Simone di Cirene, l’ultimo aiutante di Gesù

Caro Simone di Cirene,

Nelle narrazioni del Nuovo Testamento sulla crocifissione, tu fai una sola apparizione, breve ma significativa: sei stato scelto per aiutare Gesù a portare la sua croce. Nel Vangelo di Matteo (27,32), leggiamo che “mentre uscivano, incontrarono un uomo di Cirene, di nome Simone; quest’uomo fu costretto a portare la sua croce”. E nel Vangelo di Luca (23:26), sei stato “costretto” quando venivi dalla campagna. Che tu sia stato “costretto” o “sequestrato” non ha importanza; sei stato tu, tra tutte le persone presenti quel giorno, a diventare colui che ha aiutato il Figlio di Dio.

Sei stato uno dei tanti presenti quel giorno, quel Venerdì Santo, per essere testimone della morte di un uomo buono che si dà il caso fosse il Salvatore del mondo, solo che nessuno lo sapeva in quel momento. Forse te ne sei reso conto dopo il tuo incontro con Gesù nel suo ultimo viaggio e hai camminato con lui, letteralmente, nel suo ultimo miglio.

Non sappiamo perché eri lì; forse per curiosità sei andato a vedere di persona – cosa e chi fosse Gesù di Nazareth, come molte altre persone che erano presenti quel giorno. Eri uno dei “seguaci segreti” di Gesù che rimase nascosto fino all’ultimo momento in cui, con le tue azioni, ti sei fatto avanti per assisterlo? La Scrittura dice che sei stato “costretto” e tuttavia, la gente da allora ha continuato a credere che ti sei offerto volontario per pietà e misericordia verso un uomo buono che stava affrontando la morte da solo. Non sappiamo esattamente perché eri lì, ma c’eri, e sei stato strappato all’oscurità dal soldato romano per farti avanti e portare la croce di Gesù con lui. Sei stato l’ultimo aiutante di Gesù.

Tu sei raffigurato in molti modi e in molte forme di media, attraverso dipinti, schizzi, sculture, persino nei mosaici. A volte, sei presentato come rozzo e accigliato, non poco irritato dal dover svolgere questo compito, quando altri avrebbero potuto farlo e tu avresti potuto essere lasciato in pace; altre volte, sei presentato con tenerezza, con un volto che parla di misericordia, pietà e compassione, e offri volentieri la tua mano e il tuo cuore a Gesù, che, divino com’era, accettò con gratitudine l’aiuto molto umano che gli offrivi.

Portare una croce è una cosa difficile. All’inizio del suo ministero, Gesù invitava tutti a “prendere la propria croce” se volevano seguirlo. Molti a quel tempo lo fecero; e oggi, molti lo fanno, e tuttavia ci sono ancora altri che non lo fanno o non vogliono, perché è troppo.

La croce è un fardello e non è affatto un giogo leggero, ma Gesù si sottopose al peso di portarla. Richiedeva forza d’animo e pazienza e, in molti casi, una quantità non piccola di sofferenza e una grande quantità di amore – eppure Gesù la prese.

Portare una croce richiede tutto ciò che una persona ha e nel farlo, Gesù è andato ai limiti della sopportazione e oltre, quando non poteva più sopportare e si è offerto totalmente. È diventato il ricettacolo dei peccati indicibili dell’umanità, schiacciato per loro sulla croce, al fine di operare la redenzione. È una cosa incomprensibile e spaventosa da fare, ma Gesù è andato al Calvario ed è rimasto “obbediente fino alla morte, alla morte di croce”.

Gesù è entrato nella Settimana Santa con palme e osanna in alto e l’ha finita essendo trattato peggio di un criminale, essendo crocifisso tra criminali, con la prospettiva della sepoltura tra criminali. E tra le sofferenze che dovette sopportare ci furono quelle del tradimento e del rifiuto, al punto che gli unici rimasti ai piedi della croce furono sua madre, le donne devote che credettero in lui, e il discepolo amato, Giovanni.

I legati e i potenti del suo tempo disprezzavano lui e il suo messaggio; la sua stessa gente (e non pochi dei suoi discepoli) speravano che fosse un Messia e il salvatore di Israele. Tutti, da Pilato in giù, lo avevano inquadrato male e lo vedevano solo nel modo in cui volevano vederlo, non come era. Poiché erano umani, potevano vedere solo le realtà superficiali; i romani e gli ebrei di allora potevano pensare solo a ciò che contava veramente: il loro rango e la loro posizione nel mondo. Per loro, non c’era altra realtà. Ci volle la crocifissione di Gesù sulla croce per dimostrare che si sbagliavano.

Una volta che tu e Gesù – e la croce che entrambi portavate – avete raggiunto il Calvario, siete “scomparsi”. Avevi fatto il tuo dovere in quello che è stato forse il primo atto di carità cristiana: hai compiuto un atto di misericordia quando hai aiutato Gesù a portare la croce. Simone di Cirene, sei una figura curiosa: cosa ti è successo dopo? Hai lasciato la collina del Calvario come un uomo cambiato? I tuoi occhi sono stati aperti da Gesù? La tua vita ha ricevuto un nuovo senso di scopo da ciò che è successo? O eri come gli altri, che si sentivano dispiaciuti per un uomo buono che era stato sopraffatto dal potere che non poteva essere il Messia, ma semplicemente un uomo che predicava la giustizia e la misericordia ma che non ne riceveva alcuna?

Preferisco credere alla presentazione di te come un uomo dal volto tenero che offriva volentieri la tua mano e il tuo cuore a Gesù, con misericordia, pietà e compassione. L’immagine di te che è sopravvissuta attraverso i millenni è necessaria, specialmente in questi giorni, quando l’odio, l’intolleranza e la violenza sono le malattie dilaganti di persone che vogliono sopraffare tutti con il loro senso del rango e del potere, esprimendo nel modo più malvagio possibile il loro bisogno mai sazio di diritto e di dominio, in spregio non solo ai loro simili, ma a Dio.

Simone di Cirene, ti sei preso la responsabilità di aiutare un Gesù sofferente. Non eri obbligato, ma l’hai fatto. Tu sei il modello di cui il mondo ha bisogno oggi. Portando quella croce con Gesù, sei diventato come lui; aiutaci a diventare come te, così che possiamo diventare come lui che hai aiutato quel giorno e che, così facendo, possiamo essere i servitori che lui voleva che fossimo e mostrare ancora una volta al mondo che c’è un’altra via.