Sindrome del bambino scosso

Panoramica dell’argomento

Che cos’è la sindrome del bambino scosso?

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La sindrome del bambino scosso è una lesione cerebrale che si verifica quando qualcuno scuote un bambino o lo lancia contro un oggetto. È una forma di abuso infantile. Può accadere a bambini fino a 5 anni di età, ma è più comune nei bambini più giovani di 1 anno.

Non va mai bene scuotere o lanciare un bambino piccolo. Può non lasciare segni evidenti di lesioni, ma può causare gravi problemi a lungo termine o addirittura la morte.

La sindrome del bambino scosso si verifica spesso quando un bambino non smette di piangere e chi lo accudisce perde il controllo delle sue emozioni. I genitori possono aiutare a prevenire questo problema imparando modi sani per alleviare lo stress e la rabbia. È anche importante scegliere attentamente i fornitori di assistenza all’infanzia.

La sindrome del bambino scosso può anche essere chiamata “sindrome da impatto scosso”. Molti medici usano il termine “trauma cranico abusivo” per descrivere la lesione. Possono usare “trauma cranico intenzionale” per descrivere come è successo.

Cosa causa la lesione cerebrale?

Quando un bambino viene scosso o lanciato, la testa si torce o sbatte avanti e indietro. Questo può causare lacerazioni nel tessuto cerebrale, nei vasi sanguigni e nei nervi. Il cervello del bambino sbatte contro il cranio. Questo può causare emorragie e gonfiori nel cervello.

I bambini piccoli sono ad alto rischio di lesioni cerebrali quando vengono scossi o lanciati. Questo perché hanno:

• Teste grandi e pesanti per le loro dimensioni corporee.
• Muscoli del collo deboli che non reggono bene la testa.
• Vasi sanguigni delicati nel loro cervello.

Il gioco normale, come far rimbalzare un bambino su un ginocchio o lanciare delicatamente un bambino in aria, non causa la sindrome del bambino scosso.

Quali sono i sintomi?

I sintomi variano tra i bambini in base all’età, a quante volte sono stati abusati, per quanto tempo sono stati abusati ogni volta e quanta forza è stata usata.

Le lesioni lievi possono causare sintomi sottili. Per esempio, un bambino può:

• essere capriccioso, scontroso o pigro.
• Vomitare.
• Non avere fame.

Un bambino con ferite più gravi può avere sintomi come:

• Convulsioni.
• Battito cardiaco lento.
• Fatica a sentire.
• Sanguinamento all’interno di uno o entrambi gli occhi.

Un bambino che è stato scosso o lanciato può anche avere altri segni di abuso, come ossa rotte, lividi o bruciature.

I sintomi possono iniziare rapidamente, specialmente in un bambino gravemente ferito. Altre volte, può essere necessario qualche giorno perché il gonfiore cerebrale causi i sintomi.

A volte chi si prende cura di un bambino lo mette a letto. Possono sperare che i sintomi migliorino con il riposo. Quando il bambino arriva da un medico, potrebbe aver bisogno di cure urgenti. In alcuni casi, il bambino può essere in coma prima che un caregiver cerchi aiuto.

Come viene diagnosticata la sindrome del bambino scosso?

La sindrome del bambino scosso può essere difficile da individuare perché spesso non ci sono chiari segni di abuso. Invece, un bambino può avere sintomi vaghi, come il vomito o uno scarso appetito. All’inizio questi sintomi possono sembrare legati a un’infezione, come l’influenza o un’infezione renale. Purtroppo, la sindrome del bambino scosso può non essere scoperta fino a quando non si verificano abusi ripetuti o danni più gravi.

Per confermare una diagnosi di sindrome del bambino scosso, un medico:

• Chiede la storia medica del bambino, compreso quando sono iniziati i cambiamenti nel comportamento.
• Fare un esame fisico per cercare segni di lesioni e aumento della pressione sanguigna.
• Fare test di imaging come una TAC o una risonanza magnetica per cercare emorragie o altre lesioni nel cervello.
• Fare radiografie per controllare se ci sono ossa rotte.

Un medico può anche fare test per escludere altre possibili cause dei sintomi del bambino. Per esempio, una puntura lombare controlla il liquido spinale per i segni della meningite. Gli esami del sangue possono essere fatti per verificare la presenza di lesioni interne o per escludere altre condizioni, come rari disordini del sangue.

Un medico che sospetta la sindrome del bambino scosso deve segnalarlo all’ufficio locale di assistenza all’infanzia e alla polizia.

Come viene trattato?

Un bambino con la sindrome del bambino scosso deve stare in ospedale, a volte in un’unità di terapia intensiva (ICU). L’ossigenoterapia può essere usata per aiutare il bambino a respirare. I medici possono dare al bambino medicine per aiutare ad alleviare il gonfiore del cervello. A volte un materasso di raffreddamento aiuterà ad abbassare la temperatura corporea del bambino e a ridurre il gonfiore del cervello.

A seconda dei sintomi, i medici possono provare medicine per le convulsioni, terapia fisica o altri trattamenti. Un bambino che ha una grave emorragia nel cervello può aver bisogno di un intervento chirurgico.

Quali sono i problemi a lungo termine della sindrome del bambino scosso?

Un bambino può avere danni al cervello che causano uno o più problemi gravi, come:

• Seizures. Un bambino può avere movimenti muscolari incontrollati ed essere incapace di parlare, vedere o interagire normalmente.
• Cecità o problemi a vedere o sentire.
• Palisi cerebrale, con rigidità muscolare (spasticità) che si traduce in movimenti goffi.
• Disabilità intellettuali che possono influenzare ogni area della vita di un bambino. Per esempio, un bambino può avere difficoltà a imparare a parlare o può non essere in grado di badare a se stesso in futuro.
• Disabilità di apprendimento che possono non apparire fino a quando il bambino inizia la scuola.
• Problemi emotivi o di comportamento.

Alcuni bambini muoiono a causa delle loro ferite.

Cosa fare se si sospetta la sindrome del bambino scosso?

È importante chiedere aiuto se qualcosa non sembra giusto con il tuo bambino. La sindrome del bambino scosso può causare solo sintomi lievi all’inizio, ma qualsiasi trauma cranico in un bambino piccolo può essere pericoloso.

Chiama immediatamente il 911 o altri servizi di emergenza se un bambino:

• ha difficoltà a respirare.
• È incosciente.
• Ha un attacco.
• È in immediato pericolo di ulteriori abusi.

I bambini piccoli non possono difendersi da soli, quindi è compito degli adulti che si preoccupano di proteggerli. Se sospetti un abuso e il bambino non è in pericolo immediato:

• Chiama i servizi locali di protezione dell’infanzia o la polizia.
• Non affrontare la persona che potrebbe aver abusato del bambino. Questo potrebbe causare altri danni al bambino.