Serval

Serval, (Felis serval), gatto dagli arti lunghi, famiglia Felidae, che si trova in Africa a sud del Sahara, specialmente in paesi coperti di erba e cespugli vicino all’acqua. Un gatto agile e veloce, il servalo si arrampica e salta molto bene. È un cacciatore notturno che preda uccelli e piccoli mammiferi come roditori e lepri.

Il serval è un gatto snello con un lungo collo, testa piccola e orecchie grandi e leggermente a coppa. L’adulto è lungo da 80 a 100 centimetri (da 32 a 40 pollici), la coda rappresenta altri 20-30 cm. È alto circa 50 cm alla spalla e pesa circa 15 chilogrammi. Il mantello è tipicamente lungo e biancastro sulle parti inferiori e da giallastro a marrone rossastro sopra, segnato liberamente con macchie e strisce nere. Queste marcature audaci sono sostituite da macchie più piccole o macchioline su alcuni individui, che sono conosciuti come gatti servalini e una volta erano considerati una specie distinta (Felis brachyura o servalina). Individui completamente neri si trovano in alcune popolazioni, specialmente quelle dell’altopiano del Kenya.

La femmina del servalo partorisce normalmente una cucciolata da due a quattro cuccioli; il periodo di gestazione è stato indicato da 68 a 74 giorni.