Sistemi d’organo e organi

Prima di poter capire come gli xenobiotici influenzano questi diversi componenti del corpo, è importante capire i normali componenti del corpo e come funzionano. Per questo motivo, questa sezione fornisce una panoramica di base dell’anatomia e della fisiologia in relazione ai meccanismi di tossicità.

Struttura e organizzazione di base del corpo

Possiamo pensare alla struttura di base e all’organizzazione funzionale del corpo umano come a una piramide o disposizione gerarchica in cui il livello più basso di organizzazione (le fondamenta) è costituito da cellule e sostanze chimiche. Gli organi e i sistemi di organi rappresentano i livelli più alti dell’organizzazione del corpo (Figura 1).

Figura 1. La piramide rappresenta un’organizzazione gerarchica dei componenti del corpo umano
(Fonte: NLM)

Definizioni semplificate dei vari livelli di organizzazione all’interno del corpo sono:

• Sistema di organi – un gruppo di organi che contribuiscono a funzioni specifiche all’interno del corpo. Gli esempi includono:
  • Sistema gastrointestinale
  • Sistema nervoso
• Organo – un gruppo di tessuti disposti con precisione in modo che possano lavorare insieme per svolgere funzioni specifiche. Gli esempi includono:
  • Fegato
  • Cervello
• Tessuto – un gruppo di cellule con struttura e funzione simili. Ci sono solo quattro tipi di tessuti:
  1. Epiteliale
  2. Connettivo
  3. Muscolare
  4. Nervoso
• Cellula – la più piccola unità vivente nel corpo. Gli esempi includono:
  • Epatocita
  • Neurone
• Sostanze chimiche – atomi o molecole che sono i mattoni di tutta la materia. Gli esempi includono:
  • Ossigeno
  • Proteina

Nell’animazione, viene visualizzata un’immagine di ogni livello di organizzazione strutturale del corpo, a partire dalle sostanze chimiche, poi le cellule, poi i tessuti, poi gli organi, poi i sistemi di organi, e infine l’organismo.

Animazione 1. Livelli di organizzazione strutturale del corpo
(questo video non ha suono)
(Immagini ottenute da iStock Photos, ©)

Sistemi di organi del corpo umano

Il corpo umano consiste di undici sistemi di organi, ognuno dei quali contiene diversi organi specifici. Un organo è una struttura anatomica unica costituita da gruppi di tessuti che lavorano in concerto per svolgere funzioni specifiche. La tabella 1 include le strutture e le funzioni di questi undici sistemi di organi.

Tabella 1. Sistemi di organi del corpo umano