Sviluppo del cervello

Dalla nascita ai 5 anni, il cervello di un bambino si sviluppa più che in qualsiasi altro momento della vita. E lo sviluppo precoce del cervello ha un impatto duraturo sulla capacità del bambino di imparare e avere successo a scuola e nella vita. La qualità delle esperienze di un bambino nei primi anni di vita – positive o negative – aiuta a modellare lo sviluppo del suo cervello.

Guarda il nostro video sullo sviluppo del cervello nella prima infanzia:

il 90% della crescita del cervello avviene prima della scuola materna

Alla nascita, il cervello di un bambino medio è circa un quarto della dimensione del cervello medio di un adulto. Incredibilmente, raddoppia le sue dimensioni nel primo anno. Continua a crescere fino a circa l’80% delle dimensioni di un adulto all’età di 3 anni e il 90% – quasi completamente cresciuto – all’età di 5 anni.

Il cervello è il centro di comando del corpo umano. Un neonato ha tutte le cellule cerebrali (neuroni) che avrà per il resto della sua vita, ma sono le connessioni tra queste cellule che fanno davvero funzionare il cervello. Le connessioni cerebrali ci permettono di muoverci, pensare, comunicare e fare praticamente tutto. I primi anni dell’infanzia sono cruciali per creare queste connessioni. Almeno un milione di nuove connessioni neurali (sinapsi) vengono create ogni secondo, più che in qualsiasi altro momento della vita.

Diverse aree del cervello sono responsabili di diverse abilità, come il movimento, il linguaggio e le emozioni, e si sviluppano a ritmi diversi. Lo sviluppo del cervello si costruisce su se stesso, poiché le connessioni alla fine si collegano tra loro in modi più complessi. Questo permette al bambino di muoversi, parlare e pensare in modi più complessi.

I primi anni sono la migliore opportunità per il cervello di un bambino di sviluppare le connessioni necessarie per essere adulti sani, capaci e di successo. Le connessioni necessarie per molte importanti abilità di livello superiore come la motivazione, l’autoregolazione, la risoluzione dei problemi e la comunicazione si formano in questi primi anni – o non si formano. È molto più difficile che queste connessioni cerebrali essenziali si formino più tardi nella vita.

Come si formano le connessioni cerebrali

A partire dalla nascita, i bambini sviluppano connessioni cerebrali attraverso le loro esperienze quotidiane. Sono costruite attraverso interazioni positive con i loro genitori e badanti e usando i loro sensi per interagire con il mondo. Le esperienze quotidiane di un bambino determinano quali connessioni cerebrali si sviluppano e quali dureranno per tutta la vita. La quantità e la qualità delle cure, degli stimoli e delle interazioni che ricevono nei primi anni di vita fanno la differenza.

Relazioni attente e responsabili

Le relazioni di un bambino con gli adulti della sua vita sono le più importanti influenze sullo sviluppo del suo cervello. Relazioni amorevoli con adulti responsabili e affidabili sono essenziali per uno sviluppo sano del bambino. Queste relazioni iniziano a casa, con i genitori e la famiglia, ma includono anche i fornitori di assistenza all’infanzia, gli insegnanti e altri membri della comunità.

Dalla nascita, i bambini piccoli servono inviti a impegnarsi con i loro genitori e altri adulti di assistenza. I neonati lo fanno tubando, sorridendo e piangendo. I bambini piccoli comunicano i loro bisogni e interessi in modo più diretto. Ognuno di questi piccoli inviti è un’opportunità per il caregiver di rispondere ai bisogni del bambino. Questo processo di “servire e restituire” è fondamentale per il cablaggio del cervello. I genitori e i caregiver che danno attenzione, rispondono e interagiscono con il loro bambino stanno letteralmente costruendo il cervello del bambino. Ecco perché è così importante parlare, cantare, leggere e giocare con i bambini piccoli dal giorno in cui nascono, dare loro l’opportunità di esplorare il loro mondo fisico, e fornire ambienti sicuri, stabili e nutrienti.

Esperienze avverse dell’infanzia

I bambini che sperimentano più interazioni positive nei loro primi anni vanno avanti più sani e hanno più successo a scuola e nella vita. Purtroppo, è vero anche il contrario. La povertà, l’esposizione alla violenza familiare e la mancanza di accesso a esperienze di apprendimento precoce di qualità possono avere un impatto negativo sullo sviluppo cerebrale precoce di un bambino e, successivamente, sul suo successo a lungo termine.

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“Superare le esperienze avverse dell’infanzia: Creating Hope for a Healthier Arizona”

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Early Literacy

Le abilità necessarie per essere un buon lettore, come il linguaggio e il vocabolario, iniziano a svilupparsi dalla nascita.

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