Storia del pattinaggio di figura
Non tenuto dal 1940 a causa della seconda guerra mondiale, i campionati europei e mondiali tornarono nel 1946. La costruzione di nuove piste di ghiaccio, costruite esclusivamente per il pattinaggio su ghiaccio, permise un allenamento molto più intenso e un miglioramento delle prestazioni sul ghiaccio. Questo portò ad altri cambiamenti nello sport, come una maggiore enfasi sul pattinaggio libero, una mossa che allontanò alcuni spettatori.
Nel 1952, la danza su ghiaccio fu aggiunta ai Campionati del Mondo. Apparve alle Olimpiadi invernali del 1968 come sport dimostrativo e fu aggiunto come sport da medaglia alle Olimpiadi del 1976.
A causa degli anni di guerra, l’Europa cadde dietro il Nord America in termini di dominio del pattinaggio artistico. Molti dei nuovi migliori concorrenti vennero dagli Stati Uniti e dal Canada, portando con loro uno stile che enfatizzava la velocità, la resistenza e i movimenti dinamici. Essi includevano gli americani Richard Button (che fu il primo pattinatore a completare sia il doppio salto Axel che un salto ad anello con tre rotazioni), Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Tenley Albright e Carol Heiss; e i canadesi Barbara Ann Scott e Donald Jackson. Nel 1961, lo schianto del volo Sabena 548 causò la morte dell’intera squadra di pattinaggio artistico degli Stati Uniti e dei loro allenatori. L’evento ridusse drasticamente la forza americana nello sport per un periodo, ma alla fine degli anni ’60 il paese iniziò una rinascita guidata da Peggy Fleming.
L’Unione Sovietica iniziò ad apparire sulla scena internazionale alla fine degli anni ’50. Vincendo l’oro alle Olimpiadi invernali del 1964, Ludmila Belousova / Oleg Protopopov iniziò una striscia di quarant’anni di medaglie d’oro sovietico/russo nel pattinaggio a coppie, la più lunga nella storia dello sport olimpico, dal 1964 al 2006.
1973 fu l’ultimo anno in cui furono assegnate medaglie d’oro nel pattinaggio artistico. Le figure obbligatorie, che una volta valevano il 60% del punteggio nel pattinaggio singolo, diminuirono costantemente di valore fino al 20% e furono eliminate dalle competizioni internazionali dopo la stagione 1989-90.
I pattinatori sono riusciti a raggiungere una maggiore velocità grazie ai miglioramenti nell’affilatura delle lame e nella purificazione dell’acqua (che influisce sulla qualità del ghiaccio). Secondo S. Schonmetzler, le distanze medie percorse durante un programma lungo di singolo erano di 1100 metri per gli uomini e di 970 metri per le donne nel 1980, per passare a 1320 m e 1150 m rispettivamente ai Campionati del Mondo del 1986. Nel 1992, le donne eseguivano un elemento in media ogni 10,4 secondi e gli uomini ogni 12,8 secondi. Nel maggio 1990, l’International Skating Union ha votato per permettere ai pattinatori che intendevano pattinare professionalmente di tornare alle competizioni ISU se ottenevano il permesso della loro associazione nazionale. Nel giugno 1992, i pattinatori che avevano già perso la loro idoneità hanno avuto l’opportunità di richiedere il reintegro per competere alle Olimpiadi invernali del 1994. La Champions Series fu introdotta nel 1995 e ribattezzata Grand Prix nel 1998. I Campionati dei Quattro Continenti di pattinaggio artistico si tennero per la prima volta nel 1999 a Halifax, Nuova Scozia, Canada.
In seguito alle Olimpiadi invernali del 2002, e allo scandalo del pattinaggio artistico delle Olimpiadi invernali del 2002, il classico sistema di giudizio 6.0 fu ritirato, e fu messo in atto il sistema di giudizio ISU (IJS), o New Judging System (NJS). Le Olimpiadi invernali del 2006 a Torino, Italia, furono le prime Olimpiadi ad essere giudicate con questo protocollo. Nel complesso, l’ISU Judging System ha portato a grandi cambiamenti nella progettazione del programma, e nel punteggio tecnico, e alla ricerca perpetua di “giocare il sistema” con ogni iterazione di aggiornamenti delle regole. Nel 2009, il primo evento a squadre è stato fondato a Tokyo, in Giappone, (World Team Trophy). Dopo la stagione 2009-10, la competizione di danza su ghiaccio è stata ridotta da tre segmenti a due, combinando le danze obbligatorie e originali nella danza breve. L’evento a squadre ha fatto il suo debutto olimpico alle Olimpiadi invernali del 2014 a Sochi, in Russia. A partire dalla stagione 2014-15, tutte le discipline sono autorizzate a utilizzare musica con testi o parole, precedentemente limitate alla danza su ghiaccio.
La stagione del pattinaggio di figura competitivo va da agosto fino alla data dei campionati mondiali di pattinaggio di figura, in genere tenuti nel mese di marzo. Le competizioni possono includere vari livelli pre-novice, eventi novice, junior e senior. Dagli anni ’80, il pattinaggio a quattro è scomparso mentre il pattinaggio sincronizzato e la danza su ghiaccio da solista sono cresciuti in popolarità. I primi campionati mondiali di pattinaggio sincronizzato si sono tenuti nel 2000. Nel settembre 2014, l’International Skating Union ha inviato al CIO una proposta formale per l’inclusione del pattinaggio sincronizzato nelle Olimpiadi invernali.