Storia delle perline del Mardi Gras
Le perline del Mardi Gras sono state rese popolari per il loro uso diffuso il martedì grasso a New Orleans. Ogni anno, folle di persone si mettono in fila per accaparrarsi tutte le collane di perline che il loro collo può contenere. Ma dove è iniziata tutta questa eccitazione? Perché le perline del Mardi Gras sono una parte essenziale della celebrazione di Bourbon Street?
Si ritiene che le parate del Mardi Gras siano iniziate a New Orleans intorno al 1830. Queste sfilate si svolgono tipicamente durante la stagione del Carnevale, che inizia ufficialmente il 6 gennaio (la dodicesima notte di Natale). La stagione del carnevale termina il martedì grasso, il giorno prima dell’inizio della Quaresima. Nel 1872, un gruppo di uomini d’affari inventò un Re del Carnevale chiamato Rex. Accanto alle persone nelle sfilate (che erano vestite come aristocratici di alta classe), Rex lanciava mandorle ricoperte di zucchero tra la folla. Questi “lanci” del Mardi Gras erano simili alle usanze del festival dell’epoca rinascimentale inglese.
Durante la fine del 1800, collane economiche fatte di perline di vetro cominciarono ad essere lanciate tra la folla dalle bande in parata. Le perline furono un successo immediato tra la folla dei residenti di New Orleans e dei turisti in visita al Mardi Gras. Si crede che un uomo vestito da Babbo Natale sia stata la prima persona in una parata di New Orleans ad usare le perline nel suo costume. Altri turisti seguirono presto il suo esempio e cominciarono a decorarsi con le collane di perline.
Nel 1900, oltre 100.000 turisti si recarono a New Orleans per partecipare alla celebrazione e per ottenere alcune delle loro perline del Mardi Gras. Nel corso degli anni, altri souvenir del Mardi Gras sono stati distribuiti alla folla durante le parate, come bicchieri di plastica, giocattoli, frisbee, figurine e dobloni.
Nella fine degli anni ’70, un gruppo conosciuto come “Zulu” distribuiva noci di cocco alla folla durante le parate del Mardi Gras. Tuttavia, questa pratica ebbe vita breve a causa della paura di ferirsi se le noci di cocco venivano lanciate sulla folla. Zulu si oppose sostenendo che non c’era alcuna responsabilità per le perline lanciate sulla folla. Nel 1988, il governatore della Louisiana Edwin Edwards firmò una “legge sul cocco”. Questa legge stabiliva che le noci di cocco potevano essere distribuite alla folla con le perline durante il Mardi Gras.
Nonostante tutti questi altri souvenir, le collane di perline rimangono il gingillo più popolare distribuito durante la celebrazione. Oggi, le perline del Mardi Gras possono essere trovate in varie dimensioni, forme e colori. La dimensione più popolare oggi è di circa trentatre pollici di lunghezza. Ora sono anche realizzati con materiali più economici e più sicuri come la plastica e l’alluminio piuttosto che il vetro. Le perline tradizionali del Mardi Gras sono di colore viola, verde e oro. Il viola simboleggia la giustizia; il verde rappresenta la fede; e l’oro indica il potere.
Se quest’anno parteciperai al carnevale di Mardi Gras o ospiterai la tua festa di Mardi Gras, assicurati di avere un sacco di perline colorate!