Sindrome dell’Ovaio Policistico (PCOS) e Infertilità
Cos’è la PCOS?
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una condizione endocrina molto comune nelle donne in età riproduttiva. Colpisce circa il 5-10% delle giovani donne e spesso porta a difficoltà di concepimento. Le donne con questa condizione possono avere periodi irregolari, crescita anormale dei capelli, acne, e possono avere ovaie contenenti piccole cisti multiple.
PCOS e Infertilità
PCOS ha un impatto negativo sulla fertilità perché le donne con la condizione non ovulano, o rilasciano un uovo, ogni mese a causa di una sovrapproduzione di estrogeni dalle ovaie. Poiché l’ovulazione non avviene regolarmente, i periodi diventano irregolari e l’aumento dei livelli di ormoni come il testosterone può influenzare la qualità delle uova, inibire l’ovulazione, portare alla resistenza all’insulina e aumentare il rischio di disturbi come il diabete gestazionale.
È possibile rimanere incinta con la PCOS?
Anche se non è impossibile per una donna con PCOS rimanere incinta da sola, molte donne hanno bisogno di rivolgersi a uno specialista della fertilità.
PCOS e trattamento della fertilità
Per le donne che cercano di concepire una gravidanza, il primo passo nel trattamento della PCOS è la modifica dello stile di vita, compresa una dieta sana e l’esercizio fisico. Le diete che hanno dimostrato di avere più successo nelle pazienti PCOS includono quelle con meno carboidrati, un carico glicemico ridotto. L’esercizio raccomandato nei pazienti PCOS è di almeno 30 minuti di esercizio moderato tre volte a settimana, con l’esercizio quotidiano come obiettivo finale.
Le donne che hanno ancora un’ovulazione infrequente nonostante le modifiche dello stile di vita possono richiedere farmaci per la fertilità per assistere il rilascio di un uovo dall’ovaio. La terapia iniziale tipica per i pazienti con PCOS che non ovulano e stanno cercando di concepire include la somministrazione di alcuni farmaci per la fertilità. Questi agenti sono modulatori selettivi del recettore degli estrogeni.
Per alcune donne con PCOS, le compresse per la fertilità non portano all’ovulazione o alla gravidanza, e richiedono iniezioni di fertilità per rilasciare un uovo. Le iniezioni di fertilità (Follistim®, Gonal-F®, Bravelle® e Menopur®) contengono lo stesso ormone che il cervello rilascia per segnalare alle ovaie di produrre uova. Invece di produrre un uovo al mese, la maggior parte delle donne che si sottopongono alle iniezioni di fertilità ne produrranno due o più. Questo trattamento richiede un monitoraggio più attento con ultrasuoni transvaginali e diversi prelievi di sangue per determinare il livello di estradiolo della donna, che è un ormone prodotto nell’ovaio. Le iniezioni di fertilità sono anche associate ad un aumento del rischio di nascite multiple.
In alcuni casi, le donne con PCOS richiedono la fecondazione in vitro (IVF) per ottenere una gravidanza sana. In questo scenario, le iniezioni quotidiane di fertilità sono utilizzate per stimolare le ovaie a produrre più uova, che vengono raccolte in una procedura minore. Gli ovuli vengono fecondati in laboratorio e poi un embrione risultante (uovo fecondato) viene trasferito nell’utero della donna. Ulteriori embrioni possono essere congelati (crioconservati) per un uso futuro.
Quali sono i rischi per la salute della PCOS?
Come già detto, la resistenza all’insulina può verificarsi nelle donne con PCOS. Un semplice esame del sangue può determinare se una persona è resistente all’insulina. Se il test indica la resistenza all’insulina, le donne con PCOS possono essere trattate con un farmaco chiamato metformina (nome commerciale Glucophage).
L’iperlipidemia, o colesterolo e/o trigliceridi elevati, può verificarsi anche nelle donne PCOS. Le donne possono essere sottoposte a screening per questa condizione con un campione di sangue a digiuno. Lo screening per l’iperlipidemia è molto importante poiché questa condizione può portare a malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
Le donne con PCOS sembrano essere a maggior rischio di cancro endometriale (uterino) più avanti nella vita a causa di livelli persistentemente più alti di estrogeni circolanti. Dal momento che i periodi mestruali non si verificano regolarmente, la crescita eccessiva del rivestimento uterino può verificarsi e in alcuni casi può portare a un tumore maligno.
Le donne con PCOS hanno anche un elevato rischio di torsione ovarica (ovaio contorto).
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