Sessismo e cultura: L’ossessione del Giappone per il Kawaii
È facile farsi prendere dal culto del carino, carino, carino. Ma da dove viene la parola “Kawaii”, e il sessismo che ne può derivare è davvero così innocente?
Vi siete mai chiesti perché così tanti giapponesi sembrano essere completamente consumati da tutto ciò che è kawaii?
Entrando in uno zakkaya-san, o negozio di articoli vari, si può essere sopraffatti dall’enorme quantità di prodotti kawaii – dalla penna di plastica con personaggi carini e perline glitterate alla soffice coperta da divano con una simpatica faccia di animale cucita in una tasca in uno dei quattro angoli, che permette di infilare la coperta.
Mi sembra strano, anche se ho passato la maggior parte della mia vita qui, che un adulto adulto sia mosso a spendere i suoi sudati soldi per una statuetta di plastica di un anime. Andiamo, anche Toy Story ha fatto 103 minuti interi sulla “crescita” e sul “lasciarsi i giocattoli alle spalle”! Il fatto è che la cultura kawaii è vista come questa parte innocente della cultura giapponese. Eppure, se si va oltre la superficie, con il modo in cui la radice della parola si è trasformata, ed esempi come il modo in cui i simboli del femminismo devono essere annacquati in Giappone, c’è molto di più del suo aspetto scintillante.
© Photo by Michael Mortola
La capitale del Kawaii, il Kawaii Monster Cafe di Harajuku.
Da dove viene la parola Kawaii?
Molte persone sono abituate a sentire la parola “kawaii”, ma molti non sanno veramente dove ha avuto origine, o che la parola si è evoluta molto nel tempo.
L’uso moderno della parola si traduce in “carino”, “amabile” o “adorabile”. La forma originale della parola, tuttavia, è arrivata con un tocco più oscuro. Nei tempi antichi la parola era “kawo-hayu-shi”, che letteralmente significa “faccia arrossata”. Descriveva i sentimenti di “imbarazzo, imbarazzo e consapevolezza di sé”. Alla fine, la definizione ha assunto un significato diverso: “non si può lasciare solo, prendersi cura di”. L’imbarazzo, l’imbarazzo e l’autocoscienza si sono liberati della loro pelle in favore di una nuova: il kawaii.
le femmine sono percepite come carine solo se tornano alla loro identità infantile – sia fisicamente che mentalmente.
Il kawaii ha subito una sorta di “parola-morfosi”, che gli ha dato alcune qualità che si ritrovano ancora nella società moderna. L’etologo Konrad Lorenz ha proposto che lo “schema del bambino” è un particolare insieme di caratteristiche fisiche, come la testa e gli occhi grandi, il viso rotondo e le guance paffute, che sono percepite come carine o coccolose e suscitano negli adulti la motivazione a prendersi cura della creatura adolescente. Nelle specie in cui i giovani dipendono interamente da tali cure (come gli esseri umani) può essere una questione di sopravvivenza (escludendo, naturalmente, lo stigma sociale).
Questo emerge in relazione alla cultura kawaii, poiché le femmine sono percepite come carine solo se ritornano alle loro identità infantili – sia fisicamente che mentalmente. Il Giappone sembra aver incorporato la teoria dello “schema del bambino” in molti dei suoi prodotti, rendendo così il prodotto attraente per tutti.
Scontro ‘kawaii’ dei giorni nostri
Un esempio attuale di quanto i giapponesi apprezzino il kawaii-ismo, è il modo in cui i personaggi femminili forti sono ritratti dai fan giapponesi, incluso il classico Wonder Woman. Lei è un’icona secolare del femminismo in tutto il mondo, resa attuale dal film del 2017 (uscito in Giappone ad agosto). I fan su Twitter sono stati sconvolti da come è stata raffigurata dalla Warner Brothers, che ha prodotto il film, nella campagna pubblicitaria qui in Giappone.
La Warner Brothers Japan ha commercializzato il film in questo modo: “Spostati, Harley Quinn! Uscita speciale in Giappone per Wonder Woman, la bellezza guerriera numero 1 che il mondo stava aspettando. Dovrebbe essere uno dei più potenti supereroi esistenti, ma è anche una ragazza incredibilmente innocente e ingenua che non sa nulla di uomini o di amore. Il trailer è narrato da Kotono Mitsuishi, la doppiatrice che interpreta nientemeno che Sailor Moon stessa (Usagi Tsukino) nella serie animata!”
A meno che non siate amanti degli anime, potreste non sapere che Kotono Mitsuishi è considerata l’epitome delle voci kawaii. La cosa più lontana da ciò che molte persone considererebbero Wonder Woman. Il kawaii-ismo può essere carino e coccoloso all’esterno, ma è legato ad un’idea secolare che le donne dovrebbero essere kawaii, pudiche e sottomesse. È una pura coincidenza che Wonder Woman abbia dovuto essere reimmaginato per attrarre le masse qui?
Kawaii e sessismo
Eppure, il fenomeno kawaii attira l’attenzione di tutto il mondo. Mostre d’arte come “Cute, Cute Kawaii! Japan’s Pop Culture Movement”, una recente in California, mostrano il lato positivo. Dopo aver partecipato a un evento come questo, si potrebbe pensare che si tratti di cultura pop moderna, mentre altri dichiarano che le radici della cultura kawaii hanno una sfumatura sessista.
La connessione tra kawaii-ness e sessismo potrebbe non essere così evidente, ma a giudicare dal bisogno del Giappone di ritrarre una donna forte e sicura di sé come innocente e ingenua, parla chiaro. Il bisogno delle donne di essere sottomesse si riversa in altri ambiti della vita.
Il soffitto di vetro in Giappone è molto più basso dei suoi vicini occidentali. Nel 2016, The Economist ha pubblicato i dati che classificano i migliori e peggiori paesi per essere una donna che lavora. Dei 29 paesi della lista, il Giappone era quasi ultimo (battendo solo la Corea del Sud), con molti paesi europei come l’Islanda dall’altra parte dello spettro.
In un altro articolo di Savvy Tokyo, Chiara Terzuolo scrive di come era “in una riunione importante con un cliente” e il suo capo l’ha presentata come “‘kono one-chan,'” o “questa ragazza,” un termine usato anche per riferirsi alle hostess. Cose come questa, anche se in declino, accadono ancora in questo paese, e non si può fare a meno di pensare che ci sia una connessione tra il modo in cui ci si aspetta che le donne si comportino in modo carino e innocente e il modo in cui vengono trattate professionalmente.
La cultura Kawaii potrebbe essere da biasimare per come questo tipo di sessismo è visto come normale qui. Mentre altri paesi economicamente stabili stanno cercando di “crescere” e di “lasciarsi alle spalle le cose infantili”, il Giappone non riesce ancora a progredire in questo campo. Tutta quella carineria potrebbe non valerne il prezzo.