Tavola periodica degli elementi: Los Alamos National Laboratory
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Praseodimio
| Numero atomico: | 59 | Raggio atomico: | 239 pm (Van der Waals) |
| Simbolo atomico: | Pr | Punto di fusione: | 935 °C |
| Peso atomico: | 140.9 | Punto di ebollizione: | 3130 °C |
| Configurazione elettronica: | 6s24f3 | Stati di ossidazione: | 5, 4, 3, 2 (un ossido leggermente basico) |
Storia
Dalla parola greca prasios, verde, e didymos, gemello. Nel 1841 Mosander estrasse la terra rara didymia da lanthana; nel 1879, Lecoq de Boisbaudran isolò una nuova terra, samaria, dalla didymia ottenuta dal minerale samarskite. Sei anni dopo, nel 1885, von Welsbach separò la didimia in altre due, la praseodimia e la neodimia, che davano sali di colori diversi. Come con altre terre rare, i composti di questi elementi in soluzione hanno distinte bande o linee di assorbimento spettrale, alcune delle quali sono larghe solo pochi Angstrom.
Fonti
L’elemento si presenta insieme ad altri elementi delle terre rare in una varietà di minerali. La monazite e la bastnasite sono le due principali fonti commerciali dei metalli delle terre rare. Fu preparato in forma relativamente pura nel 1931.
Produzione
Le tecniche di scambio ionico e di estrazione con solvente hanno portato ad un isolamento molto più facile delle terre rare ed il costo è sceso notevolmente negli ultimi anni. Il praseodimio può essere preparato con diversi metodi, come la riduzione del calcio del cloruro anidro di fluoruro.
Usi
Il metalloisch, usato nella fabbricazione degli accendini, contiene circa il 5% di praseodimio. Gli ossidi di terre rare, incluso Pr2O3 sono tra le sostanze più refrattarie conosciute. Insieme ad altre terre rare, è ampiamente usato come materiale del nucleo per gli archi di carbonio usati dall’industria cinematografica per l’illuminazione e la proiezione in studio. I sali di praseodimio sono usati per colorare i vetri e gli smalti; quando sono mescolati con certi altri materiali, il praseodimio produce un colore giallo intenso e insolitamente pulito nel vetro. Il vetro del didimio, di cui il praseodimio è un componente, è un colorante per gli occhiali dei saldatori.
Proprietà
Il praseodimio è morbido, argenteo, malleabile e duttile. È un po’ più resistente alla corrosione in aria di europio, lantanio, cerio o neodimio, ma sviluppa un rivestimento di ossido verde che cade quando esposto all’aria. Come con altri metalli delle terre rare, dovrebbe essere conservato sotto un olio minerale leggero o sigillato nella plastica.