Student Learning Center – Illinois History
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Inizio della storia dell’Illinois
Prima che l’Illinois diventasse uno Stato, era conosciuto come Territorio dell’Illinois. All’inizio del 1818, l’Assemblea Generale del Territorio dell’Illinois inviò una petizione al Congresso degli Stati Uniti chiedendo di essere ammesso nell’Unione. Parte del processo per essere ammessi come Stato era che l’Illinois adottasse la propria costituzione.
La parola Illinois deriva dalla parola francese che significa Illini o Terra di Illini. È una parola algonchina che significa uomini o guerrieri. L’Illinois è stato scoperto nel 1673, colonizzato nel 1720 ed è entrato nell’Unione il 3 dicembre 1818. L’Illinois è circondato da corpi d’acqua su quasi tutti i confini: il fiume Mississippi a ovest; i fiumi Ohio e Wabash a sud, e il lago Michigan a nord. Gli stati che confinano con l’Illinois sono: Kentucky, Iowa, Wisconsin, Missouri e Indiana. Il primo treno ferroviario ha attraversato il fiume Mississippi sul primo ponte del fiume a Rock Island, Illinois il 21 aprile 1856. Il punto più alto dell’Illinois è Charles Mound nella contea di JoDaviess, altezza, 1.235 piedi, e il punto più basso è a Cairo, contea di Alexander al fiume Mississippi, altezza 279 piedi.
Migliaia di anni prima che i francesi raggiungessero l’Illinois, i paleo-indiani, un popolo nomade, e i loro discendenti, indiani arcaici, avevano esplorato l’Illinois. La cultura di questi cacciatori, datata prima del 5000 a.C., può essere studiata al Modoc Rock Shelter nella contea di Randolph. Gli indiani Woodland erano i loro discendenti. Entro il 900 d.C., gli indiani del Middle Mississippi, che succedettero agli indiani Woodland, costruirono grandi tumuli di terra e svilupparono complesse aree urbane. Queste città scomparvero probabilmente a causa della sovrappopolazione, delle malattie e dell’esaurimento delle risorse. I discendenti dei Mississippiani furono le tribù Illiniwek del XVII, XVIII e XIX secolo. Dopo anni di perdita di terre e di guerre contro altri gruppi indiani e coloni europei, gli Illiniwek furono trasferiti in una riserva del Kansas.
I francesi controllavano le aree lungo la valle del fiume Mississippi negli American Bottoms tra Cahokia e Kaskaskia. La loro occupazione, dal 1675 al 1763 circa, ha lasciato pochi segni duraturi, come l’inefficace dominio britannico. Il controllo europeo fu interrotto dalla milizia americana di George Rogers Clark nel 1778, dopodiché la Virginia rivendicò l’Illinois come parte del suo territorio.
L’Ordinanza del Nord-Ovest del 1787 tracciò la mappa di questa regione e organizzò le contee, e nel 1809 fu creato il Territorio dell’Illinois. Durante i primi anni di insediamento da parte dei cacciatori di pellicce, l’Illinois meridionale fu il centro della migrazione verso la zona, soprattutto lungo la valle del fiume Mississippi e i fiumi Wabash e Ohio. La concessione dello stato nel 1818 fu controversa. La popolazione era inferiore ai 60.000 abitanti richiesti. Inoltre, per includere l’area portuale di Chicago, i rappresentanti territoriali indussero il Congresso degli Stati Uniti a disegnare il confine dell’Illinois 51 miglia a nord del confine originale delimitato dall’Ordinanza del Nord-Ovest. La prima capitale fu Kaskaskia, seguita da Vandalia, lungo il fiume Kaskaskia, che mantenne la posizione per 20 anni. Dopo una forte pressione da parte di Abraham Lincoln, la capitale fu spostata a Springfield con un voto legislativo del 1837.
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