento di una o più articolazioni delle dita
Con il tempo, la distruzione del tessuto osseo e articolare può causare la deformazione di dita e pollici. Mentre il rischio di deformità della mano è significativo, non è inevitabile.

Deformità della mano dovute all’artrite reumatoide

Le prove suggeriscono che le deformità della mano si verificano comunemente nel primo anno di artrite reumatoide se questa non viene trattata.3 Inoltre, le persone che sperimentano deformità della mano nel primo anno tendono ad avere casi più gravi della malattia.3

In alcuni casi, le deformità della mano possono essere trattate. Inoltre, i nuovi farmaci per l’artrite reumatoide hanno ridotto la probabilità che l’artrite reumatoide causi deformità permanenti.

Le deformità più comuni delle dita e del polso sono descritte di seguito.

I tendini flessori della mano permettono alle dita di piegarsi. Quando un tendine flessore è infiammato si chiama tenosinovite. La tenosinovite può causare il blocco della nocca media in una posizione piegata. Questa condizione è chiamata dito a scatto.

Vedi Dito di Trigger (Tenosinovite Stenosante)

Deformità a boutonniere
Questa deformità della mano, talvolta chiamata deformità ad asola, si verifica quando la nocca media (articolazione PIP) si blocca in una posizione piegata mentre la nocca grande (articolazione MCP) e la nocca più esterna (articolazione DIP) si iperestendono.

Deformità del collo diwan
La deformità del collo diwan si verifica quando la nocca più esterna (DIP) si flette in modo anomalo, mentre la nocca media (articolazione PIP) si iperestende. Il risultato è che il dito assomiglia al collo di un cigno.

Il pollice dell’autostoppista
A volte chiamato duckbill o Z-thumb, il pollice dell’autostoppista si verifica quando la nocca grande del pollice (articolazione MCP) si flette anormalmente mentre la nocca superiore (articolazione IP) si iperestende. Alcune persone pensano che questa flessione anomala assomigli ad una forma a Z.

Deviazione ulnare
Detta anche deriva ulnare, la deviazione ulnare si riferisce a quando le dita si allontanano dal pollice. Questa deformità si verifica quando le grandi nocche (articolazioni MCP) sono così danneggiate che le dita iniziano a dislocarsi e a scivolare lateralmente, verso l’osso ulna nell’avambraccio.

Più di una deformità della mano può svilupparsi allo stesso tempo.4 Per esempio, una deformità a collo di cigno può svilupparsi in un dito medio e la deformità del dito a scatto in un dito indice.